ブラントン美術館：オースティン旅行ガイド（4.7★）

ほとんどの訪問者は一つの建物を目当てにやって来ますが、気づけば二つの建物で午後いっぱい過ごすことになります。ブラントン美術館は実質的に二つの施設からなっています。ルネサンス、アメリカ、ラテンアメリカ、古代美術のギャラリーが並ぶ二棟構成の本館と、そこから南へ少し歩いた先にある独立棟「オースティン」です。

後者はエルズワース・ケリーによる建築物で、宗教的な意味でのチャペルというより、中に足を踏み入れることで体験する一つの作品として機能しています。

通りではなく、キャンパスの中で探す

住所は200 E Martin Luther King Jr Blvdですが、この美術館は単独の建物というより、テキサス大学への入り口のような佇まいをしています。キャンパス南東の角に位置しており、テキサス州議事堂の敷地からも徒歩数分の距離です。

コングレス通り（Congress Avenue）がすぐ脇を通っているので、すでにダウンタウンにいるなら議事堂から徒歩15分もかからずに歩いて行けます。近くにはメーター制の路上駐車もありますが、平日は学生の車でキャンパス内の駐車場が埋まりやすいため、トリニティ通り（Trinity Street）沿いにある美術館専用の駐車場を利用する方が確実です。

実際に展示されているもの

常設コレクションは、ルネサンス・バロック期のヨーロッパ絵画から20世紀のアメリカ美術まで幅広くカバーしており、中でもラテンアメリカ美術のコレクションは全米の美術館の中でもかなり充実した部類に入ります。古代の時代区分を締めくくるのは、ギリシャ・ローマ古代美術のギャラリーです。

このラテンアメリカ美術のコレクションこそが、全米的に見てこの美術館を特徴づけるものであり、一度の企画展のために集められたものではなく、何十年もかけて築き上げられてきたものです。「有名な」ヨーロッパ美術の部屋を探して急ぎ足で通り過ぎてしまわないでください。他の美術館の学芸員たちがわざわざオースティンまで見に来るのは、まさにこのコレクションなのです。

オースティン——足を踏み入れる建物

この独立した建物は、エルズワース・ケリーが晩年に設計したもので、本人の没後にここでオープンしました。本館のギャラリーから少し歩いた先、独立した芝生の敷地に建っています。内部では、四方の壁に配されたステンドグラスの窓から差し込む光が、石の床や木製のトーテム彫刻の上に刻々と変化する光の帯を投げかけます。

十字形をしたチャペルのような外観にもかかわらず、そこに宗教的なプログラムは一切付随していません。数分間その中に立つことで体験する、独立した一つの美術作品として提示されています。

• オースティンは本館入場券とは別に、時間指定のチケットが必要です。到着したら両方まとめて入手しておきましょう
• 滞在時間は短く、多くの人にとっては10分から15分程度が一般的です
• ガラスが主役となる建物なので、晴れた日が最も光の美しい条件になりやすいです

土曜だけ違う営業時間への対応

この美術館の営業時間は曜日によって同じではなく、計画を立てるうえで重要なポイントです。火曜から金曜、そして日曜は17時閉館ですが、土曜だけは20時まで営業しており、週の中で唯一の夜間開館となっています。

この土曜日の延長営業時間帯こそが、実は最も混雑する時間帯でもあり、11時頃から閉館の20時にかけて人出が増えていきます。土曜夜の混雑を避けてギャラリーを楽しみたいなら、夕食後の人波が押し寄せる前の10時から18時の時間帯が週末では最も落ち着いています。

月曜日は完全に休館となるため、より一般的な営業時間で開いている議事堂や周辺のテキサス大学の名所とは異なり、月曜日のキャンパス周遊プランにこの美術館を組み込まないよう注意してください。

採光の良いギャラリーと中庭を味わう

本館の二つの建物の間には開けた中庭があり、多くの訪問者は次のギャラリーへ向かう途中でそのまま素通りしてしまいます。しかし、ここはゆっくり通り抜ける価値があります。屋内展示の合間に彫刻や緑を垣間見ることができるよう設計されており、両棟をつなぐこの通路は決して「死んだ空間」として扱われているわけではないからです。

本館のギャラリー自体、特にヨーロッパ絵画とアメリカ絵画の部屋は、自然光がうまく入るよう意図的に設計されたセクションになっています。そのため、日中の訪問時には絵画が最も美しく見える傾向があります。

一度の訪問を最大限に活かすために

常設コレクションをゆったりと見て回り、さらにオースティンまで歩く時間も含めると、2〜3時間が目安になります。企画展が開催中であれば、それだけで独立した展示棟をまるまる使うことも多いため、さらに30〜45分ほど余分に見込んでおきましょう。

• 行列ができ始めている場合は、企画展から先に見ておきましょう。早い時間から混みやすい傾向があります
• オースティンは最後に取っておくと、時間指定チケットに追われず落ち着いて見られます
• 出口付近にあるミュージアムショップも、帰りがけに立ち寄る価値があります。特にラテンアメリカ美術関連の品揃えは平均以上の充実ぶりです

大学に通う人のような感覚でタイミングを計る

ここは大学付属の美術館であるため、その混雑リズムは観光客の動きと同じくらい、大学のカレンダーに左右されます。平日の午前中は、学生団体や学校の見学ツアーが来る午後より前は比較的静かな傾向がありますが、これをさらに裏付ける公表データはありません。

この美術館は訪問者全般から高い人気を集めていることを踏まえると、平日の開館直後に訪れるのは、団体ツアーが増えてくる正午前までに本館ギャラリーを見終えるための妥当な作戦と言えます。土曜日しか都合がつかない場合は、11時以降から閉館の20時まで続く夜の混雑を避け、比較的落ち着いている10時から18時の時間帯を狙いましょう。

チケットは受付窓口のほか、通常はオンラインでも事前購入が可能です。オースティンは建物の内部が小さく収容人数が限られているため、その時間枠を狙うなら事前購入をしておく価値があります。大学の祝日前後などは、ここに記載した通常の週間スケジュールから営業時間が変わることがあるため、訪問前に美術館の公式情報で最新の営業時間を確認しておいてください。