Mercado de Graham Street: Guía de viaje de Sheung Wan (4.2★)

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Por qué ir

El mercado de Graham Street no es un mercado turístico cuidadosamente montado para el visitante: es uno de los últimos mercados callejeros que sobreviven en Hong Kong, haciendo exactamente lo mismo desde hace más de un siglo. Los puestos bajan en fila por Graham Street y Gage Street, vendiendo productos frescos, pescado, aves y productos secos a gente que esa misma noche va a cocinar, no a turistas con cámara en mano.

Cómo llegar

El mercado se encuentra entre Gage Street y Graham Street, en Central, y se extiende hacia Sheung Wan. Toma la estación de MTR Sheung Wan (línea Island), salida A2, y camina cuesta arriba unos cinco minutos en dirección a Hollywood Road. También puedes salir por la D2 de la estación Central y llegar cruzando Queen’s Road Central, subiendo luego por los callejones estrechos.

No hay una “entrada” como tal: basta con empezar a caminar por Gage Street para que los puestos vayan apareciendo alrededor, con los toldos solapándose unos con otros y el agua de las mangueras corriendo por el pavimento.

Qué ver y qué comer

Más que un lugar para sentarse, esto es un corredor de sensaciones. Puedes encontrar:

• Puestos de fruta con pilas de pitahaya, rambután y lo que esté de temporada, con los precios escritos a mano en cartones
• Mostradores de mercado húmedo donde escaman y destripan el pescado entero al momento
• Carnicerías con cortes de cerdo y aves colgando, mientras las cuchillas no paran de trabajar
• Tiendas de mariscos secos y hierbas medicinales metidas entre los puestos frescos, que venden vieiras, hongos y raíces al tael
• Algunos pequeños puestos de fideos y congee, por si te apetece comer de pie

Camina despacio. El vapor que sale de una olla de congee, el olor metálico de las pescaderías, las voces de los vendedores regateando con los clientes habituales por el último puñado de choy sum: esto es, más que cualquier puesto en particular, la verdadera esencia de la visita.

Cerca del número 14, en el extremo de Gage Street, encontrarás algunos de los puestos más antiguos que aún sobreviven, un buen punto de referencia si después quieres subir hacia las escaleras de Peel Street, decoradas con murales.

Cuándo ir

El mercado funciona todos los días de la semana, de 8:00 a 18:00, así que no hay que preocuparse por llegar muy pronto ni muy tarde. Los fines de semana, la franja de mayor actividad va de 8:00 a 13:00, cuando los vecinos hacen su compra principal; espera que los pasillos estrechos se llenen alrededor de los puestos de productos frescos.

Si prefieres moverte a tu propio ritmo, lo mejor es ir un fin de semana entre las 10:00 y las 18:00, cuando se nota bastante más calma. Las mañanas entre semana suelen tener un ritmo más pausado que las horas punta del fin de semana, aunque sigue siendo un mercado en pleno funcionamiento, no un museo: no hay ninguna hora “de cierre” en la que todo se quede en silencio.

Cómo visitarlo como un local

Lleva billetes pequeños y ten en cuenta que el efectivo es la norma: la mayoría de los puestos no aceptan tarjeta ni pago móvil, aunque algunos de los comercios más nuevos cerca de Gage Street sí admiten Octopus o FPS. No esperes menús en inglés ni precios detallados; señalar con el dedo y levantar los dedos para indicar cantidad funciona perfectamente.

El error más habitual de los visitantes es tratarlo como un mercado turístico solo para hacer fotos, quedándose plantados justo delante de los puestos sin comprar nada. No hay que olvidar que aquí es donde los vecinos compran la comida de verdad, así que conviene seguir el ritmo del tránsito peatonal y apartarse a un lado si se quiere fotografiar algo.

Si quieres vivir una experiencia auténtica, compra algo pequeño: una pieza de fruta, una bolsa de chile seco, un bollo en algún puesto de panadería. Es un gesto sencillo que los locales notan, y la manera más fácil de entablar un intercambio breve con un vendedor, incluso sin compartir idioma.

Como todavía es un lugar poco conocido para la mayoría de los visitantes, no encontrarás aglomeraciones de turistas; basta con tener presente que eres un invitado en el recado diario de otra persona, no un espectador de un espectáculo.

Qué visitar cerca

Después del mercado, Tai Ping Shan Street y Hollywood Road están a cinco o diez minutos a pie, ambas llenas de pequeñas galerías, tiendas de incienso y el templo Man Mo. Es una forma sencilla de convertir un paseo de 30 minutos por el mercado en una ruta de medio día por el viejo Sheung Wan.