센트럴 마켓: 홍콩 여행 가이드 (4.1★)

거리에서 바라본 센트럴 마켓은 쇼핑몰처럼 보이지 않습니다. 오히려 90년 가까운 세월 동안 그래왔던 모습, 즉 둥근 모서리와 수평으로 뻗은 창문 띠를 가진 낮고 매끈한 콘크리트 건물의 모습을 그대로 간직하고 있습니다. 이런 바우하우스 영향을 받은 스트림라인 모던 양식 건축물은 1930년대 홍콩에서 몇 차례 지어졌지만 대부분 철거되었습니다. 그러나 이 건물은 살아남았습니다. 2003년에 문을 닫고 10년 넘게 방치되어 있다가, 외관은 그대로 보존하고 내부는 세 개의 개방형 층으로 새롭게 조성한 “보존과 재생”의 공공 공간으로 재탄생했습니다.

내부에는 실제로 무엇이 있을까요

건물은 퀸즈로드 센트럴(Queen’s Road Central)과 데보 로드 센트럴(Des Voeux Road Central) 사이 블록 전체를 차지하고 있으며, 곳곳에서 옛 습식 시장 시절의 바닥 슬래브와 철제 트러스가 그대로 노출되어 있는 모습을 볼 수 있습니다. 내부 구성은 다음과 같습니다.

• 홍콩의 젊은 브랜드들이 운영하는 로컬 패션, 디자인, 라이프스타일 상점들
• 인근 일반 식당보다 대체로 빠르고 저렴하게 이용할 수 있는, 로컬 및 아시아 각국 음식을 파는 푸드코트 층
• 대부분 무료로 입장 가능한, 순환식으로 열리는 전시와 팝업 마켓, 커뮤니티 이벤트 공간
• 에스컬레이터가 있는 중앙 아트리움으로, 건물 전체를 한눈에 둘러볼 수 있습니다

전체적인 느낌은 쇼핑센터보다는 상점이 딸린 공공 회관에 더 가깝습니다. 이는 센트럴 지역 주민들에게 식료품을 공급하던 이 건물의 원래 역할과도 맞닿아 있습니다.

센트럴-미드레벨 에스컬레이터가 건물 바로 옆을 지나갑니다

방문 전에 알아두면 좋은 특이한 점이 하나 있습니다. 직장인들을 언덕 위로 실어 나르는 긴 실외 지붕형 이동수단인 센트럴-미드레벨 에스컬레이터(Central–Mid-Levels escalator)가 연결 다리를 통해 센트럴 마켓 상층부와 바로 이어져 있습니다. 즉, 센트럴 MTR역/IFC 방향의 지상에서 건물로 들어와 에스컬레이터를 타고 통과한 뒤, 소호(SoHo)와 미드레벨 방향으로 가는 에스컬레이터 시스템으로 다시 나갈 수 있습니다. 어디에도 딱히 “도착”하지 않은 채로 이동이 이어지는 셈입니다. 이는 그저 재미있는 요소가 아니라 실질적으로 유용한 지름길이며, 특히 비 오는 날에는 더욱 그렇습니다.

가는 방법

센트럴 마켓은 홍콩섬 센트럴 지구, 퀸즈로드 센트럴 93번지(93 Queen’s Road Central)에 위치하며, 해변에서도 걸어서 금방 갈 수 있습니다. 홍콩역(Hong Kong Station)과 센트럴역(Central Station)에 직접 연결되어 있어, 에어포트 익스프레스(Airport Express)나 퉁청선(Tung Chung Line), 아일랜드선(Island Line)을 이용하는 분들도 대부분 지하나 지붕이 있는 통로를 통해 도착할 수 있습니다. 두 역 모두 내부에 “센트럴 마켓(Central Market)“이라는 이름으로 출구 표지판이 설치되어 있으며, 앞서 소개한 에스컬레이터 연결 통로를 이용하면 데보 로드(Des Voeux Road)에 있는 센트럴-미드레벨 에스컬레이터 하부 입구까지도 걸어서 2분 거리입니다.

방문하기 좋은 시간

센트럴 마켓은 매일 오전 10시부터 오후 10시까지 운영되며, 요일에 따라 운영시간이 단축되는 날은 없으므로 조기 마감을 걱정하며 일정을 짜지 않아도 됩니다. 이곳은 매우 인기 있는 장소로 분류되며, 실제 혼잡도 데이터도 이를 뒷받침합니다. 주말인 토요일과 일요일에는 쇼핑객과 점심시간 직장인들이 겹치는 오후 1시에서 5시 사이가 가장 붐비는 시간대입니다.

건물이 비교적 한산할 때 방문하고 싶다면 평일, 그중에서도 오전 10시 오픈 시각이나 그 직후를 추천합니다. 센트럴 지역 직장인들의 점심 인파가 푸드코트를 채우기 전이기 때문입니다. 평일 방문이 어렵다면, 주말 정오 이전 오전 시간이 그다음으로 좋은 선택입니다.

계획 없이 즐기는 식사

푸드코트 층은 제대로 앉아서 먹는 식사보다는 이곳저곳 가볍게 맛보기에 적합하게 구성되어 있으며, 홍콩식과 중국 각지의 음식, 그리고 아시아 각국 음식을 소량씩 파는 매대들이 섞여 있습니다. 이 건물을 대표한다고 할 만한 특정 매대는 따로 없으니, 줄이 늘어선 곳을 찾아 걸어 다니며 둘러보다가 다른 사람들처럼 카운터에서 주문하시는 것을 추천합니다.

좌석은 공용으로 함께 나눠 쓰는 방식이라, 점심시간 피크에는 모르는 사람과 같은 테이블에 앉게 되는 일도 흔합니다. 원하는 자리를 골라 앉고 싶다면 오후 1시에서 2시 사이는 피하는 것이 좋습니다.

길 잃지 않고 둘러보는 방법

구조를 한 번만 파악하면 매우 단순합니다. 중앙 공간을 중심으로 에스컬레이터가 연결하는 3개 주요 층으로 이루어져 있으며, 역사적인 시장 표지판과 구조 기둥들이 새로운 마감재 뒤에 숨겨지지 않고 그대로 노출되어 길 찾기의 표식 역할을 합니다. 상점과 매대들은 층마다 흩어져 있기보다 종류별로 느슨하게 묶여 있으므로, 이리저리 오가기보다 한 층을 천천히 한 바퀴 돌고 나서 위층으로 올라가는 것이 더 효율적입니다.

이곳은 개인 소유의 쇼핑몰이 아니라 옛 공공 시장이었던 만큼, 유동인구를 한쪽으로 끌어모으는 주력 백화점 같은 시설이 없습니다. 이것이 어느 정도 붐비는 상황에서도 센트럴의 다른 쇼핑 명소들보다 상대적으로 여유롭게 느껴지는 이유 중 하나입니다.

함께 둘러보기 좋은 주변 명소

센트럴 마켓의 위치는 단독 방문지보다 더 긴 산책 코스의 일부로 엮기에 좋습니다. 센트럴-미드레벨 에스컬레이터 연결 통로를 이용하면 약 10~15분 정도 타고 걷는 것만으로 소호(SoHo)의 식당가와 만모 사원(Man Mo Temple) 일대까지 올라갈 수 있습니다. 반대 방향으로는 평지를 걸어서 스타페리 부두(Star Ferry pier)와 해변 산책로, 또는 IFC몰과 센트럴 금융가로 이어집니다.

건물이 무료로 입장 가능하고 중심가에 위치한 만큼, 대부분의 방문객들은 이곳을 독립된 목적지가 아니라 센트럴섬의 다른 명소들 사이에 들르는 45분에서 1시간짜리 코스로 활용합니다. 다만 위층에서 마켓이나 전시가 열리는 날에는 방문 시간이 훨씬 길어질 수 있습니다.