홍콩 동식물공원: 센트럴 여행 가이드

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이름도 낯선 동물원, 그래도 가볼 만한 이유

‘홍콩 인기 명소’ 목록에서 이곳을 찾아보기는 어렵습니다. 그런데 바로 그 점이 매력입니다. 가든로드(Garden Road) 위쪽 경사면에 자리한 이곳은 식민지 시대 센트럴의 진짜 모습을 그대로 간직하고 있으며, 1864년 조성된 이래 지금까지도 본래의 역할에 충실합니다. 회사원과 강아지 산책객, 태극권을 즐기는 어르신들에게 숨 쉴 만한 초록빛 공간을 내어주는 것이지요.

입장료도 없고 개찰구도 없습니다. 앨버니로드(Albany Road)에서 그냥 걸어 들어가면, 몇 걸음 지나지 않아 도시의 소음이 잦아드는 것을 느낄 수 있습니다.

가는 방법

이 공원은 홍콩섬에 위치하며, 앨버니로드를 사이에 두고 두 구역으로 나뉘어 있는데 지하보도로 서로 연결되어 있습니다.

• MTR: 센트럴역(Central Station) J2번 출구로 나와 가든로드를 따라 10~15분간 오르막길을 걸어갑니다.
• 대안 경로: 애드미럴티역(Admiralty Station) C1번 출구로 나와도 비슷한 거리를 걷게 됩니다.
• 에스컬레이터 경로: 센트럴에서 미드레벨 에스컬레이터(Mid-Levels Escalator)를 타고 어느 정도 올라간 뒤, 가든로드 쪽으로 가로질러 가면 됩니다.

어느 경로를 택하든 상당한 오르막을 각오해야 합니다. 센트럴의 언덕 지형이지 평지가 아니기 때문입니다. 땀이 나도 괜찮은 신발을 신고 가시길 권합니다.

공원 안에는 무엇이 있을까

정부청사 맞은편에 있는 동쪽 구역에는 동물원이 자리하고 있습니다. 여우원숭이, 긴팔원숭이, 재규어를 위한 작은 사육장들이 있고, 동남아시아 조류로는 세계적으로도 손꼽히는 컬렉션을 만나볼 수 있습니다. 걸어서 통과할 수 있는 조류사(aviary) 안의 그물망은 촘촘해서 있는지조차 잊게 될 정도입니다.

서쪽 구역은 한결 차분한 분위기입니다. 온실과 무화과나무 가지가 머리 위로 드리운 분수 테라스, 그리고 새장 속 새를 데리고 노인들이 모여드는 암석정원(rockery)이 있습니다. 그늘진 산책로와 도로가 아닌 온실 쪽을 향한 벤치들이 있으며, 매연 대신 촉촉한 흙과 플루메리아(frangipani) 향이 감돕니다.

분수 테라스 근처에서는 옛 식민지 법원 유적을 찾아보시고, 학창 시절 이곳을 산책했다고 전해지는 쑨원(Sun Yat-sen)의 기념비도 놓치지 마세요.

언제 가야 할까

이 공원은 매일 오전 6시부터 오후 7시까지 문을 열며, 계절에 따른 변동은 없습니다. 이곳의 진짜 매력은 이른 아침에 드러납니다. 위쪽 산책로에는 조깅하는 사람들이 있고, 분수 근처 잔디밭에서는 소규모로 태극권을 수련하는 모습을 볼 수 있으며, 더위가 본격화되기 전 조류사에서는 새소리가 가장 요란합니다.

한낮이 되면 수학여행 온 학생 무리와 피크트램(Peak Tram)이나 홍콩공원으로 가는 길에 잠깐 들르는 관광객들이 눈에 띄지만, 그럼에도 붐빈다는 느낌은 거의 들지 않습니다. 홍콩공원이나 피크에 비해 상대적으로 덜 알려진 곳이기 때문에, 어느 시간대에 가더라도 자리다툼을 할 일은 없습니다.

5월부터 9월까지는 비가 잦고 온실 내 습도가 빠르게 올라가므로, 여름철에 방문한다면 되도록 이른 시간에 가시는 편이 좋습니다.

현지인처럼 즐기는 방법

현지인들에게 이곳은 오래 머무는 목적지라기보다 지나가는 길이자 숨 돌리는 공간에 가깝습니다. 진지한 탐조가가 아니라면 45분에서 1시간 정도로 계획하시면 됩니다.

• 아침에는 가든로드 쪽 입구로 들어가세요. 앨버니로드 입구보다 조용하고 그늘도 많습니다.
• 티켓도, 앱도, 예약도 필요 없습니다. 운영시간 안에 그냥 걸어 들어가시면 됩니다.
• 조류사 근처에서는 목소리를 낮춰주세요. 새들이 소음에 민감하게 반응하고, 단골 방문객들도 이를 신경 쓰는 편입니다.
• 동물이나 안으로 날아든 야생 조류에게 먹이를 주지 마세요. 이곳을 자신들의 영역으로 여기는 태극권 단골들 사이에서도 눈총을 받는 행동입니다.
• 물을 챙겨가세요. 공원 안에는 자판기 등을 찾기가 어렵습니다.

처음 방문하는 분들이 흔히 하는 실수는 이곳을 반나절짜리 동물원 나들이로 여기는 것입니다. 규모가 작아서 양쪽 구역을 다 둘러봐도 한 시간이 채 걸리지 않으니, 굳이 하루 일정의 중심에 두기보다는 센트럴 관광 사이사이에 끼워 넣는 편이 좋습니다.

근처 명소, 굳이 되돌아갈 필요 없이

관람을 마쳤다면 동쪽으로 내리막길을 조금만 걸으면 홍콩공원이 나옵니다. 이곳에는 자체 조류사와 다구박물관(Flagstaff House Museum of Tea Ware)도 있습니다. 앨버니로드 바로 건너편에는 옛 식민지 총독 관저였던 정부청사(Government House)가 있는데, 특정한 날에만 일반에 공개되니 미리 확인해보시는 것이 좋습니다. 언덕 위쪽으로 계속 올라가고 싶다면, 가든로드에 있는 피크트램 하부 승강장까지 도보 10분이면 도착합니다.