서프사이드 타코 스탠드: 워싱턴 D.C. 맛집 가이드

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간판을 보기도 전에 냄새로 먼저 알아차리게 된다 — 그을린 토르티야와 라임 향이 N 스트리트 특유의 디젤과 드라이클리닝 냄새를 뚫고 훅 들어온다. 서프사이드 타코 스탠드(Surfside Taco Stand)는 듀폰 서클(Dupont Circle)의 한 블록 중간쯤에 자리잡고 있는데, 마치 툴룸(Tulum) 해변 산책로에서 통째로 옮겨와 대사관과 로펌들이 즐비한 이 점잖은 D.C. 동네 한복판에 뚝 떨어뜨려 놓은 듯한 진한 터콰이즈와 코럴 색상의 외관이 눈에 띈다. 정장 차림의 직장인들과 백팩을 멘 사람들, 그리고 새벽 2시의 취객들까지 모두 같은 카운터 앞에 줄을 서는 이 부조화야말로 이곳만의 매력이다.

왜 가야 할까

이곳은 테이블에 앉아 메뉴판을 보고 웨이터를 부르는 레스토랑이 아니라 카페테리아식이다. 즉, 카운터에서 주문하고 트레이를 들고 서핑 오두막 콘셉트의 인테리어 — 매달린 서프보드, 조명 줄, 페인트칠한 타일, 피크닉 테이블 — 사이에서 자리를 찾아 앉으면 된다. 음식은 정통 타케리아(taqueria) 스타일에 가까워 타코, 부리토, 케사디야, 살사를 듬뿍 얹은 칩스 등을 즐길 수 있으며, 풀 바에서 마르가리타도 판매해 점심 식사 장소만큼이나 심야 명소로도 자리잡았다. 가격대는 저렴한 편이라 가볍게 들러 먹기 좋고, 나이트 아웃 전후로 부담 없이 들르기에도 좋다.

가는 방법

주소는 1800 N St NW로, 듀폰 서클(Dupont Circle)의 중심부에 위치해 있다. 가장 가까운 지하철역은 레드 라인(Red Line)의 듀폰 서클(Dupont Circle)역으로, Q 스트리트 출구(Q Street exit)로 나와 동쪽으로 5~8분 정도 걸으면 로우하우스가 늘어선 동네를 지나 도착한다. 파라거트 노스(Farragut North, 역시 레드 라인)역에서 올 경우에도 코네티컷 애비뉴(Connecticut Avenue)를 따라 비슷하게 짧은 거리를 걸으면 된다. 듀폰 서클 주변의 노상 주차는 낮 시간대에는 미터기 요금이 부과되고 자리 경쟁도 치열하므로, 특히 마르가리타를 마실 계획이라면 지하철을 이용하는 편이 훨씬 수월하다.

무엇을 먹을까

이곳의 이름값을 하는 타코를 먹어보자. 무엇을 고를지 고민된다면 여러 종류의 재료를 섞어 주문하고, 곁들여 칩스와 살사도 함께 시켜 빈속을 채우면 좋다. 케사디야와 부리토는 좀 더 든든하고 서서 먹거나 합석한 테이블에서 먹기에도 덜 번거로운 메뉴를 원하는 사람들에게 좋은 대안이다. 카운터 서비스인 만큼 세심한 응대나 테이블 체크 같은 서비스는 기대하기 어렵지만, 그 대신 속도가 빠르다는 장점이 있다 — 그리고 새벽 1시, 문 연 몇 안 되는 주방 중 하나로 이곳을 찾을 때 정말 필요한 것도 바로 그 속도다.

언제 가야 할까

서프사이드는 일주일 내내 24시간 운영하는데, 이는 D.C.에서 흔치 않은 일이라 이곳을 이용하는 방식 자체를 바꿔놓는다. 조용한 카운터에서 웨이팅 없이 즐기고 싶다면 평일 오전 7시에서 9시 사이를 노려보자 — 일주일 중 가장 한산한 시간대다. 주말 오전도 거의 비슷하게 여유로워서, 오전 7시경부터 오후 1시경까지 한적한 편이다. 그 이후, 특히 토요일과 일요일 오후 4시부터 11시 사이에는 카운터 줄이 길어지고 테이블도 금세 채워지므로, 서서 먹거나 자리를 기다리고 싶지 않다면 이 시간대는 피하는 것이 좋다.

현지인처럼 방문하는 법

서프사이드는 숨겨진 맛집이라기보다는 동네에서 이미 유명한 곳이기 때문에, 혼잡도 데이터를 부수적인 참고사항이 아니라 실제 계획 도구로 활용하는 것이 좋다. 음식을 우선순위에 두고 제대로 앉아서 마르가리타를 즐기고 싶다면 이른 시간에 가자 — 직장인이나 술집 손님들이 몰리기 전, 평일 아침 식사 시간대에 타코를 먹으러 가는 것이 실제로 이 동네에 사는 현지인들이 하는 방식이다. 주문은 간단해서 메뉴판에 적힌 이름만 말하면 되고, 스페인어를 몰라도 문제없다. 카운터가 붐빌 때는 손가락으로 가리켜 주문해도 충분하다. 결제는 카드나 현금 모두 카운터에서 계산하는 방식이며, 카운터 서비스인 만큼 팁 문화도 일반 레스토랑보다 훨씬 캐주얼하다 — 계산대에 팁 항아리나 안내 문구가 있는 정도이지, 청구서 금액의 일정 비율을 계산해서 낼 필요는 없다. 초보자들이 흔히 하는 실수는 토요일 저녁 러시아워에 딱 맞춰 방문해 빠르게 먹고 나올 수 있을 거라 기대하는 것인데, 바로 이 오후 4시부터 11시까지의 시간대야말로 현지인들이 피하는 시간대다. 트레이를 들고, 누가 자리를 안내해주길 기다리지 말고 직접 찾아 앉자. 서프보드 장식 근처의 파티오풍 좌석이 꽉 찼다면 보통 카운터 자리에는 여유가 있는데, 그쪽이 더 빠르기도 하고 외교관, 학생, 새벽 2시 단골손님들이 뒤섞인 듀폰 서클 특유의 풍경을 구경하기에도 오히려 더 좋을 수 있다.