엘 카스티요: 플라야델카르멘 여행 가이드 (4.9★)

네 개의 계단으로 만든 달력

엘 카스티요(El Castillo)는 한마디로 돌로 지은 달력입니다. 쿠쿨칸 신전이라고도 부르는 이 피라미드는 잔디를 짧게 깎은 평평한 광장 위에 9단의 계단식 기단으로 솟아 있습니다. 네 면에는 각각 91개의 계단이 나 있습니다. 여기에 네 계단이 함께 만나는 꼭대기 단을 더하면 1년의 날수와 같은 365가 됩니다.

북쪽 계단 아래에는 뱀 머리 조각 두 개가 땅 위에 놓여 있습니다. 춘분과 추분 무렵이면 늦은 오후의 햇살이 계단 난간을 따라 삼각형 그림자를 차례로 드리웁니다. 이 그림자가 아래쪽 뱀 머리와 이어지면서 마치 뱀 한 마리가 피라미드를 미끄러져 내려오는 듯한 모습이 나타납니다. 피라미드 안에는 더 작고 오래된 피라미드가 들어 있는데, 지금의 바깥 구조물은 그 위를 덮어 나중에 쌓은 것입니다.

플라야델카르멘에서 가는 법

엘 카스티요는 플라야델카르멘에 있지 않습니다. 유카탄주 티눔시의 피스테 마을 옆, 치첸이트사(Chichén Itzá) 유적지 안에 있습니다. 리비에라 마야에서 출발하는 여행자는 대부분 메리다 방면 유료 도로인 180D 고속도로를 이용합니다.

• 자동차: 편도 2.5~3시간 정도 걸립니다. 유적지 가까이에서 묵고 싶다면 숙소가 가장 가까운 곳은 피스테입니다.
• 버스: 플라야델카르멘에서 ADO 버스가 운행합니다. 시간표상 오전에 도착하기 어려운 경우도 있으니 미리 확인하시기 바랍니다.
• 투어: 당일 단체 투어는 보통 세노테 한 곳과 바야돌리드를 함께 들릅니다.
• 관람 시간: 엘 카스티요와 주변의 주요 유적까지 둘러보려면 2~3시간은 잡아야 합니다.

광장 둘러보기

피라미드에는 올라갈 수 없습니다. 2008년부터 등반이 금지되어 잔디밭이나 산책로에서 바라보기만 할 수 있습니다. 북쪽 계단 앞에 서서 손뼉을 한 번 쳐 보십시오. 날카롭게 짹 하고 우는 듯한 메아리가 되돌아오는데, 가이드들은 이 소리를 케찰새의 울음소리에 빗대곤 합니다.

중앙 광장의 다른 유적들도 피라미드에서 조금만 걸으면 닿습니다.

• 대구기장: 메소아메리카에서 가장 큰 구기장으로, 벽 높은 곳에 돌 고리가 박혀 있습니다.
• 전사의 신전: 조각된 돌기둥이 줄지어 서 있고 차크몰 석상이 놓여 있습니다.
• 성스러운 세노테: 엘 카스티요 북쪽으로 높이 쌓은 둑길을 따라가면 나오는 넓은 싱크홀입니다.

그늘이 거의 없는 데다 석회암 바닥이 열기를 그대로 되쏘아 보냅니다. 모자와 물을 챙기시고, 자외선 차단제는 들어가기 전에 미리 발라 두십시오.

투어 버스 피하기

치첸이트사의 인파는 매일 비슷한 시간표를 따라 움직입니다. 평일이든 주말이든 가장 한적한 때는 문을 막 여는 오전 8시~9시입니다. 칸쿤과 플라야델카르멘에서 오는 관광버스는 새벽 일찍 출발해 대개 오전 늦게 도착합니다.

주말에는 가장 붐비는 오전 10시부터 오후 4시 사이에는 가급적 도착하지 않는 편이 좋습니다. 사실상 폐장 시각인 오후 4시까지 남은 시간이 모두 붐빈다는 뜻입니다. 피라미드 앞 잔디밭이 텅 빈 풍경을 보고 싶다면 피스테나 바야돌리드에서 하룻밤 묵고 오전 8시에 맞춰 입구에 도착하십시오.

산책로를 따라 가면, 조각 달력, 직물 등을 파는 상인들이 줄지어 있고 상당수는 페소 현금으로만 거래합니다. 걸음을 멈추지 말고 “노, 그라시아스”라고 분명하게 말하면 되는데, 다들 그렇게 하니 기분 나빠하는 사람은 없습니다. 입장료는 자주 바뀌므로 INAH 공식 안내나 매표소에서 확인하시기 바랍니다.

춘분이 있는 3월이나 추분이 있는 9월에 간다면 1년 중 가장 붐비는 날이라고 각오하셔야 합니다. 관람을 마친 뒤에는 차로 몇 분 거리인 익킬 세노테(Cenote Ik Kil)에서 수영을 즐길 수 있습니다. 동쪽으로 45분쯤 떨어진 바야돌리드의 식민지풍 구시가지는 돌아오는 길에 저녁을 먹기 좋은 곳입니다.