El Museo del Palacio: Guía de viaje de Pekín (4.6★)

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Sales del paso subterráneo en la Plaza de Tiananmen, cruzas el foso y ahí está: la Puerta del Meridiano, un muro de muralla de paredes rojas y tejado dorado tan ancho que engulle a la multitud que se arremolina delante de ella. Esta es la única entrada para los visitantes, y una vez que la atraviesas, el ruido de la avenida se desvanece y te encuentras al borde de un patio de piedra lo bastante grande como para perder a unos cuantos miles de personas, algo que, en un día concurrido, ocurrirá.

El Museo del Palacio es el nombre moderno de lo que todo el mundo sigue llamando la Ciudad Prohibida, sede de los emperadores chinos desde la dinastía Ming en la década de 1420 hasta el final de la dinastía Qing en 1912. No es un solo edificio, sino casi mil, dispuestos a lo largo de un eje estricto de norte a sur sobre el que se construyó todo el centro de Pekín. Recorres ese eje —a través del Salón de la Suprema Armonía, el Salón de la Armonía Central, el Salón de la Preservación de la Armonía— y la escala no deja de crecer: terrazas más anchas, tronos más altos, más dragones tallados en más balaustradas de mármol, hasta llegar a la corte interior privada donde realmente vivían los emperadores, un laberinto de patios más pequeños, dormitorios y jardines que resulta casi doméstico después de los salones ceremoniales de la entrada.

Cómo llegar

El complejo se encuentra en el número 4 de Jing Shan Qian Jie, en el distrito de Dongcheng, justo al norte de la Plaza de Tiananmen. Las estaciones de metro más cercanas son Tiananmen East y Tiananmen West, en la Línea 1, ambas a poca distancia a pie de la entrada sur, aunque debido a los controles de seguridad alrededor de la plaza, a veces resulta más fácil acceder por el norte, desde Jingshan Front Street, si vienes de esa zona. Las bicicletas y los servicios de coche compartido no pueden dejarte justo en la puerta: cuenta con una caminata de 10 a 15 minutos desde donde te dejen.

Entradas y horarios

El acceso es con franja horaria asignada, reservada por internet con antelación (el museo agota las entradas en los días de mayor afluencia y, por lo general, no permite la compra el mismo día en taquilla). Abre de martes a domingo, de 8:30 a 16:30 h, y cierra todos los lunes; ten esto en cuenta si estás organizando un itinerario de varios días en Pekín. Los precios de las entradas varían según la temporada y es mejor confirmarlos en la web oficial poco antes de la visita, pero cuenta con que el precio se sitúe en el rango más alto para un museo chino, especialmente si añades la Galería del Tesoro o la Exposición de Relojes, que requieren entradas adicionales por separado.

Qué ver y dónde comer

Además de los tres grandes salones frontales, reserva tiempo para el Salón del Cultivo Mental, donde realmente trabajaban los emperadores Qing, y para la Pantalla de los Nueve Dragones, escondida en el sector noreste. La Galería del Tesoro, en el Palacio de la Longevidad Tranquila, alberga jade imperial, objetos ceremoniales de oro y adornos incrustados de piedras preciosas, y merece la entrada adicional si tienes algún interés en la vida de la corte Qing. La oferta gastronómica dentro es limitada y básica —unas pocas cafeterías y kioscos de aperitivos cerca del Jardín Imperial—, así que la mayoría de los visitantes come antes o después, en los hutongs al este del complejo o cerca del Parque Jingshan.

Cuándo ir

La primavera y el otoño traen el clima más suave y la luz más clara para fotografiar las amplias terrazas de piedra; el verano es caluroso y con poca sombra, y el invierno es frío pero a menudo libre de aglomeraciones. Sea cual sea la temporada, el patrón de afluencia se mantiene constante: el lugar está más tranquilo entre las 8:00 y las 9:00 h entre semana, justo después de la apertura, y en su punto más concurrido de 10:00 a 16:00 h los fines de semana, cuando los grupos turísticos convergen en los salones principales. Si tu horario te permite ir una mañana entre semana, aprovéchala.

Cómo visitarlo como un local

Este es uno de los lugares más visitados de China, no un rincón tranquilo de Pekín, así que lo más inteligente es organizarse en torno a las multitudes en lugar de esperar evitarlas. Reserva tu entrada en cuanto tengas las fechas decididas —las franjas horarias se agotan con días de antelación en temporada alta— y preséntate a la hora de apertura en lugar de a media mañana. Dirígete primero directamente al eje central mientras todavía está relativamente despejado, y luego recorre los salones y jardines laterales, más tranquilos, a medida que los salones principales se llenan. El pago se hace casi exclusivamente por aplicación móvil (Alipay o WeChat Pay) en lugar de efectivo, así que ten una configurada antes de llegar. Sal por la puerta norte hacia el Parque Jingshan y sube la colina: la vista de vuelta sobre los tejados dorados del palacio, extendidos en su totalidad, es la recompensa que la mayoría de los grupos turísticos se pierden porque salen por donde entraron.