올드 에빗 그릴: 워싱턴 D.C.의 맛집 (4.6★)

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방문해야 하는 이유

이곳에 들어서면 역사에 대해 굳이 설명을 듣지 않아도 그 분위기를 온몸으로 느낄 수 있습니다. 올드 에빗 그릴(Old Ebbitt Grill)은 백악관에서 한 블록 반 거리에 있는 널찍한 공간에 자리하며, 가스등이 켜진 실내는 짙은 마호가니 목재, 황동 레일, 부스 위에 걸린 박제 동물 머리, 세월에 살짝 흐릿해진 거울들로 채워져 있습니다. 이곳의 뿌리는 1856년의 하숙집 겸 살롱까지 거슬러 올라가며, 1980년대부터 지금의 15th Street 주소에 자리해 왔습니다. 조각이 새겨진 나무 바, 대리석 상판 카운터, 구형 조명등이 만들어내는 빅토리아풍 태번의 분위기가 워낙 짙어서, 흑백 사진 속 상원의원이 바로 옆자리에 슬쩍 앉을 것만 같은 느낌마저 듭니다. 라우 바(raw bar)에서 얼음 위 오이스터 껍데기가 부딪히는 소리가 들리고, 아침 시간 내내 에스프레소 머신이 쉬익 소리를 내며, 오전 8시의 잔잔한 소음이 저녁 8시가 되면 진짜 함성 수준으로 커지는 그런 레스토랑입니다.

가는 방법

주소는 675 15th St NW로, 백악관과 메트로 센터(Metro Center) 사이, 다운타운 D.C.의 연방 기관 밀집 지역 중심부에 자리하고 있습니다. 메트로 센터(Metro Center)역(레드, 오렌지, 실버, 블루/옐로우 라인)에서 도보로 약 2분 거리이며, 13th & G Streets 출구로 나오면 거의 바로 캐노피가 눈에 들어옵니다. 관광 중이라면 백악관, 재무부 건물(Treasury Building), 내셔널 몰(National Mall)에서도 도보로 쉽게 이동할 수 있어, 일부러 찾아가는 곳이 아니라 여러 기념물 사이를 오가다 자연스럽게 들르는 점심 장소로도 잘 어울립니다.

무엇을 먹어야 할까

단골손님들이 다시 찾는 이유는 바로 라우 바(raw bar)입니다. 보통 여섯 가지 정도의 동부와 서부 해안산 오이스터가 칠판에 적혀 있으며, 미뇨네트 소스와 홀스래디시가 강한 코크테일 소스와 함께 제공됩니다. 필러를 최소화한 크랩 케이크 역시 이곳의 대표 메뉴이며, “워싱턴 D.C. 최고” 리스트에 꾸준히 오르는 클래식 버거도 있습니다. 늦은 오전까지 제공되는 아침 메뉴로는 에그 베네딕트부터 블러디 메리와 잘 어울리는 콘비프 해시까지 있으며, 바는 주방과 함께 오전 8시(주말은 오전 9시)에 문을 엽니다. 음식은 정교함보다는 넉넉한 양에 초점을 맞추고 있으며, 와인과 칵테일 리스트는 마티니, 줄렙 등 클래식한 구성에, 중부 대서양(Mid-Atlantic) 지역 양조장 맥주 위주로 구성된 든든한 맥주 셀렉션도 갖추고 있습니다.

방문하기 좋은 시간

올드 에빗 그릴은 평일 오전 8시부터 새벽 2시까지, 주말은 오전 9시부터 새벽 2시까지 긴 시간 영업합니다. 오후 중반이면 대부분의 주방이 문을 닫는 다운타운 D.C.에서 이는 상당히 유연한 편입니다. 다만 주요 정부 청사와 관광 명소 근처에 있어 실제로 매우 붐비는 레스토랑이기도 해서, 점심시간(대략 정오~오후 2시)과 오후 6시~9시 저녁시간에 대기가 가장 길며, 특히 주변 오피스 빌딩이 퇴근으로 비는 평일에는 더욱 그렇습니다. 오전 9시 30분~10시 30분경 늦은 아침 식사나 밤 9시 30분 이후 저녁 식사를 하면 훨씬 여유롭고, 테이블도 잘 나며, 라우 바 직원들도 오이스터 선택을 여유롭게 안내해 줄 시간이 있습니다.

공간 자체의 매력

음식 외에도 천천히 둘러볼 가치가 있는 공간입니다. 천장 팬, 이 지역의 작은 명물이 된 박제 무스와 엘크 머리, 예전 D.C. 살롱에서 옮겨온 정교하게 손질된 앤티크 바까지 눈에 담을 것이 많습니다. 식사 공간은 여러 곳으로 나뉘어 있는데, 앞쪽에는 클럽 느낌의 바룸이, 뒤쪽에는 천장에서 빛이 들어오는 방이, 그리고 별도의 프라이빗 오이스터 바가 있어 앉는 자리에 따라 분위기가 달라집니다. 해산물이 우선이라면 라우 바 근처 자리를, 조용한 식사를 원한다면 뒤쪽 방을 요청하세요.

현지인처럼 방문하는 방법

피크 시간대에 앞쪽 바가 붐비는 것을 피하려면 조금 더 늦게 채워지는 뒤쪽 방의 테이블로 바로 가는 것이 좋습니다. 예약은 가능하며, 특히 저녁 식사, 인근 워너 극장(Warner Theatre)에서 큰 행사가 있기 전이나 봄철 벚꽃 주간, 여름 같은 관광 성수기에는 예약을 해두는 것이 좋습니다. 다만 바에서는 워크인(예약 없이 방문)도 흔하고, 실제로 혼자 온 손님에게는 가장 좋은 자리이기도 합니다. 테이블을 기다리지 않고도 오이스터 한 접시와 맥주 한 잔을 바로 주문할 수 있기 때문입니다. 결제는 미국 레스토랑의 일반적인 관행을 따릅니다. 카드 결제가 기본이며, 세전 금액의 18~20%를 팁으로 남기는 것이 일반적이고, 계산서를 나눠 내는 것도 전혀 이상하게 여겨지지 않습니다. 처음 방문하는 사람들이 가장 흔히 하는 실수는 이곳을 기념물 사이를 오가다 잠깐 들르는 관광지처럼 여기고 오이스터 아워를 서둘러 끝내버리는 것입니다. 현지인과 단골손님들은 느긋하게 자리를 지키며 여러 종류의 오이스터를 하나씩 맛보고, 이곳을 잠깐 들르는 곳이 아니라 목적지로 삼아 식사를 즐깁니다.