El Museo del Palacio: Guía de viaje de Pekín (4.6★)

Sales del paso subterráneo en la Plaza de Tiananmen, cruzas el foso, y ahí está: la Puerta del Meridiano, un muro de muros de paredes rojas y techo dorado, tan ancho que se traga a la multitud que se agolpa frente a ella. Esta es la única entrada para los visitantes, y una vez que la traspasas, el ruido de la avenida desaparece y te encuentras al borde de un patio de piedra lo bastante grande como para perder a varios miles de personas — algo que, en un día de mucha afluencia, sucederá.

El Museo del Palacio es el nombre moderno de lo que todo el mundo sigue llamando la Ciudad Prohibida, sede de los emperadores chinos desde la dinastía Ming en la década de 1420 hasta el final de la dinastía Qing en 1912. No es un solo edificio, sino casi mil, dispuestos a lo largo de un eje estricto de norte a sur sobre el que se construyó toda la trama del centro de Pekín.

Recorres ese eje —a través del Salón de la Suprema Armonía, el Salón de la Armonía Central, el Salón de la Preservación de la Armonía— y la escala no deja de crecer: terrazas más anchas, tronos más altos, más dragones tallados en más balaustradas de mármol, hasta llegar a la corte interior privada donde realmente vivían los emperadores, un laberinto de patios más pequeños, aposentos y jardines que resulta casi doméstico después de los grandes salones ceremoniales de la entrada.

Cómo llegar

El complejo se encuentra en 4 Jing Shan Qian Jie, en el distrito de Dongcheng, justo al norte de la Plaza de Tiananmen. Las paradas de metro más cercanas son Tiananmen East o Tiananmen West, en la Línea 1, ambas a un corto paseo de la entrada sur, aunque debido a los controles de seguridad alrededor de la plaza, a menudo resulta más fácil acceder desde el norte por Jingshan Front Street si vienes de ese lado.

Las bicicletas y los servicios de transporte compartido no pueden dejarte justo en la puerta: cuenta con una caminata de 10 a 15 minutos desde donde te dejen.

Entradas y horarios

El acceso es mediante franjas horarias reservadas online por adelantado (el museo agota entradas en los días de mayor afluencia y normalmente no permite la compra el mismo día sin reserva). Cierra todos los lunes, con los horarios de apertura publicados en el sitio oficial: tenlo en cuenta si estás organizando un itinerario de varios días en Pekín. Los precios de las entradas varían según la temporada y es mejor confirmarlos en el sitio oficial poco antes de ir, pero cuenta con que la visita se sitúe en el rango más caro para un museo chino, especialmente si añades la Galería del Tesoro o la Exposición de Relojes, que requieren entradas adicionales por separado.

Qué ver y comer

Además de los tres grandes salones frontales, reserva tiempo para el Salón del Cultivo Mental, donde los emperadores Qing trabajaban realmente, y la Pantalla de los Nueve Dragones, ubicada en el sector noreste. La Galería del Tesoro, en el Palacio de la Longevidad Tranquila, alberga jade imperial, objetos ceremoniales de oro y adornos incrustados de piedras preciosas, y vale la pena la entrada adicional si te interesa la vida de la corte Qing.

La oferta gastronómica dentro es limitada y básica —unos pocos cafés y kioscos de aperitivos cerca del Jardín Imperial—, así que la mayoría de los visitantes come antes o después, en los hutongs al este del complejo o cerca del Parque Jingshan.

Cuándo ir

La primavera y el otoño traen el clima más templado y la luz más clara para fotografiar en las amplias terrazas de piedra; el verano es caluroso con poca sombra, y el invierno es frío pero a menudo libre de multitudes. Sea cual sea la temporada, el patrón de afluencia es constante: el lugar está más tranquilo entre las 8:30am y las 9:30am los días de semana, justo después de la apertura, y más abarrotado entre las 10am y las 4pm los fines de semana, cuando los grupos turísticos convergen en los salones principales. Si tu agenda te lo permite, elige una mañana de día de semana.

Cómo visitarlo como un local

Este es uno de los lugares más visitados de China, no un rincón tranquilo de Pekín, así que lo inteligente es organizarte en torno a las multitudes en lugar de esperar evitarlas. Reserva tu entrada en el momento en que tengas las fechas fijadas —las franjas horarias se agotan con días de antelación en temporada alta— y llega a la hora de apertura en lugar de a media mañana.

Dirígete primero directamente al eje central mientras todavía está relativamente despejado, y luego recorre los salones y jardines laterales, más tranquilos, a medida que los salones principales se llenan.

El pago es casi exclusivamente mediante aplicaciones móviles (Alipay o WeChat Pay) en lugar de efectivo, así que ten una configurada antes de llegar. Sal por la puerta norte hacia el Parque Jingshan y sube la colina: la vista de vuelta sobre los tejados dorados del palacio, desplegados en su totalidad, es la recompensa que la mayoría de los grupos turísticos se pierden porque salen por donde entraron.