Surfside Taco Stand: dónde comer en Washington DC

El lugar se huele antes de verse el letrero: tortilla tostada y limón que atraviesan el aire de N Street, cargado de diésel y tintorería. Surfside Taco Stand está a mitad de cuadra en Dupont Circle (Dupont Circle), con una fachada pintada en ese turquesa y coral saturados que parecen sacados de un paseo marítimo de Tulum y trasplantados de golpe a un barrio muy formal de Washington DC, lleno de embajadas y bufetes.

Ese contraste es justamente el encanto del sitio: trajes, mochilas y trasnochadores de las 2am, todos haciendo fila en el mismo mostrador.

Por qué ir

No es un restaurante donde te sientas, te traen la carta y te atiende un mesero: aquí funciona al estilo cafetería. Se ordena en el mostrador, se toma una bandeja y se busca asiento entre la decoración de cabaña surfera —tablas de surf colgando, luces de cadena, azulejos pintados, mesas tipo picnic—. La comida sigue la línea clásica de taquería: tacos, burritos, quesadillas, totopos bien cargados de salsa, más una barra completa que sirve margaritas, lo cual explica en buena parte por qué el lugar se ha vuelto tanto un clásico nocturno como una parada de almuerzo.

Los precios están en el rango económico, así que es fácil entrar, comer y salir, o hacer una parada sin mayor compromiso antes o después de una noche de fiesta.

Cómo llegar

La dirección es 1800 N St NW, en pleno corazón de Dupont Circle. La estación de Metro más cercana es Dupont Circle, en la Línea Roja: toma la salida de Q Street y desde ahí son unos cinco a ocho minutos caminando hacia el este, por las calles del barrio bordeadas de casas adosadas. Si vienes del lado de Farragut North (también Línea Roja), la caminata es igual de corta, bajando por Connecticut Avenue.

El estacionamiento en la calle alrededor de Dupont es medido y difícil de conseguir durante el día, así que el Metro es la opción más práctica, sobre todo si las margaritas están en el plan.

Qué comer

Lo mejor es ir directo a lo que le da nombre al local: unos tacos, con proteínas variadas si no te decides por una sola, y totopos con salsa al lado para completar. Las quesadillas y los burritos son la alternativa para quienes quieren algo más contundente y menos aparatoso de comer de pie o en una mesa compartida. Al ser servicio de mostrador, no esperes mucha atención personalizada ni que alguien pase a preguntar cómo va todo: la ventaja a cambio es la rapidez, y precisamente eso es lo que se busca a la 1am, cuando esta es una de las pocas cocinas que sigue funcionando.

Cuándo ir

Surfside opera las 24 horas, todos los días de la semana, algo lo bastante inusual en Washington DC como para cambiar la forma en que se aprovecha el lugar. Si buscas un mostrador tranquilo y sin espera, la mejor opción es un día de semana entre las 7am y las 9am: es el tramo más calmado de toda la semana. Las mañanas de fin de semana son casi igual de fáciles, con la calma extendiéndose desde alrededor de las 7am hasta cerca de la 1pm.

Después de ese horario, sobre todo de 4pm a 11pm los sábados y domingos, la fila en el mostrador crece y las mesas se llenan rápido: esa es la franja que conviene evitar si no quieres comer de pie o esperar por un lugar para sentarte.

Cómo visitarlo como un local

Como Surfside es un sitio muy conocido en el barrio y no un hallazgo escondido, lo más útil es usar los datos de afluencia como herramienta de planificación y no como un detalle secundario. Si lo tuyo es la comida y quieres sentarte con calma a disfrutar la margarita, conviene ir temprano: una vuelta de tacos entre semana en horario de desayuno, antes de que lleguen el gentío de oficina o el de bar, es justo lo que hacen quienes viven cerca.

Ordenar es sencillo y no hace falta saber español más allá de nombrar lo que se quiere del menú en el tablero; si el mostrador está lleno, basta con señalar. El pago es el habitual, con tarjeta o efectivo al momento de ordenar, y como es servicio de mostrador, la propina es más informal que en un restaurante con mesas: un frasco o una opción en la caja, en vez de calcular un porcentaje sobre la cuenta.

El error típico de quien no conoce el lugar es llegar justo a la hora pico del sábado por la noche esperando entrar y salir rápido; esa es precisamente la franja de 4 a 11 que los locales evitan. Lo mejor es tomar una bandeja sin esperar a que alguien te siente, y si los asientos tipo patio junto a la decoración de tablas de surf están llenos, casi siempre queda lugar en el propio mostrador: es más rápido y, para muchos, mejor para observar esa mezcla tan de Dupont de diplomáticos, estudiantes y habituales de las 2am que le da carácter al lugar.