Gran Premio de Estados Unidos de Fórmula 1: fechas, entradas y circuito (Austin)

Por qué ir

Austin no vive ningún otro fin de semana como este. Durante tres días, el ritmo pausado habitual de la ciudad da paso al chillido de veinte motores V6 híbridos, a un auténtico festival de música incrustado en un fin de semana de carreras y a una multitud que mezcla el dinero del petróleo texano, a aficionados europeos incondicionales de la F1 y a curiosos que llegaron por el concierto de Maroon 5 o de Post Malone y se quedaron por las carreras.

El Circuit of the Americas acoge el Gran Premio de Estados Unidos desde 2012 y está diseñado precisamente para esto: 20 curvas, una espectacular subida hacia la curva 1 inspirada vagamente en el tramo de Maggotts-Becketts de Silverstone, y unas gradas con líneas de visión que permiten seguir una vuelta entera y no solo un borrón de coches.

Cómo llegar

COTA se encuentra al sureste del condado de Travis, a unos 15-20 minutos del centro de Austin según el tráfico, que durante el fin de semana de carrera suele traducirse en bastante más tiempo.

• Para volar, el aeropuerto más cercano es el Austin-Bergstrom International Airport (AUS), que esa semana añade vuelos adicionales para hacer frente a la demanda
• Para llegar al circuito, lo más práctico son los servicios oficiales de transporte lanzadera desde el centro y los aparcamientos de disuasión (park-and-ride), cuyos horarios suelen publicar F1 y COTA cerca de la fecha del evento
• El servicio de VTC (rideshare) funciona, aunque hay que contar con tarifas al alza y colas largas de recogida al terminar la carrera y los conciertos

También se puede llegar en coche propio, aunque el aparcamiento se llena pronto y, al salir, el tráfico puede tardar bastante más de una hora en despejarse. Conviene calcular más tiempo del que parece razonable.

El fin de semana de carrera

El viernes trae los entrenamientos y un ambiente más tranquilo, lo que lo convierte en el día más sencillo para recorrer la zona de boxes y las gradas sin agobios de gente. El sábado es el turno de la clasificación, con la tensión creciendo a medida que se define el orden de salida. El domingo es el gran día: la grada principal, con su forma de anfiteatro, y la colina de la curva 1 se llenan temprano.

Este año los conciertos son en sí mismos un aliciente, con Maroon 5 y Post Malone encabezando actuaciones nocturnas que convierten la zona interior del circuito en un auténtico recinto festivalero una vez que los motores se apagan. Lo previsible es que los entrenamientos, la clasificación y los conciertos se repartan entre el viernes y el sábado, con el Gran Premio como plato fuerte del domingo, aunque conviene tomar los horarios exactos como provisionales hasta que COTA publique el calendario definitivo.

Dónde sentarse y qué llevar

Las entradas se dividen, en líneas generales, entre el acceso general (GA) a la zona interior, los asientos numerados en gradas situadas en curvas concretas y la hospitalidad del Paddock Club, pensada para quienes buscan aire acondicionado y mejor comida.

• Gradas de la curva 1: cambio de nivel muy pronunciado, ideales para ver los adelantamientos en la primera curva
• Recta principal / línea de meta: la mejor opción para ver la salida y la ceremonia del podio
• Zona interior de acceso general (GA): más económica y con libertad de movimiento, aunque sin línea de visión garantizada, así que conviene llevar un taburete plegable

En octubre, Austin sigue siendo caluroso, con temperaturas diurnas que a menudo rondan los 27-31 °C, así que la protección solar importa más de lo que mucha gente imagina. Conviene llevar tapones para los oídos, porque junto a la pista el ruido es considerable, y también una batería portátil, ya que la red móvil se resiente con tanta gente conectada a la vez.

Cómo visitarlo como un local

Los habitantes de Austin que acuden con regularidad consideran los entrenamientos del viernes como la opción inteligente: menos gente, aparcamiento más fácil y la posibilidad de recorrer las instalaciones antes de la avalancha del domingo.

En los puestos de comida y de artículos de COTA se paga sobre todo con tarjeta o con pago móvil, más que en efectivo, así que no merece la pena perder tiempo buscando un cajero. Las colas para el transporte lanzadera avanzan más rápido si se camina hasta un punto de recogida algo alejado de la puerta principal, en lugar de sumarse a la multitud justo a la salida.

El error habitual de quienes vienen por primera vez es subestimar el tiempo de salida: es frecuente marcharse antes de la ceremonia del podio o del último concierto para “ganarle tiempo al tráfico”, pero quienes ya lo han vivido varias veces aseguran que las colas de transporte lanzadera y de VTC son igual de largas tanto si uno se va en la vuelta 50 como si espera hasta el final, así que bien puede quedarse hasta el desenlace.

Reserve las entradas oficiales directamente en Formula1.com o en la web de COTA, y confirme siempre las fechas definitivas, los horarios de apertura de puertas y el cartel antes de viajar, ya que los horarios de los conciertos y de las carreras de apoyo pueden cambiar.