Surfside Taco Stand: dónde comer en Washington DC

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Hueles el lugar antes de ver el letrero: tortilla tostada y limón que cortan el aire de diésel y tintorería de N Street. Surfside Taco Stand se encuentra a media cuadra en Dupont Circle, con una fachada pintada en ese tono saturado de turquesa y coral que parece haber sido trasladado directamente de un malecón de Tulum y colocado en medio de un barrio muy formal de DC, lleno de embajadas y oficinas de abogados. Ese contraste es todo el encanto del lugar: trajes de oficina, mochilas y rezagados de las 2am haciendo fila en el mismo mostrador.

Por qué ir

Esto no es un restaurante para sentarse con menú y mesero: es de estilo cafetería, es decir, pides en el mostrador, tomas una bandeja y buscas asiento entre la decoración de choza surfera: tablas de surf colgando, luces de cadena, azulejos pintados, mesas estilo picnic. La comida se inclina hacia lo clásico de una taquería: tacos, burritos, quesadillas, totopos cargados de salsa, además de un bar completo que sirve margaritas, lo cual es parte de por qué se ha convertido en un punto fijo tanto para la noche como para el almuerzo. Los precios están en el rango económico, así que es una comida fácil de entrar y salir, o una parada de bajo compromiso antes o después de salir de fiesta.

Cómo llegar

La dirección es 1800 N St NW, justo en el corazón de Dupont Circle. La estación de Metro más cercana es Dupont Circle, en la Línea Roja (Red Line): toma la salida Q Street y son unos cinco a ocho minutos caminando hacia el este por las calles del barrio bordeadas de casas adosadas (rowhouses). Si vienes desde el lado de Farragut North (también Línea Roja), es una caminata igual de corta por Connecticut Avenue. El estacionamiento en la calle alrededor de Dupont es medido y muy disputado durante el día, así que el Metro es la opción más sencilla, sobre todo si las margaritas están en el plan.

Qué comer

Quédate con la especialidad de la casa: unos cuantos tacos, con proteínas variadas si no puedes decidirte, y los totopos con salsa como acompañamiento para llenar los huecos. Las quesadillas y los burritos son la opción de respaldo para quien quiera algo más contundente y menos desordenado de comer de pie o en una mesa compartida. Al ser servicio de mostrador, no esperes mucha atención personalizada ni que revisen tu mesa; a cambio, obtienes rapidez, que es justo lo que quieres a la 1am, cuando esta es una de las pocas cocinas que sigue funcionando.

Cuándo ir

Surfside opera las 24 horas, todos los días de la semana, algo bastante inusual en DC que cambia la forma en que se usa el lugar. Si quieres un mostrador tranquilo y sin espera, apunta a un día entre semana por la mañana, entre las 7am y las 9am; ese es el tramo más calmado de toda la semana. Las mañanas de fin de semana son casi igual de tranquilas, con la calma manteniéndose desde alrededor de las 7am hasta cerca de la 1pm. Después de eso, especialmente entre las 4pm y las 11pm los sábados y domingos, la fila del mostrador se alarga y las mesas se llenan rápido; esa es la franja que conviene evitar si no quieres comer de pie o esperar por un asiento.

Cómo visitarlo como un local

Como Surfside es un lugar bien conocido en el barrio y no un hallazgo escondido, trata los datos de afluencia como tu herramienta de planificación y no como algo secundario. Si lo tuyo es la comida primero y realmente quieres sentarte a disfrutar la margarita, ve temprano: una visita entre semana en horario de desayuno para comer tacos antes de que llegue la multitud de oficina o de bar es justo lo que hacen los vecinos que viven cerca. Pedir es sencillo y no requiere saber español más allá de nombrar lo que quieres del menú en el tablero; señalar con el dedo funciona bien si el mostrador está lleno. El pago es estándar, con tarjeta o efectivo al momento de pedir, y como es servicio de mostrador, la propina es más informal que en un restaurante de mesa: un frasco o una opción en la caja registradora, en lugar de calcular un porcentaje sobre la cuenta. El error que cometen los recién llegados es aparecer justo en la hora pico del sábado en la noche esperando entrar y salir rápido; precisamente esa es la franja de 4 a 11 que los locales evitan. Toma una bandeja, no esperes a que alguien te siente, y si los asientos tipo patio cerca de la decoración con tablas de surf están llenos, normalmente hay lugar en el propio mostrador: más rápido y, sin duda, mejor para observar a la mezcla de gente de Dupont —diplomáticos, estudiantes y habituales de las 2am— que le da a este lugar su carácter.