Museum of the Weird: Guía de viaje de Austin (4,2★)

Por qué ir

Nadie se topa por casualidad con el Museum of the Weird: el escaparate con aire de feriante en East 6th Street se encarga de que así sea. Letras de carnaval, una sonrisa disecada en el vitral y un cartel pintado a mano que promete maravillas de “odditorium” en el interior. Es, a la vez, un renacer del espectáculo circense clásico y un gabinete de curiosidades, y sabe perfectamente lo que es.

Al cruzar la puerta, primero llega el golpe del aire acondicionado y después el olor a madera vieja y vitrinas de cristal. Moldes de Bigfoot, cabezas reducidas, un ternero de dos cabezas, especímenes en frascos iluminados en tono ámbar: la clase de colección que un siglo atrás habría recorrido ferias de condado y que hoy permanece fija en un angosto local del centro de Austin.

Cómo llegar

El museo se encuentra en el 412 de E 6th Street, en pleno corazón del distrito de entretenimiento de Austin. Queda a poca distancia a pie del Austin Convention Center, por lo que es fácil sumarlo a una ronda de bares por Dirty Sixth.

El centro se recorre bien a pie desde la mayoría de los hoteles de Rainey Street o Congress Avenue. Si va en auto, lo más práctico es usar un estacionamiento de pago en el centro, ya que el estacionamiento en la calle sobre 6th Street es escaso y con parquímetro hasta bien entrada la noche.

Qué ver y hacer

Las salas de recorrido autoguiado se visitan con rapidez: unos pocos pasillos con rarezas, momias, animales mutantes y objetos de espectáculos circenses reunidos a lo largo de décadas. Es menos un museo enciclopédico y más una especie de gabinete de maravillas con aire teatral.

Para la mayoría de los visitantes, el gran atractivo es la función en vivo de “Freak Show” en el teatro del fondo, con números de tragasables, cama de clavos y “blockhead” que se repiten varias veces al día. Conviene revisar los horarios de función publicados en el mostrador al llegar, ya que siguen un cronograma fijo y no se ofrecen de forma continua.

No se debe pasar por alto la tienda de regalos a la salida. Ofrece souvenirs genuinamente extraños —muñecos vudú, libros de curiosidades, objetos con aire de taxidermia— que encajan con la temática mucho mejor que los típicos recuerdos turísticos de Austin.

Cuándo ir

El horario va de 10:00 a 19:00 de lunes a jueves, y se extiende hasta las 21:00 de viernes a domingo para acompañar el ambiente nocturno de 6th Street. Conviene planear entre 45 minutos y una hora, más si se alcanza a ver la función en vivo.

Los patrones de afluencia son bastante predecibles. Los fines de semana se llenan a partir de la 13:00, cuando quienes recorren bares y los visitantes de un día inundan 6th Street, así que la franja de 10:00 a 11:00 los sábados o domingos es la mejor opción para recorrer las vitrinas sin multitudes.

Los días de semana son más tranquilos en general, por lo que un martes o miércoles por la tarde resulta una opción sólida y sin agobios.

Cómo visitarlo como un local

Se trata de un lugar muy conocido de 6th Street, no de un hallazgo escondido, así que la estrategia inteligente pasa por elegir bien el horario y no por buscar algo oculto. Lo ideal es llegar justo a las 10:00 en fin de semana, o cualquier tarde entre semana, para evitar las aglomeraciones.

• Reservar o simplemente llegar: lo habitual es comprar la entrada en el momento, pero conviene revisar antes el horario de la función en línea para no desperdiciar la visita si se quiere coincidir con el espectáculo en vivo.
• Formas de pago: se aceptan tarjetas, aunque llevar algo de efectivo ayuda si además se piensa comprar algo pequeño en los alrededores.
• Etiqueta: es un lugar donde no se debe tocar las vitrinas; conviene tratar las rarezas como lo que muchas de ellas son, artefactos centenarios de espectáculos circenses.
• Error común: muchos turistas lo tratan como una foto rápida y se saltan el teatro. El número circense en vivo es el punto culminante, no un añadido, así que conviene organizar la visita en torno a su horario.
• Ritmo de la visita: como el museo es compacto, conviene combinarlo con un paseo por 6th Street o una parada en algún bar cercano, en lugar de reservar toda una tarde solo para las salas de exhibición.

Ir un viernes o sábado por la noche, después de que baje el ajetreo de la cena pero antes de que llegue el pico de la vida nocturna, también puede funcionar bien, ya que esos días el horario se extiende hasta las 21:00.