サーフサイド・タコ・スタンド:ワシントンDCのグルメガイド

Nストリート特有のディーゼルとクリーニング店が入り混じったような空気の中、看板を目にする前に、まず焦げたトルティーヤとライムの香りが鼻をくすぐります。サーフサイド・タコ・スタンドはデュポンサークルの一角、ブロックの真ん中あたりに店を構えていて、その外壁は鮮やかなターコイズとコーラルに塗られています。

まるでトゥルムのビーチ沿いからそのまま空輸されてきたような色合いが、大使館や法律事務所が立ち並ぶ、いかにもかしこまったDCの街並みの中にぽつんと現れる様子は、なんとも不思議な光景です。そんなギャップこそがこの店最大の魅力であり、スーツ姿のビジネスパーソンもバックパッカーも、深夜2時にふらりと立ち寄る人たちも、みな同じカウンターに並んで注文を待っています。

訪れる理由

この店は、席に着いてメニューを見ながらウェイターに注文するタイプのレストランではありません。カフェテリア形式で、カウンターで注文してトレイを受け取り、サーフショップ風の内装――吊り下げられたサーフボード、電飾、タイル装飾、ピクニック風のテーブル――の中から自分で席を見つけるスタイルです。

料理は王道のタケリア(タコス専門店)らしいラインナップで、タコス、ブリトー、ケサディーヤ、サルサたっぷりのチップスなどが揃っています。さらにマルガリータを提供するフルバーも併設されていて、ランチスポットであると同時に深夜の定番スポットとしても親しまれている理由のひとつになっています。

価格帯は手頃なので、さっと立ち寄って食事を済ませたいときにも、ナイトアウトの前後に気軽に立ち寄りたいときにも便利です。

行き方

住所は1800 N St NW、デュポンサークルのまさに中心部に位置しています。最寄り駅はレッドラインのデュポンサークル(Dupont Circle)駅で、Qストリート出口を出れば、タウンハウスが立ち並ぶ界隈を東へ5〜8分ほど歩くだけで到着します。ファラガット・ノース(Farragut North)駅側から来る場合(こちらもレッドライン)も、コネチカット・アベニューを少し歩けば同じくらいの時間で着きます。

デュポンサークル周辺の路上駐車は日中はメーター制で競争率も高いため、特にマルガリータを楽しむ予定があるなら、地下鉄で向かうほうが気楽でおすすめです。

何を食べるか

まず外せないのは、店名にもなっているタコスです。どれにするか迷ったら、数種類の具材を組み合わせて注文するのもよいでしょう。チップスとサルサをサイドに添えれば、ちょうどよいボリュームになります。もう少ししっかりした食事がしたい人や、立ち食いや相席でも食べやすいものを求める人には、ケサディーヤやブリトーが定番の選択肢です。

カウンターサービスの店なので、細やかな案内やテーブルチェックはあまり期待できませんが、その分スピーディーなのが魅力です。深夜1時、営業しているキッチンがほとんどない時間帯には、このスピード感こそがまさに求めているものになるはずです。

いつ訪れるべきか

サーフサイドは年中無休、24時間営業という、DCではなかなか珍しい営業スタイルの店です。この特徴が、店の使い方そのものを変えてくれます。行列のない静かなカウンターを求めるなら、平日の午前7時から9時の時間帯が狙い目で、一週間を通してもっとも落ち着いています。週末の朝もほぼ同じくらい空いていて、午前7時頃から午後1時頃まではこの落ち着いた雰囲気が続きます。

その後、特に土曜・日曜の午後4時から11時にかけては、カウンターに行列ができ、テーブルもあっという間に埋まってしまいます。立ち食いや席取りの心配をしたくない人は、この時間帯を避けるのが賢明です。

地元の人のように楽しむには

サーフサイドは隠れた名店というより、地元でよく知られた人気店です。だからこそ、混雑データは後回しにするのではなく、計画の中心に据えるべきツールと考えましょう。何よりも食事とマルガリータをゆったり楽しみたいなら、早めの時間を狙うのが正解です。オフィス勤めの人たちやバー目当ての客が繰り出す前、平日の朝食時間帯にタコスを食べに行く――これこそ近所に住む地元の人たちが実際にしていることです。

注文はシンプルで、メニューボードから食べたいものの名前を伝えるだけなので、スペイン語が話せなくても問題ありません。カウンターが混雑していれば、指差しで注文するだけでも十分通じます。支払いはカードでも現金でも会計時に対応してもらえる標準的な方式です。

カウンターサービスのため、チップの感覚も座席サービスのレストランよりカジュアルで、会計時の瓶や端末での案内に応じる程度で、伝票の金額からパーセンテージを計算するような形ではありません。

初めて訪れる人がよくやってしまう失敗は、土曜のディナータイムのピークにちょうど訪れて、さっと済ませられると思い込んでしまうことです。まさにその午後4時から11時という時間帯こそ、地元の人たちが避けている時間帯なのです。トレイを持ったら誰かに案内されるのを待たず、自分で席を探しましょう。

サーフボードの装飾があるパティオ風の席が満席でも、カウンター席自体は大抵空いています。そちらのほうが早く済むうえ、外交官や学生、深夜2時の常連客まで入り混じる、デュポンらしい人間模様を眺めるにもむしろ好都合です。