ポフツ間欠泉：ロトルア旅行ガイド（4.6★）

ここでは、いつ訪れても湯気が立ちこめています。ファカレワレワ渓谷のシリカテラスからは白い湯気が幕のように流れ、遊歩道の下の地面は白っぽく固まっていて、ほんのり温かく感じられます。そんな中、ほとんど前触れもなく、岩の噴気孔から沸騰した湯が柱となって噴き出し、ぐんぐん高さを増していきます。

これがニュージーランド最大の間欠泉、ポフツです。名前はよく「大きなしぶき」や「絶え間ないしぶき」と訳されますが、実際に見るとどちらの意味もぴったりだとわかります。

気まぐれに噴き上がる間欠泉

ポフツが噴出するのは1日に何度もです。高さは約30メートルに達することもあり、ほんの数秒で終わることはなく、数分間にわたって噴き続けます。ただし、決まった時刻表はありません。噴気孔を見つめて待ち、そのときが来れば噴き上がる、という具合です。

いちばん頼りになる手がかりは、すぐ隣にある間欠泉です。テ・トフ、通称プリンス・オブ・ウェールズ・フェザーズと呼ばれるこの間欠泉は、ポフツと同じ岩棚にあり、ポフツより少し先に噴き始める傾向があります。隣の小さな噴水が勢いを増してきたら、その場を動かずに待ちましょう。

気温が低いほど、見ごたえも増します。冷え込んだ朝は水蒸気がすぐに凝結するため、暖かい午後に比べて湯気がはるかに高く、大きく広がります。

場所とアクセス

間欠泉はテ・プイアの敷地内にあり、入口はロトルア南端の20 Hemo Roadです。湖畔や市街地からは約3km離れていて、フェントン・ストリートを南へ車で走ればすぐに着きます。行き方は次のとおりです。

• 車： フェントン・ストリートを南下し、ヘモ・ロードへ向かいます。テ・プイアの入口に駐車場があります。
• 徒歩： 市街地から平坦な歩道を歩いて約40分です。道のりの大半はフェントン・ストリート沿いで、気軽に歩けます。
• 自転車： 渓谷を挟んですぐ東にあるレッドウッズ・ファカレワレワ・フォレストにも立ち寄るなら、自転車が便利です。

ポフツへはテ・プイアを通らないと行けません。入口で入場券を買う時間を見込んでおくか、事前に公式サイトで予約しておきましょう。

渓谷の地熱地帯を歩く

主役はポフツですが、渓谷にはほかにも多くの地熱現象が見られます。遊歩道を進むと、次のような場所を通ります。

• 煮えたぎる泥の池： 灰色の泥がポコポコと音を立て、輪を描くように跳ね上がります。音が聞こえるほど近くまで寄れます。
• シリカテラス： 間欠泉の噴気孔のまわりに、とても長い年月をかけて積み重なった白や黄土色の鉱物層です。
• 噴気孔と温泉池： 遊歩道沿いに並んでいます。ロトルア特有の硫黄のにおいは、このあたりがいちばん強烈です。

展望デッキからは、安全な距離を保ちながら正面に間欠泉の岩棚を眺められます。風のある日は、場所を決める前に風向きを確かめてください。湯気がこちらへ流れてくると、温かい細かな霧が上着やカメラのレンズにかかります。

間欠泉だけではないテ・プイアの魅力

テ・プイアには、ニュージーランド・マオリ美術工芸学校も併設されています。彫刻と織物の学校では、伝統的なファカイロ（彫刻）やララガ（織物）に取り組む学生の姿を見学できます。展示用ではなく実際に使われている工房なので、さっと立ち寄るだけで済ませず、時間をとって訪れる価値があります。

敷地内にはキーウィハウスもあります。キーウィは夜行性のため館内は薄暗くしてあるので、目が慣れるまで少し待ちましょう。彫刻が施された集会所のエリアでは文化公演が行われます。当日のプログラムは到着時にご確認ください。

間欠泉と渓谷散策、美術工芸学校をゆっくり楽しむなら、2〜3時間は見ておきましょう。噴出だけが目当てなら、デッキで1時間過ごせばまず大丈夫です。

待ち時間を無駄にしないポフツの見方

間欠泉は予約もできず、合図どおりに噴き上がるわけでもありません。辛抱強く、よい位置で待つことが成功の鍵です。上手に楽しむためのコツを紹介します。

• まずはデッキへ。 到着したらまっすぐ展望デッキに向かい、しばらく様子を見てから渓谷のほかの場所を歩きましょう。背後で噴出が始まる音がしても、デッキはすぐ戻れる距離にあります。
• フェザーズに注目。 プリンス・オブ・ウェールズ・フェザーズ間欠泉にも、ときどき目を向けておきましょう。勢いが増してくると、見物客が自然と手すりのほうへ集まってきます。
• 指定の遊歩道から外れないこと。 遊歩道脇の地表は薄く、その下で湯が沸騰していることもあります。柵が安全な地面の境界です。
• マオリの土地であることを忘れずに。 この渓谷はテ・アラワの人々の土地です。マラエのエリアに迎え入れられたときやガイドツアーに参加したときは、立つ位置や写真を撮るタイミングについてガイドの指示に従いましょう。
• ガイドツアーについては入口で尋ねてみましょう。 テ・プイアのガイドは渓谷にまつわる物語に詳しく、自分だけでは見過ごしてしまうような見どころも教えてくれます。

スタッフに「キア・オラ」とひと言あいさつするだけでも十分です。マオリ文化を軸に運営されている場所なので、そうした心づかいはきちんと伝わります。

光を意識した訪問のタイミング

今週の営業時間は、毎日午前9時〜午後4時です。ただし季節によって変わるうえ、テ・プイアでは夜のプログラムも行っているので、出かける前に公式サイトで確認しておきましょう。

開場は午前9時なので、朝の大きな湯気を見るなら最初の1時間がいちばんのチャンスです。開場と同時に入れば、ロトルアへの日帰りツアーの観光バスより先に着けることがほとんどです。閉場時刻までは時間に余裕を持たせてください。デッキで1時間ほどゆったり過ごすのが、噴出に出会ういちばんの近道です。

雨が降っても間欠泉は噴き上がります。ただしシリカの遊歩道が滑りやすくなるので、しっかりグリップの効く靴を履いていきましょう。

湯気が晴れたら、周辺へ

テ・プイアの近くには、立ち寄りたいスポットがいくつもあります。

• ファカレワレワ・リビング・マオリ・ビレッジは、渓谷を挟んですぐ向かいにあります。今も住民が温泉池で料理をし、地熱の湯で入浴しています。村の一部からは、別の角度からポフツを眺めることもできます。
• レッドウッズ・ファカレワレワ・フォレストは東へ数分のところにあり、そびえ立つカリフォルニアのレッドウッドの木々と樹上遊歩道が楽しめます。
• ロトルア湖とガバメント・ガーデンズは、市街地に戻る方向にあります。クイラウ公園にも湯気の立つ池や泥の池があり、歩道から無料で見学できます。