유니버시티 파크스: 옥스퍼드 여행 가이드 (4.7★)

과학 구역이 끝나고 잔디밭이 시작되는 곳

스무 걸음 남짓이면 돌로 된 거리가 탁 트인 잔디밭으로 바뀝니다. 파크스 로드(Parks Road)를 따라 걷다 보면 고딕 양식의 육중한 옥스퍼드 대학교 자연사 박물관(Oxford University Museum of Natural History)이 나옵니다. 그곳을 지나 유니버시티 파크스의 철문에 들어서면 잘 깎인 잔디와 수목원급 나무들, 길게 뻗은 자갈길이 70에이커에 걸쳐 펼쳐집니다.

이 공원은 옥스퍼드 대학교가 소유하고 관리하며, 19세기 중반부터 공원으로 쓰여 왔습니다. 주소는 South Parks Road, OX1 3RF입니다. 출입문은 여러 곳이지만 대부분의 방문객은 파크스 로드 쪽으로 들어옵니다. 박물관과 줄무늬 벽돌 건물인 키블 칼리지(Keble College) 사이에 있는 문입니다.

처웰강까지 한 바퀴 걷기

공원 전체가 동쪽의 처웰강을 향해 완만하게 기울어 있습니다. 공원 가장자리를 도는 산책로는 물가를 따라 버드나무 아래로 이어지며, 강둑에서 조금 물러난 자리마다 벤치가 놓여 있습니다. 여름이면 펀트(평저선)가 느릿느릿 떠내려가고, 장대가 자갈 깔린 강바닥에 부딪히는 소리가 들립니다.

걸어야 할 길은 바로 이 강변 산책로입니다. 길을 따라가면 다음과 같은 곳들이 나옵니다.

• 레인보 브리지(Rainbow Bridge): 처웰강 위로 높이 휘어 걸린 보행자 다리로, 공원에서 사진이 가장 많이 찍히는 명소입니다.
• 메소포타미아(Mesopotamia): 강의 두 물줄기 사이에 낀 좁고 긴 땅으로, 공원 남쪽 끝에서 들어갈 수 있습니다. 산책을 조용히 이어 가기에 좋은 코스입니다.
• 옛 파슨스 플레저(Parson’s Pleasure): 예전에 남성들이 알몸으로 멱을 감던 강둑입니다. 1990년대 초에 문을 닫았지만 지금도 이 이름을 심심찮게 듣게 됩니다.
• 오리 연못: 공원 북쪽 끝 무렵에 있으며, 둘레가 식물로 둘러싸여 있습니다.

여유롭게 한 바퀴 도는 데는 1시간쯤 걸립니다. 메소포타미아까지 더하면 2시간까지 늘릴 수 있습니다.

크리켓과 크로케, 그리고 꽃이 심긴 화단

공원 한가운데는 운동하는 사람들 차지입니다. 중앙의 크리켓 경기장은 옥스퍼드 대학교 크리켓 클럽(Oxford University Cricket Club)의 홈구장으로, 이 클럽은 1800년대 후반부터 이곳에서 카운티 팀들과 경기를 치러 왔습니다. 경기가 열리는 날에는 파빌리온 옆 잔디밭에서 관람할 수 있습니다. 관중석도 입장 게이트도 없어 누구나 편하게 지켜볼 수 있습니다.

그 밖의 공간은 여러 경기장과 너른 잔디밭으로 나뉘어 있어 가벼운 운동이나 피크닉을 즐기기에 좋습니다. 이곳의 또 다른 매력은 식물입니다. 수목 컬렉션과 조경 화단에는 이름표가 붙어 있고 손길이 꼼꼼히 닿아 있으며, 봄꽃이 피는 시기부터 단풍이 드는 가을까지 풍경이 눈에 띄게 달라집니다.

자리 잡기 전에 출입문 게시판부터 읽기

이 공원에는 게시된 규칙이 있고, 단골 방문객들은 이를 잘 지킵니다. 꼭 알아 두어야 할 습관은 다음과 같습니다.

• 출입문에서 폐장 시간을 확인합니다. 해가 지면 문을 잠그기 때문에 폐장 시간은 계절에 따라 달라집니다. 시간은 각 입구 게시판에 적혀 있습니다. 어두워진 뒤에도 문이 열려 있으리라고 기대하지 마십시오.
• 반려견과 자전거 관련 규칙을 읽어 둡니다. 이 규칙 역시 입구에 게시되어 있으며, 관리인이 실제로 단속합니다. 따로 허용 표지가 없다면 자전거는 타지 말고 끌고 지나가십시오.
• 경기 중에는 경기장 안으로 들어가지 않습니다. 크리켓 공은 멀리 날아오기 마련이고, 선수들은 산책하는 사람이 경계선 바깥으로 돌아가리라 생각합니다.
• 쓰레기는 직접 가져갑니다. 쓰레기통은 잔디밭 곳곳이 아니라 출입문 근처에만 있습니다.

옥스퍼드에서 잘 알려진 공원이라 날씨가 좋으면 붐비고, 어느 구석이든 오래 비어 있지 않습니다. 학생과 가족들이 잔디밭 곳곳에 자리를 펴는 화창한 주말 오후보다는 평일 오전이 대체로 한적합니다.

시내 중심에서 가는 법

걸어가는 것이 가장 편합니다. 브로드 스트리트(Broad Street)에서 파크스 로드를 따라 북쪽으로 올라가면 웨스턴 도서관(Weston Library)과 과학 구역(Science Area)을 지나게 됩니다. 정문까지는 카팩스(Carfax)에서 15분 정도 걸립니다. 옥스퍼드 기차역에서는 걸어서 30분가량 걸리며, 버스로 시내 중심까지 간 뒤 걸어가도 됩니다.

출입문 앞에는 방문객 주차장이 없고, 주변 도로도 대부분 허가 차량 전용 주차 구역입니다. 차를 가져오신다면 옥스퍼드의 파크 앤 라이드(Park & Ride) 주차장에 차를 세우고 버스로 들어오십시오.

박물관, 강과 함께 둘러보기

나올 때는 들어온 길로 되돌아 나오는 것이 좋습니다. 자연사 박물관과 그 뒤편의 피트 리버스 박물관(Pitt Rivers Museum)이 파크스 로드 쪽 출입문 바로 옆에 있어서, 오전에 박물관을 보고 오후에 처웰강변을 걸을 수 있습니다. 길 건너편에는 키블 칼리지가 있습니다.

물 위에서 공원을 바라보고 싶다면 북쪽의 처웰 보트하우스(Cherwell Boathouse)나 남쪽의 몰들린 브리지(Magdalen Bridge)에서 펀트를 빌려 공원 옆 강을 따라 저어 가 보십시오. 공원 남쪽 끝에서 마스턴 로드(Marston Road) 쪽을 지나 걸어 내려가면 다시 하이 스트리트(High Street) 방면으로 돌아오게 됩니다.