Riverside Market: guía de viaje de Christchurch (4.7★)

Todo bajo un mismo techo en Oxford Terrace

Pocos lugares del centro de Christchurch acumulan tantas reseñas como el Riverside Market, así que no espere encontrarlo vacío. El mercado ocupa el número 96 de Oxford Terrace, frente al río Avon, al que los maoríes llaman Ōtākaro. En un único edificio conviven tiendas de alimentos de producción local con restaurantes de mesa, cafeterías y bares.

Esa combinación marca el ritmo de la jornada. Por la mañana, la gente acude a tomar café y a hacer la compra. A mediodía el público se desplaza hacia los locales de comida, y por la noche el protagonismo pasa a los bares. Es posible comprar los ingredientes de la cena y quedarse después a tomar algo sin volver a salir a la calle.

Cómo esquivar las aglomeraciones

Actualmente abre sus puertas todos los días a las 7:30am. De domingo a miércoles cierra a las 8pm, y de jueves a sábado, a las 9pm. Dado que los horarios pueden cambiar, si piensa ir a última hora consulte antes la web oficial del mercado.

• Horario más tranquilo: de 8am a 10am, tanto entre semana como en fin de semana.
• También tranquilo: de 8pm a 9pm, aunque solo los jueves, viernes y sábados, ya que el resto de los días cierra a las 8pm.
• Mejor evitar: los fines de semana entre las 11am y las 7pm, cuando más cuesta encontrar asiento o un hueco en la barra.

Recorrerlo lleva unos 30 minutos. Si va a comer, reserve entre 1 y 2 horas.

Pedir, pagar y encontrar sitio

Cada puesto funciona de forma independiente: se pide y se paga en el mostrador del vendedor elegido y luego se busca dónde sentarse. Durante el bullicio del almuerzo de fin de semana, lo más práctico es que alguien del grupo guarde una mesa mientras los demás hacen cola para pedir.

• Pago: en Nueva Zelanda lo habitual es pagar con tarjeta o sin contacto, y el sistema EFTPOS se acepta en todas partes. Aun así, cada vendedor fija sus propias condiciones, de modo que conviene fijarse en los carteles de pago del mostrador.
• Propinas: en Nueva Zelanda no es necesario dejar propina. Los precios ya incluyen el GST, por lo que paga exactamente lo que ve indicado.
• Precios: figuran en la carta de cada vendedor o en las etiquetas de los estantes, y varían de un puesto a otro.
• Restaurantes: los restaurantes de mesa del interior se gestionan aparte de los puestos. Si piensa ir un viernes o un sábado por la noche, cuando hay mucha demanda, consulte directamente con cada uno la posibilidad de reservar.
• Compras para un pícnic: si quiere comer a orillas del río, compre pronto en las tiendas de productos frescos, antes de la afluencia de las 11am del fin de semana, que es cuando hay más donde elegir.

Cómo llegar y qué ver en los alrededores

El mercado está en el centro de la ciudad, una zona llana y fácil de recorrer a pie. Christchurch no tiene metro, pero el intercambiador de autobuses (Bus Interchange) de Lichfield Street, por el que pasan la mayoría de las líneas locales de Metro, queda a pocos minutos andando.

Después de comer, vale la pena pasear junto al río. Todos estos lugares se encuentran a una distancia cómoda a pie:

• Puente del Recuerdo (Bridge of Remembrance): este arco conmemorativo, situado en el punto donde Cashel Street cruza el Avon, está a unos minutos al sur siguiendo Oxford Terrace.
• Cashel Street: desde el puente parte hacia el este esta calle comercial peatonal.
• Cathedral Square: se llega con un breve paseo en dirección noreste.
• Jardines Botánicos de Christchurch (Christchurch Botanic Gardens): si dispone de unas horas, siga el río hacia el oeste más allá de Hagley Park.

Los días sin lluvia, llévese la comida a la orilla del río. En invierno, haga justo lo contrario: empiece con un paseo junto al Avon y termine a cubierto con un plato caliente.