Calle Loreto: guía de viaje de Cusco

Dos muros a cinco siglos de la plaza

Basta con dejar la Plaza de Armas por el costado de la iglesia jesuita de La Compañía para que el bullicio se desvanezca. La calle Loreto se estrecha hasta convertirse en un pasaje peatonal de piedra gris. A ambos lados se alzan muros levantados por los incas, sobre los que más tarde se fue apilando la ciudad colonial.

Pocos lugares de Cusco permiten contemplar tan de cerca la cantería imperial sin pasar por ninguna taquilla. Los bloques encajan entre sí sin argamasa. A medida que ganan altura, los muros se inclinan levemente hacia dentro, una técnica inca clásica para resistir los terremotos.

Cómo leer las piedras

Cada muro formaba parte de un recinto inca distinto. Saber cuál es cuál transforma un breve paseo en una lección sobre la reconstrucción de Cusco.

• Lado oeste: es el muro del Amarucancha, el complejo palaciego asociado al soberano inca Huayna Cápac. Sobre este terreno construyeron después los jesuitas la iglesia de La Compañía.
• Lado este: es el muro del Acllahuasi, la «Casa de las Escogidas», mujeres consagradas al servicio de la religión del Estado. Hoy ocupa el lugar el Convento de Santa Catalina.
• El nombre: en quechua, el callejón se llama Intik’ijllu, que suele traducirse como «el callejón del sol».

Recorra con la mirada el lado del Acllahuasi. Sus hiladas forman rectángulos largos y regulares, colocados con una precisión que los muros coloniales de encima nunca llegan a igualar. Allí donde el revoque o el adobe españoles descansan sobre cimientos incas, la junta entre ambas épocas salta a la vista.

Cuándo ir

Recorrer el callejón lleva entre 15 y 30 minutos, algo más si se detiene a fotografiar las juntas. Según la ficha actual de Google, abre de lunes a viernes desde las 8am, los sábados desde las 8am hasta la 1pm, y permanece cerrado los domingos. Tome estos datos como el horario de esta semana y vuelva a comprobarlos antes de ir.

La luz de la mañana favorece a la piedra. Además, las mañanas de entre semana a partir de las 8am se combinan muy bien con la visita a los lugares cercanos, de modo que puede trazar un circuito a pie bien compacto. No programe la visita para un sábado por la tarde, ya que el horario publicado termina actualmente a la 1pm.

Recorrer Loreto sin prisas

Más que un monumento acordonado, esta calle es un atajo de uso cotidiano. Si se mueve como un transeúnte más, el paseo resultará más agradable para todos.

• Hágase a un lado cuando se detenga a tomar fotos. El callejón es estrecho y la gente lo utiliza para ir de la plaza a las calles que llevan a la Avenida El Sol.
• Mire, pero no trepe ni se apoye. Son muros protegidos, y tocar las aristas desgastadas acelera su erosión.
• Cuente con vendedores y ofertas de fotos. Por la zona suelen posar mujeres con trajes tradicionales, a veces acompañadas de llamas o alpacas. La foto es un servicio de pago, así que pregunte primero y acuerde el precio antes de levantar la cámara.
• Diga «permiso» cuando necesite abrirse paso. Es la fórmula cortés para pedir paso en espacios reducidos.
• Lleve billetes pequeños y monedas si piensa comprar artesanía o hacer retratos. Los vendedores ambulantes rara vez aceptan tarjeta.

Tómeselo con calma en la altura

Cusco se encuentra a unos 3,400 metros de altitud. Incluso un suave callejón empedrado puede dejar sin aliento a quien acaba de llegar.

El suelo es de piedra irregular y se vuelve resbaladizo tras la lluvia, por lo que aquí un calzado con buen agarre importa más que en la mayoría de las ciudades. Camine despacio, beba agua y reserve Loreto para alguno de sus días de aclimatación. Al ser prácticamente llano, constituye una buena primera salida.

Adónde ir después de Loreto

El callejón funciona mejor como enlace entre visitas de mayor envergadura. Combínelo con estos lugares, todos a poca distancia a pie:

• La Plaza de Armas y la Catedral del Cusco, en el extremo norte del callejón.
• La Compañía de Jesús, la iglesia barroca levantada sobre el Amarucancha.
• El Convento de Santa Catalina, construido sobre el Acllahuasi y sede de un museo de arte religioso.
• El Qorikancha, el templo inca del sol situado bajo el convento de Santo Domingo, a pocas cuadras hacia el sureste.
• La calle Hatun Rumiyoc, donde se encuentra la célebre piedra de los doce ángulos, a un corto paseo al noreste de la plaza.

Empiece en la plaza, atraviese Loreto y siga después hasta el Qorikancha. Una vez que haya visto los dos muros de Loreto frente a frente, le resultará más fácil interpretar cada tramo de muro inca que encuentre por el camino.