Museo de Arte Blanton: Guía de viaje de Austin (4.7★)

La mayoría de los visitantes llega pensando en un solo edificio y termina pasando toda una tarde en dos. En realidad, el Blanton son dos sitios distintos: el museo principal, con su campus de dos edificios dedicados a las galerías renacentistas, americanas, latinoamericanas y de arte antiguo, y, a un corto paseo hacia el sur, Austin, la estructura independiente de Ellsworth Kelly, que funciona como una obra de arte que se recorre por dentro, no como una capilla en el sentido religioso.

Ubicado en un campus, no en una calle cualquiera

La dirección es 200 E Martin Luther King Jr Blvd, aunque el museo se percibe más como una puerta de entrada a la Universidad de Texas que como un edificio aislado. Se sitúa en la esquina sureste del campus, a pocos minutos a pie de los terrenos del Capitolio del Estado de Texas.

Congress Avenue pasa justo por delante, así que si ya está en el centro puede llegar caminando desde el Capitolio en menos de quince minutos. Hay estacionamiento con parquímetro en las calles cercanas, pero el garaje propio del museo, en Trinity Street, es la opción más práctica los días de semana, cuando los estacionamientos del campus se llenan de estudiantes.

Lo que realmente hay en las paredes

La colección permanente abarca desde la pintura europea renacentista y barroca hasta el arte estadounidense del siglo XX, e incluye uno de los fondos de arte latinoamericano más importantes entre los museos de Estados Unidos. Una sala dedicada a las antigüedades griegas y romanas completa el extremo más antiguo de este recorrido cronológico.

La colección de arte latinoamericano es, a nivel nacional, el verdadero sello distintivo del museo, formada a lo largo de décadas y no reunida para una sola exposición. No conviene pasar de largo en busca de las salas europeas “famosas”: esta es la colección que atrae a curadores y a otros museos hasta Austin específicamente para verla.

Austin, el edificio que se recorre por dentro

Ellsworth Kelly diseñó esta estructura independiente al final de su vida, y se inauguró aquí tras su muerte, situada a un corto paseo de las galerías principales, sobre su propio terreno de césped. En el interior, ventanas de vidrio de colores en las cuatro paredes proyectan paneles de luz cambiantes sobre los suelos de piedra y una escultura de madera en forma de tótem.

A pesar de su forma cruciforme, que recuerda a una capilla, no tiene ningún programa religioso asociado: se presenta como una obra de arte independiente que se experimenta permaneciendo unos minutos de pie en su interior.

• Austin requiere una entrada con horario asignado, separada de la entrada general, así que conviene conseguir ambas al llegar
• Las visitas suelen ser breves: lo habitual son entre diez y quince minutos
• La mejor luz suele darse en un día despejado, ya que es el vidrio el que hace todo el trabajo

Cómo manejar la excepción del sábado

El horario del museo no es el mismo todos los días de la semana, y esto conviene tenerlo en cuenta al planificar. De martes a viernes y los domingos, el museo cierra a las 5pm, mientras que el sábado se extiende hasta las 8pm, la única apertura nocturna de toda la semana.

Esa franja extra del sábado es también la más concurrida, con una afluencia que crece desde las 11am hasta el cierre a las 8pm. Si prefiere recorrer las galerías sin la multitud del sábado por la noche, las visitas de fin de semana son más tranquilas entre las 10am y las 6pm, antes de que llegue el público de después de la cena.

El museo cierra por completo los lunes, así que no conviene incluirlo en un itinerario de campus para ese día, a diferencia del Capitolio u otros puntos de interés cercanos de la UT, que mantienen horarios más convencionales.

El pozo de luz y el patio, que merecen una mirada atenta

Entre los dos edificios principales del museo hay un patio abierto que la mayoría de los visitantes atraviesa rápido en su camino hacia la siguiente galería. Vale la pena recorrerlo con más calma, ya que el diseño busca ofrecer vistas de esculturas y vegetación entre las colecciones cubiertas, en lugar de tratar el trayecto entre alas como un simple espacio de paso.

Las propias galerías principales cuentan con buena iluminación natural en varios tramos, una decisión deliberada de la curaduría, sobre todo en las salas de pintura europea y estadounidense, por lo que las visitas al mediodía suelen mostrar los cuadros en su mejor momento.

Cómo aprovechar al máximo una sola visita

Entre dos y tres horas bastan para recorrer con calma la colección permanente y llegar hasta Austin. Si hay una exposición especial en cartel, conviene sumar entre treinta y cuarenta y cinco minutos más, ya que suelen ocupar una ala completa e independiente.

• Si se está formando fila para la exposición especial, conviene comenzar por ahí, ya que suele atraer a mucha gente desde temprano
• Deje Austin para el final, así no tendrá que apresurarse por llegar a su franja horaria asignada
• La tienda del museo, cerca de la entrada, merece una parada al salir, con una selección especialmente buena vinculada a la colección de arte latinoamericano

Cómo planificar la visita como quien estudia allí

Al tratarse de un museo universitario, sus ritmos siguen tanto el calendario académico como los patrones turísticos habituales. Las mañanas de días de semana suelen ser más tranquilas, antes de que lleguen los grupos de estudiantes y las excursiones escolares más tarde en el día, aunque no existen datos publicados que permitan precisar esto con más detalle.

Dada la popularidad del museo entre los visitantes en general, llegar a la hora de apertura en un día de semana es una buena manera de ver las galerías principales antes de que los grupos turísticos se acumulen hacia el mediodía. Si el sábado es la única opción disponible, conviene apuntar a la franja más tranquila de 10am a 6pm, en lugar de la multitud vespertina que crece desde las 11am y se mantiene hasta el cierre a las 8pm.

Las entradas se venden en el mostrador de recepción y, por lo general, también en línea con antelación; comprarlas por adelantado vale la pena especialmente si se busca un horario concreto para ver Austin, ya que la capacidad allí es limitada debido al pequeño interior del edificio. Conviene verificar el horario oficial del museo antes de la visita, sobre todo en fechas cercanas a festivos universitarios, cuando el horario puede diferir del calendario semanal estándar aquí descrito.