Lan Kwai Fong: guía de viaje de Sheung Wan (4.2★)

Una callejuela cuesta arriba

Lan Kwai Fong se asienta sobre una ladera. Su breve callejuela en forma de L asciende desde D’Aguilar Street hasta Wyndham Street. Sobre el empedrado se abren directamente las terrazas de los bares y las barras de los bajos comerciales, y en las noches de mayor afluencia nadie se queda dentro de los locales.

El nombre chino, 蘭桂坊, une la orquídea (lan) y el osmanto (kwai) con fong, término antiguo que designa una callejuela o una plaza. Pero no se deje llevar por el nombre e imagine un jardín: lo que encontrará son luces de neón, rótulos amontonados y un gentío con la copa en la mano en plena calzada.

Ubicación y relación con Sheung Wan

La dirección es 1 Lan Kwai Fong, Central, en la isla de Hong Kong. Muchos de los visitantes alojados en Sheung Wan lo consideran su gran destino nocturno más cercano. Desde esa zona se llega en unos 15 a 20 minutos caminando hacia el este por Queen’s Road Central o Hollywood Road, un trayecto bastante llano.

Si se desplaza en MTR, bájese en la estación de Central (líneas Island y Tsuen Wan). Tome la salida D2 y suba unos minutos por D’Aguilar Street. Los carteles y el bullicio le guiarán durante el resto del camino.

Algunos puntos de referencia cercanos para orientarse:

• Wyndham Street: marca el límite superior y está flanqueada de restaurantes y coctelerías
• La escalera mecánica Central–Mid-Levels: a poca distancia hacia el oeste, sube hasta SoHo
• Hollywood Road: un camino más tranquilo de regreso hacia el templo Man Mo y Sheung Wan
• Queen’s Road Central: en la parte baja, es el lugar más cómodo para parar un taxi

Cómo nació aquí un barrio de fiesta

Hasta los años ochenta, estas callejuelas estaban ocupadas por vendedores ambulantes y pequeños comercios. Todo cambió con la apertura de restaurantes dirigidos a expatriados y oficinistas, un auge al que quedó estrechamente ligado el empresario Allan Zeman. Hoy su empresa, Lan Kwai Fong Group, sigue siendo el nombre más asociado a la zona.

El barrio guarda también un capítulo trágico. En la Nochevieja de 1992, una avalancha humana en la callejuela en pendiente causó la muerte de 21 personas. Por ello, la policía controla hoy con firmeza las grandes noches festivas mediante vallas, circulación peatonal en un solo sentido y cierre de accesos.

Copas en la acera

Aquí el verdadero local es la propia calle. Como en Hong Kong no existe una prohibición general de beber en la vía pública, la gente compra su bebida dentro y sale con ella a la calzada. En las noches más animadas, puede haber más gente fuera que dentro.

Las tiendas de conveniencia de la zona venden latas frías, y muchos empiezan por ahí antes de pedir algo en un bar; eche un vistazo a las neveras junto a la puerta. El resultado es una calle donde oficinistas que aún llevan la acreditación colgada al cuello comparten el mismo tramo de asfalto con turistas y grupos de estudiantes.

Halloween y las noches de cuenta atrás

Unas cuantas noches al año transforman por completo la callejuela. La más famosa es la fiesta callejera de Halloween, cuando los disfraces invaden de punta a punta D’Aguilar Street y la callejuela. La Nochevieja y las grandes finales deportivas atraen multitudes parecidas.

En esas noches, cuente con lo siguiente:

• Accesos controlados por la policía y recorridos peatonales fijos
• Colas solo para entrar en la calle, por no hablar de los bares
• Locales que cobran entrada o exigen billete (los precios se anuncian en la puerta o en internet)
• Taxis casi imposibles de encontrar hasta bien pasada la medianoche

Si las multitudes le agotan, evite por completo estas fechas o venga la semana anterior.

Disfrutar de Lan Kwai Fong sin agobios

Al ser una de las zonas de ocio nocturno más visitadas de Hong Kong, la clave no está en buscar rincones secretos, sino en elegir bien el momento. Si llega a primera hora de la noche, cuando empiezan a aparecer con cuentagotas quienes salen del trabajo, lo normal es que consiga mesa en una terraza. A esa hora muchos bares ofrecen hora feliz, con las condiciones escritas con tiza en la entrada.

Algunos hábitos útiles:

• Pague con tarjeta Octopus o bancaria. Las tiendas de conveniencia aceptan Octopus y la mayoría de los bares, tarjeta. Lleve algo de efectivo para los mostradores más pequeños.
• Revise la cuenta antes de dejar propina. Muchos restaurantes y bares con servicio de mesa añaden un recargo del 10 percent por servicio. Si ya figura, no es necesario dejar nada más.
• Tenga en cuenta el código de vestimenta. Las discotecas pueden negar la entrada a quien lleve chanclas o ropa deportiva, algo que a los bares de acera rara vez les importa.
• Consulte los horarios. La calle nunca cierra, pero cada bar y discoteca tiene su propio horario.
• Reserve para cenar en Wyndham Street los viernes y sábados, cuando las mesas se llenan.

Lleve el bolso bien cerrado en las zonas de mayor aglomeración. La pendiente hace que los empujones resulten peligrosos, así que déjese llevar por la corriente de gente en lugar de ir en contra.

Más allá de la callejuela principal

Cuando el ruido se vuelva excesivo, aléjese una manzana en cualquier dirección. En Wing Wah Lane, a un paso de D’Aguilar Street, se agrupan varios restaurantes asiáticos informales con mesas al aire libre, ideales para una cena pausada antes de que empiece la noche.

Hacia el oeste y cuesta arriba se encuentra SoHo, por donde la escalera mecánica Central–Mid-Levels pasa junto a Staunton Street y Elgin Street, calles con más restaurantes y menos gente. Desde allí, Hollywood Road le conduce de vuelta hacia Sheung Wan entre galerías y tiendas de antigüedades, hasta desembocar en el templo Man Mo, un remanso de calma diurna que contrasta con el resto.

Para una noche normal, calcule de dos a tres horas: cena por la zona, una copa en la calle y, después, una discoteca o el paseo de vuelta. De día bastan 20 minutos para hacerse una idea de la distribución de la callejuela, aunque el lugar solo cobra vida de verdad cuando anochece.