Capitolio de Texas: Guía de viaje de Austin (4.7★)

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Por qué ir

No necesitas más motivo que el edificio en sí. Terminado en 1888 con granito rosado de Texas, es más alto que el Capitolio de Estados Unidos en Washington, un dato que los texanos mencionarán antes de que tengas tiempo de preguntar.

Camina por Congress Avenue y la cúpula será lo primero en captar la luz, un remate verde cobre sobre piedra rosa pálida. Por dentro, la rotonda se abre de piso a techo a través de los pisos, rodeada de retratos de gobernadores de Texas, con pasos que resuenan sobre el mármol.

Cómo llegar

El Capitolio se encuentra en 1100 Congress Ave., en el extremo norte de la avenida, a poca distancia a pie del centro de Austin.

• La estación Capitol Station, en la Línea Roja del MetroRail, te deja a pocas cuadras al este
• Varias rutas de autobús del centro paran en Congress o en la calle 11
• Hay estacionamiento en la calle con parquímetro, pero se llena rápido; existe un garaje de estacionamiento para visitantes en San Jacinto y la calle 12

Si te alojas cerca de 6th Street o el Warehouse District, es una caminata plana de 15 a 20 minutos subiendo directo por Congress.

Qué ver por dentro

Empieza en la rotonda y mira directo hacia la cúpula: el patrón de estrella incrustado en el piso se alinea con el que está pintado muy por encima.

Desde ahí, dirígete a las cámaras de la Cámara de Representantes y el Senado, en el segundo y tercer piso. Ambas están abiertas a los visitantes cuando la legislatura no está en sesión, con paneles de madera y retratos que se sienten más como un tribunal que como un edificio de oficinas.

No te pierdas la ampliación del sótano, una adición de los años noventa construida enteramente bajo tierra para no competir con la estructura original de arriba. Ahí hay una tienda de regalos, una cafetería y una maqueta a escala del edificio que vale la pena mirar de pasada.

Los jardines exteriores

Los terrenos de 22 acres valen tanto la pena como el interior.

Robles centenarios (live oaks) dan sombra a una red de senderos con monumentos —a los Texas Rangers, a los soldados confederados, a los bomberos, al USS Texas, entre otros. En una tarde cálida, los locales cruzan por aquí en su hora de almuerzo, y el césped frente al edificio es un lugar popular para tomarse fotos con la cúpula de fondo.

El Capitolio también marca el extremo sur del campus de la Universidad de Texas (University of Texas), así que es fácil combinar la visita con una caminata por Congress o hasta la UT Tower, una milla al norte.

Cuándo ir

El edificio abre todos los días: de 7am a 8pm de lunes a viernes, y de 9am a 8pm los fines de semana. Los tours guiados gratuitos suelen salir cada media hora durante el día; consulta en el mostrador de visitantes el horario vigente al llegar.

Como es una de las atracciones más visitadas de Austin, el mediodía y las tardes de fin de semana traen la mayor cantidad de gente, sobre todo cuando hay grupos escolares de visita. Las mañanas justo a la apertura, en especial entre semana, son notablemente más tranquilas.

Si la Legislatura de Texas está en sesión (años impares, de enero a mayo), espera más tránsito de personas, seguridad más estricta cerca de las cámaras y cierres ocasionales de áreas públicas durante las votaciones en el pleno.

Cómo visitarlo como un local

Trátalo como el edificio de gobierno en funcionamiento que es, no solo como un monumento.

• El control de seguridad en la entrada es similar al de un aeropuerto: las bolsas pasan por rayos X, así que llega unos minutos antes
• El acceso y los tours son gratuitos; no hay entrada que comprar ni fila que reservar con anticipación
• Las mañanas de entre semana justo después de la apertura son el momento más tranquilo, antes de que lleguen los autobuses turísticos y las multitudes del almuerzo
• El código de vestimenta es informal, pero sigue siendo un edificio de oficinas en funcionamiento: baja la voz cerca de las cámaras cuando los legisladores o el personal están trabajando
• Evita las filas de la tienda de regalos visitando la del sótano en lugar de la más pequeña cerca de la entrada

El error más grande que cometen los visitantes es tratarlo como una foto rápida desde el césped frontal y nunca entrar. El exterior es imponente, pero la rotonda y las galerías de las cámaras son lo que realmente le da su reputación al edificio. Reserva entre 45 minutos y una hora si quieres ver el interior con calma, más tiempo si también vas a recorrer los jardines.