Museo de Arte Blanton: guía de viaje de Austin (4.7★)

Casi todo el mundo llega pensando en un solo edificio y acaba pasando la tarde entre dos. En realidad, el Blanton se compone de dos espacios. Por un lado está el museo principal, repartido en dos edificios con salas dedicadas al Renacimiento, al arte estadounidense, al latinoamericano y a la Antigüedad. Por otro, a pocos pasos hacia el sur, se encuentra Austin, la construcción independiente de Ellsworth Kelly: más que una capilla en sentido religioso, es una obra de arte en la que uno entra.

Un museo dentro de un campus, no en una calle cualquiera

Aunque su dirección oficial es 200 E Martin Luther King Jr Blvd, el museo se percibe más como una puerta de entrada a la Universidad de Texas que como un edificio aislado. Ocupa el extremo sureste del campus, a pocos minutos a pie de los jardines del Capitolio del Estado de Texas (Texas State Capitol).

Como Congress Avenue pasa justo por delante, quien ya esté en el centro puede subir caminando desde el Capitolio en menos de quince minutos. En los alrededores hay aparcamiento en la calle con parquímetro, pero entre semana, cuando los estudiantes llenan los estacionamientos del campus, resulta más cómodo dejar el coche en el garaje del propio museo, en Trinity Street.

Qué cuelga realmente de sus paredes

La colección permanente abarca desde la pintura europea del Renacimiento y del Barroco hasta el arte estadounidense del siglo XX, e incluye uno de los fondos de arte latinoamericano más importantes de los museos de Estados Unidos. Una sala de antigüedades griegas y romanas completa el recorrido por los periodos más remotos.

Lo que distingue de verdad al museo a escala nacional es su colección latinoamericana, reunida a lo largo de décadas y no montada para una exposición puntual. No pase por ella a toda prisa en busca de las salas europeas «famosas»: precisamente esta colección es la que atrae a Austin a comisarios y a profesionales de otros museos.

Austin, el edificio en el que se entra

Ellsworth Kelly diseñó esta construcción exenta en la última etapa de su vida, y se inauguró aquí después de su muerte. Se levanta sobre su propia parcela de césped, a poca distancia de las salas principales. En su interior, las vidrieras de colores de los cuatro muros proyectan franjas de luz cambiantes sobre el suelo de piedra y sobre una escultura totémica de madera.

Pese a su planta en forma de cruz, propia de una capilla, no tiene ninguna función religiosa. Se presenta como una obra de arte autónoma que se vive permaneciendo unos minutos en su interior.

• Austin exige una entrada con horario, distinta de la entrada general, así que conviene adquirir ambas al llegar
• Las visitas son breves: la mayoría de la gente pasa dentro entre diez y quince minutos
• Los días despejados suelen ofrecer la mejor luz, ya que todo el efecto depende de las vidrieras

Cómo aprovechar el horario especial del sábado

El horario del museo varía a lo largo de la semana, y eso influye en la planificación. De martes a viernes y el domingo cierra a las 5pm, mientras que el sábado abre hasta las 8pm; es la única apertura nocturna de la semana.

Esa franja adicional del sábado es también la de mayor afluencia: el público aumenta desde las 11am y no disminuye hasta el cierre de las 8pm. Si prefiere recorrer las salas sin aglomeraciones, llegue a la apertura de las 10am, porque la primera hora es la más tranquila del fin de semana.

Los lunes el museo permanece cerrado todo el día. No lo incluya, por tanto, en un itinerario de lunes por el campus, como sí podría hacer con el Capitolio o con otros lugares emblemáticos cercanos de la universidad, cuyos horarios son más convencionales.

La luz y el patio

Entre los dos edificios principales se abre un patio que la mayoría de los visitantes atraviesa sin detenerse camino de la siguiente sala. Merece la pena recorrerlo con más calma: se diseñó para que, entre una colección y otra, se vislumbren esculturas y vegetación, de modo que el paso de un ala a otra no sea un espacio muerto.

Algunas zonas de las salas principales reciben abundante luz natural, una decisión curatorial deliberada, sobre todo en las salas de pintura europea y estadounidense. Por eso, a mediodía los lienzos suelen lucir mejor que nunca.

Cómo sacar el máximo partido a una sola visita

Con dos o tres horas se recorre sin prisas la colección permanente y queda tiempo para acercarse a Austin. Si hay alguna exposición temporal, añada entre treinta y cuarenta y cinco minutos más, ya que estas muestras suelen ocupar un ala completa.

• Si empieza a formarse cola, comience por la exposición temporal, que suele atraer al público desde primera hora
• Deje Austin para el final y así no tendrá que apresurarse para llegar a tiempo a su turno
• Al salir, eche un vistazo a la tienda del museo, junto a la entrada: su oferta relacionada con la colección latinoamericana es mejor de lo habitual

Cómo organizarse igual que un estudiante de la casa

Al tratarse de un museo universitario, su ritmo depende tanto del calendario académico como de las pautas del turismo. Las mañanas entre semana suelen ser más tranquilas, antes de que lleguen los grupos de estudiantes y las visitas escolares, aunque no existen datos publicados que permitan precisarlo más.

Dada la popularidad del museo entre el público en general, llegar a la hora de apertura un día laborable es una buena manera de ver las salas principales antes de que los grupos organizados vayan llenándolas hacia el mediodía. Si solo puede ir el sábado, preséntese a la apertura de las 10am, antes de la afluencia que comienza a las 11am y se mantiene hasta el cierre de las 8pm.

Las entradas se venden en la taquilla y, por lo general, también por internet con antelación. Comprarlas por adelantado compensa si quiere asegurarse un turno para Austin, cuyo aforo es limitado por las reducidas dimensiones del edificio. Antes de ir, consulte el horario oficial del museo, sobre todo en periodos de vacaciones universitarias, cuando puede apartarse del horario semanal habitual que aquí se indica.