La sinagoga de Ajaltsije: guía de viaje

Una sala de oración que sobrevivió a su comunidad

A Ajaltsije se viene, sobre todo, por la fortaleza. La mayoría de los visitantes fotografía la cúpula dorada de Rabati, almuerza y sigue camino hacia Vardzia. Muy pocos se acercan a buscar la sinagoga, y precisamente por eso merece la pena ir.

Este edificio es uno de los testimonios más antiguos que se conservan de la vida judía georgiana en el sur del país. Aunque es pequeño, quienes hacen el esfuerzo de visitarlo le otorgan siempre buenas valoraciones. Su importancia reside en lo que antes lo rodeaba, de modo que conviene conocer esa historia antes de llegar.

La historia judía de la ciudad, en pocas palabras

Durante siglos hubo judíos en Ajaltsije, una ciudad comercial situada en la antigua frontera entre los reinos georgianos y el mundo otomano. Su comunidad fue durante mucho tiempo una de las mayores de Georgia y contaba con calles, comerciantes y casas de oración propios.

A lo largo del siglo XX, y en especial a partir de la década de 1970, la mayor parte de los judíos georgianos emigró a Israel. En Ajaltsije apenas quedaron unas pocas familias. La sinagoga, en cambio, resistió cuando buena parte de aquel mundo desapareció, y por eso vale la pena desviarse para verla, por breve que sea la visita.

Antes de ir, resulta útil leer algo sobre los judíos georgianos. Sus tradiciones difieren de las asquenazíes, y convivieron con los cristianos georgianos durante bastante más de mil años. Con ese contexto, una sala silenciosa se convierte en un lugar que realmente se puede interpretar.

Qué significa aquí «abierto las 24 horas»

Según Google, la sinagoga está abierta actualmente las 24 horas, todos los días de esta semana. Tome ese dato como una referencia al recinto, no como una garantía de que la puerta vaya a estar abierta.

En las localidades con comunidades muy reducidas, las sinagogas pequeñas suelen permanecer cerradas con llave, que normalmente guarda algún miembro de la comunidad o un vecino. En la práctica:

• El exterior y la calle pueden verse, por lo general, a cualquier hora razonable.
• Para entrar, quizá tenga que preguntar en los alrededores o esperar a quien se ocupa del edificio.
• No tiene sentido ir de noche: no verá nada y estará en una zona residencial.

Vaya de día y deje cierto margen en su programa. En su hotel o casa de huéspedes de Ajaltsije a menudo sabrán decirle a quién dirigirse, lo cual da mejor resultado que llamar a puertas al azar.

Cómo llegar a Ajaltsije y encontrar el edificio

Ajaltsije se encuentra en el suroeste de Georgia, a unas tres o cuatro horas en coche de Tiflis. Desde la estación de autobuses de Didube, en Tiflis, salen microbuses compartidos (marshrutkas). También hay conexiones a través de Borjomi, situada a cerca de una hora por carretera.

La dirección de la sinagoga es un código plus: JXVJ+X4G, Akhaltsikhe. Introdúzcalo directamente en Google Maps en lugar de fiarse del nombre de una calle, ya que en la parte antigua de la ciudad la señalización es escasa y casi toda está en georgiano.

Ajaltsije es una ciudad compacta. Si ya se encuentra allí para visitar Rabati, llegará a pie o con un breve trayecto en taxi. Para la mayoría de los visitantes, los taxis resultan baratos en las ciudades georgianas, y los conductores conocen bien el casco antiguo. Pacte la tarifa antes de salir o utilice una aplicación de transporte si alguna funciona en la zona.

Cómo entrar correctamente en una casa de oración

Antes que un lugar de interés turístico, se trata de un edificio religioso. Algunas costumbres le facilitarán la visita y harán que sea mejor recibido:

• Vístase con recato. Lleve hombros y rodillas cubiertos. Los hombres deben contar con cubrirse la cabeza en el interior; a menudo se ofrece una kipá en la entrada.
• Respete el Shabat. Desde la puesta de sol del viernes hasta el anochecer del sábado no espere ninguna visita guiada ni fotografíe a nadie mientras reza. Lo mismo vale para las festividades judías.
• Pida permiso antes de fotografiar el interior, sobre todo el arca de la Torá.
• Deje un donativo si alguien le abre el edificio. Su mantenimiento recae en muy pocas personas. Lo habitual es usar la caja de donativos u ofrecerlo en mano, y no hay una cantidad establecida.
• Unas palabras en georgiano ayudan. Decir gamarjoba (hola) y madloba (gracias) causa muy buena impresión a quien guarda la llave. Los residentes de más edad también suelen entender ruso.

No trate a la persona que le abre como si fuera un empleado. Si alguien ha salido a abrirle la puerta, le está haciendo un favor. Deje que marque el ritmo y escúchele si quiere hablarle de las familias que rezaban aquí.

Cómo combinarla con Rabati y la ruta hacia el sur

La sinagoga encaja sin problemas en una jornada que de todos modos pasaría en Ajaltsije. Su complemento natural es la fortaleza de Rabati, un conjunto amurallado muy restaurado que alberga una mezquita, una iglesia, un minarete y un museo. Rabati narra la historia mestiza de la ciudad, la misma a la que pertenece la sinagoga.

Desde allí, las rutas clásicas para continuar son:

• Vardzia, el monasterio rupestre del siglo XII excavado en un acantilado sobre el río Kurá (Mtkvari), a unos 60 km al sur.
• El monasterio de Sapara, un conjunto monástico más tranquilo, en las colinas y a poca distancia en coche de la ciudad.
• Borjomi, la ciudad balneario famosa por su agua mineral, de camino de vuelta a Tiflis.

Lo más sensato es visitar primero Rabati y dedicar después 20–40 minutos a la sinagoga. Así Vardzia queda para la tarde o para la mañana siguiente.

La mejor época para el viaje

El periodo más cómodo para recorrer esta región va de finales de primavera a principios de otoño. Las carreteras hacia Vardzia y los pueblos de montaña están despejadas, y los días son lo bastante largos para verlo todo.

En invierno, Samtsje-Yavajeti es una región fría y con nieve. A la sinagoga, al ser una parada breve, apenas le afecta, pero las horas de luz son escasas. Entre semana y de día es cuando resulta más fácil encontrar a alguien que abra el edificio. Evite los viernes por la tarde y los sábados, en que se reserva a su función original.