센트럴-미드레벨 에스컬레이터 여행 가이드 (4.1★)

가봐야 하는 이유

관광객을 위해 나중에 덧붙인 볼거리가 아닙니다. 1993년, 걸어 다니기엔 너무 가파른 언덕을 사무직 근로자들이 오르내릴 수 있도록 지어진 일상 인프라입니다.

거리에서 올라타는 순간 도시가 기울어지는 느낌을 받습니다. 아래로는 센트럴의 유리 빌딩과 재래시장 좌판이 보이고, 위로는 미드레벨 아파트 단지의 초록빛 구불구불한 길이 펼�쳐집니다.

이제는 관광지가 된 것도 사실이지만, 여전히 정장을 입고 휴대폰을 들여다보는 통근자들과 나란히 서서 타게 됩니다. 바로 그 점이 이곳을 타볼 만한 이유입니다.

가는 방법

센트럴 쪽 끝, 주빌리 스트리트(Jubilee Street)와 센트럴 마켓(Central Market) 건물 근처에서 시작합니다. 가장 가까운 MTR역은 센트럴역(Central Station)으로, 퀸즈로드 센트럴(Queen’s Road Central)과 데보 로드(Des Voeux Road) 방향 출구를 이용하면 됩니다.

거기서 짧은 한 블록을 언덕 위로 걸어 올라가면 첫 번째 에스컬레이터 입구가 나옵니다. 시스템은 소호(Soho)와 윙와 레인(Wing Wah Lane)을 지나 미드레벨의 콘듀잇 로드(Conduit Road) 근처에서 끝납니다.

안내판은 거의 없으니, 그냥 지붕이 덮인 통로를 따라가며 움직이는 계단이 이끄는 대로 올라가면 됩니다.

지나가게 되는 곳들

이 에스컬레이터를 타는 것은 사실 홍콩섬의 사회적 층위를 가로지르는 움직이는 단면도와 같아서, 끝까지 곧장 타고 가기보다 몇몇 지점에서 잠시 멈춰볼 만합니다.

• 센트럴 마켓: 아르데코 양식으로 복원된 건물로, 에스컬레이터를 타기 전이나 후에 둘러볼 만합니다.
• 란콰이퐁(Lan Kwai Fong)과 소호: 바와 레스토랑, 스트리트 아트가 할리우드 로드(Hollywood Road)를 가로지르는 구역입니다.
• 만모 사원(Man Mo Temple): 할리우드 로드에서 잠깐 벗어나면 나오는 곳으로, 천장에 매달린 나선형 향이 인상적입니다.
• 미드레벨 주거 지구: 위쪽의 조용하고 초록이 많은 구간으로, 이 지점부터 인파가 눈에 띄게 줄어듭니다.

에스컬레이터 구간은 각각 짧기 때문에, 어느 층에서든 내려서 주변을 둘러본 뒤 다시 올라탈 수 있습니다.

언제 가야 할까

에스컬레이터는 매일 오전 6시부터 자정까지 운행하지만, 시간대에 따라 방향이 바뀝니다. 아침 출근 시간대인 오전 6시경부터 10시경까지는 하행으로, 오전 10시 20분경부터 자정까지는 상행으로 운행합니다.

주말 오전 10시부터 오후 8시 사이가 가장 혼잡한 시간대로, 포토스폿과 입구마다 방문객들이 몰립니다. 이 시간대를 벗어난 오전 7시경부터 오후 11시경까지는 평일과 주말 모두 눈에 띄게 한산합니다.

인파 없는 곳을 원한다면 이른 아침이나 저녁 식사 후에 타보세요. 윙와 레인 위로 네온사인이 켜져 있으면서도 사람들은 이미 빠져나간 시간입니다.

현지인처럼 즐기는 방법

현지인들은 이 에스컬레이터를 “구경”하지 않고 그냥 출근길에 이용합니다. 그 마음가짐을 빌려보는 게 좋습니다. 걷지 않을 거라면 오른쪽에 서고, 왼쪽으로 지나가는 사람들에게 길을 터주세요. 도시의 다른 에스컬레이터와 같은 에티켓입니다.

요금도 없고 개찰구도 없으니 그냥 올라타면 됩니다. 실제로 통근에 쓰이는 노선이기 때문에, 오전 10시 이전 하행 출근 혼잡 시간대에는 사진 촬영으로 입구를 막지 않도록 주의하세요.

방문객들이 가장 많이 하는 실수는 위에서 아래까지 한 번 타고 “다 봤다”고 생각하는 것입니다. 현지인들은 이 길을 동네와 동네를 잇는 척추처럼 여깁니다. 할리우드 로드에서 내려 골동품 가게를 둘러보거나, 엘진 스트리트(Elgin Street)에서 커피 한 잔을 마신 뒤 다시 위쪽에서 올라타 보세요.

해가 진 저녁 시간도 저평가된 매력이 있습니다. 소호 레스토랑들의 불빛이 통로로 흘러넘치면서, 에스컬레이터가 대중교통이 아니라 야시장을 건너는 듯한 느낌을 줍니다.

가기 전에 알아두면 좋은 점

여름에도 얇은 겉옷을 챙기세요. 지붕이 덮인 구간은 주변 건물의 에어컨 바람이 흘러들어 거리보다 더 쌀쌀하게 느껴질 수 있습니다.

멈추지 않고 끝에서 끝까지 타면 약 20분이 걸리지만, 소호, 만모 사원, 센트럴 마켓 등을 둘러볼 계획이라면 한두 시간을 잡아두는 게 좋습니다. 휠체어나 유아차 이용자도 편하게 탈 수 있습니다. 관광버스가 아니라 매일 걷거나 차 없이 통근하는 사람들을 위해 설계된 시설이기 때문입니다.