포후투 간헐천: 로토루아 여행 가이드 (4.6★)

이곳은 어디를 둘러봐도 수증기가 피어오릅니다. 와카레와레와(Whakarewarewa) 계곡의 실리카 단구에서는 하얀 김이 막처럼 퍼져 나오고, 산책로 아래 땅은 희끗하게 굳은 채 따뜻한 기운을 품고 있습니다. 그러다 별다른 예고도 없이 바위 틈의 분출구에서 펄펄 끓는 물기둥이 솟구치기 시작하고, 그 기둥은 멈출 줄 모르고 계속 높아집니다.

바로 뉴질랜드에서 가장 큰 간헐천인 포후투(Pohutu)입니다. 이름은 흔히 ‘큰 물보라’ 또는 ‘끊임없는 물보라’로 풀이되는데, 실제로 보면 두 뜻 모두 잘 어울립니다.

제멋대로 시간표를 따르는 간헐천

포후투는 하루에도 여러 번 분출합니다. 한 번 솟을 때마다 높이가 30미터 안팎에 이르고, 몇 초가 아니라 몇 분씩 이어집니다. 다만 정해진 시간표는 없습니다. 분출구를 지켜보며 기다리다 보면 때가 되었을 때 솟아오릅니다.

가장 쓸모 있는 단서는 바로 옆의 간헐천입니다. 같은 바위 턱에 자리한 테 토후(Te Tohu)는 ‘프린스 오브 웨일스 페더스(Prince of Wales’ Feathers) 간헐천’이라는 이름으로 더 잘 알려져 있는데, 대개 포후투보다 조금 먼저 분출을 시작합니다. 옆에서 작은 물줄기가 점점 거세지면 자리를 뜨지 말고 그대로 기다리세요.

공기가 차가울수록 장관도 커집니다. 수증기가 빠르게 응결되기 때문에, 쌀쌀한 아침에는 따뜻한 오후보다 분출 때 피어오르는 김이 훨씬 높고 넓게 퍼집니다.

위치와 가는 방법

간헐천은 로토루아 남쪽 끝자락에 있는 테 푸이아(Te Puia) 안에 있으며, 입구 주소는 헤모 로드(Hemo Road) 20번지입니다. 호숫가와 도심에서 약 3km 거리로, 펜턴 스트리트(Fenton Street)를 따라 차로 금방 닿습니다. 이동 방법은 다음과 같습니다.

• 자동차: 펜턴 스트리트를 따라 남쪽으로 내려가 헤모 로드로 들어서면 됩니다. 테 푸이아 입구에 주차장이 있습니다.
• 도보: 도심에서 평탄한 인도를 따라 40분 정도 걸립니다. 대부분 펜턴 스트리트를 따라 걷는 쉬운 길입니다.
• 자전거: 계곡 건너 바로 동쪽에 있는 레드우드 와카레와레와 숲(Redwoods Whakarewarewa Forest)까지 함께 둘러볼 계획이라면 좋은 선택입니다.

포후투는 테 푸이아를 거치지 않고는 갈 수 없습니다. 입구에서 입장권을 살 시간을 넉넉히 잡거나, 미리 공식 웹사이트에서 예약해 두세요.

계곡 바닥 둘러보기

주인공은 포후투이지만, 계곡에는 그 밖에도 다양한 지열 지형이 모여 있습니다. 산책로를 따라가면 그중 여러 곳을 지나게 됩니다.

• 끓어오르는 진흙 웅덩이: 회색 진흙이 퐁퐁 소리를 내며 동그란 파문을 일으킵니다. 그 소리가 들릴 만큼 가까이에서 볼 수 있습니다.
• 실리카 단구: 아주 오랜 세월에 걸쳐 간헐천 분출구 주변에 쌓인 흰색과 황토색의 광물층입니다.
• 김이 나는 분기공과 온천 웅덩이: 산책로를 따라 줄지어 있습니다. 로토루아 특유의 유황 냄새도 이 아래에서 가장 진하게 납니다.

전망대에서는 안전한 거리를 두고 간헐천이 있는 바위 턱을 마주 볼 수 있습니다. 바람이 부는 날에는 자리를 잡기 전에 풍향부터 확인하세요. 수증기 기둥이 내 쪽으로 날아오면 재킷과 카메라 렌즈에 따뜻하고 고운 물안개가 내려앉습니다.

간헐천 말고도 볼거리가 많은 테 푸이아

테 푸이아에는 뉴질랜드 마오리 예술공예원(New Zealand Māori Arts and Crafts Institute)도 있습니다. 조각 학교와 직조 학교에서는 학생들이 전통 조각인 와카이로(whakairo)와 전통 직조인 라랑가(raranga)를 익히는 모습을 지켜볼 수 있습니다. 전시용이 아니라 실제로 작업이 이루어지는 공방이니, 잠깐 들르는 것보다 시간을 더 넉넉히 잡을 만한 충분한 이유가 됩니다.

부지 안에는 키위새 전시관도 있습니다. 키위새는 야행성이라 내부를 어둡게 유지하므로, 눈이 어둠에 익숙해질 때까지 잠시 기다리세요. 조각으로 장식된 집회소 구역에서는 문화 공연도 열립니다. 도착하면 그날의 공연 일정을 확인해 보세요.

간헐천과 계곡 산책, 예술공예원까지 서두르지 않고 둘러보려면 2~3시간을 잡으세요. 분출 장면만 보고 싶다면 전망대에서 1시간 정도 머무는 것으로 충분합니다.

기다리는 시간을 헛되이 보내지 않는 관람법

간헐천은 예약할 수도 없고 신호에 맞춰 분출하지도 않습니다. 그러니 좋은 자리에서 끈기 있게 기다리는 것이 최선입니다. 방문객들이 포후투를 제대로 즐기는 방법은 다음과 같습니다.

• 전망대부터 가세요. 도착하면 곧장 전망대로 가서 한동안 지켜본 뒤 나머지 계곡을 둘러보세요. 걷는 도중 뒤에서 분출 소리가 들려도 전망대가 가까워 금세 돌아갈 수 있습니다.
• 페더스 간헐천을 지켜보세요. 프린스 오브 웨일스 페더스 간헐천에서 눈을 완전히 떼지 마세요. 이 간헐천의 물줄기가 거세지기 시작하면 사람들이 하나둘 난간 쪽으로 모여듭니다.
• 표시된 길로만 다니세요. 산책로 옆의 지표면은 끓는 물 위를 얇게 덮고 있는 곳도 있습니다. 안전하게 디딜 수 있는 땅은 차단막 안쪽까지입니다.
• 마오리의 땅임을 기억하세요. 이 계곡은 테 아라와(Te Arawa) 부족의 땅입니다. 마라에(marae) 구역에서 환영 의식을 받거나 가이드 투어에 참여한다면, 서 있을 위치와 사진 촬영 시점은 가이드의 안내를 따르세요.
• 입구에서 가이드 투어를 문의해 보세요. 테 푸이아의 가이드들은 계곡에 얽힌 이야기를 잘 알고 있으며, 그냥 지나치기 쉬운 지형도 짚어 줍니다.

직원에게 건네는 “키아 오라(kia ora)” 한마디는 돈 한 푼 들지 않습니다. 마오리 문화를 중심으로 운영되는 곳이라, 사람들은 그런 인사를 기억합니다.

빛을 고려한 방문 시간 정하기

이번 주 운영 시간은 현재 매일 오전 9시~오후 4시입니다. 하지만 계절에 따라 시간이 바뀌고 저녁 프로그램도 따로 운영되니, 방문 전에 공식 웹사이트에서 확인하시기 바랍니다.

문을 오전 9시에 열기 때문에, 아침의 거대한 수증기 기둥을 볼 가능성은 개장 후 첫 1시간이 가장 높습니다. 개장 시간에 맞춰 도착하면 로토루아로 당일 투어를 오는 관광버스 인파보다도 대개 한발 앞설 수 있습니다. 안내된 폐장 시간까지는 여유를 충분히 남겨 두세요. 전망대에서 느긋하게 1시간을 보내야 분출을 볼 확률이 가장 높아집니다.

비가 와도 간헐천은 멈추지 않습니다. 다만 실리카 길이 미끄러워지므로 접지력이 좋은 신발을 신으세요.

김이 걷힌 뒤 둘러볼 근처 명소

테 푸이아 가까이에도 들러 볼 만한 곳이 여럿 있습니다.

• 와카레와레와: 살아 있는 마오리 마을(Whakarewarewa: The Living Māori Village): 계곡 바로 건너편에 있습니다. 이곳 가족들은 지금도 온천 웅덩이에서 요리를 하고 지열수로 목욕을 합니다. 마을 몇몇 곳에서는 포후투를 다른 방향에서 바라볼 수 있습니다.
• 레드우드 와카레와레와 숲: 동쪽으로 몇 분 거리에 있으며, 높이 솟은 캘리포니아 레드우드와 나무 위 산책로를 즐길 수 있습니다.
• 로토루아 호수와 거번먼트 가든(Government Gardens): 도심 쪽으로 돌아가면 있습니다. 쿠이라우 공원(Kuirau Park)에도 김이 피어오르는 웅덩이와 진흙 웅덩이가 있는데, 인도에서 무료로 구경할 수 있습니다.