Mercado Artesanal de Cusco Perú: guía de viaje (4.4★)

Avenida abajo, lejos de la plaza

Casi todas las compras en Cusco se hacen a la vista de la catedral. Este mercado, en cambio, queda bastante más allá, en Av. El Sol 1226, en el tramo largo y recto con el que termina la avenida que une el centro histórico con Wanchaq.

Pocos visitantes caminan hasta aquí, por lo que recibe menos público que los puestos de la Plaza de Armas o del Mercado de San Pedro. Precisamente por eso merece la pena venir: podrá tocar la mercancía, hacer preguntas y comparar puestos sin una multitud empujando a su espalda.

Qué encontrará

Al tratarse de un mercado de artesanías, no hay una sola tienda, sino hileras de puestos. La oferta es la típica de Cusco:

• Jerséis, bufandas, ponchos y chullos (gorros andinos de punto) de alpaca y lana
• Tejidos, mantas y caminos de mesa
• Cerámica y pequeñas piezas talladas
• Joyería, bolsos y recuerdos con motivos incas

Como el surtido y la calidad cambian de un puesto a otro, tome el primero que visite como referencia y no como el lugar donde comprar.

El regateo en los puestos

En los mercados de artesanía de Cusco se da por hecho que el cliente regatea, y el tira y afloja cortés forma parte de la compra. Pague en soles peruanos y lleve billetes pequeños, porque en un solo puesto puede costar conseguir cambio de billetes grandes.

• Pregunte directamente por el material. Con un «¿Es alpaca o acrílico?» obtendrá una respuesta clara con más frecuencia que con un vago «¿esto es bueno?». La alpaca bebé y las mezclas tienen precios muy distintos.
• Pregunte el precio antes de mostrar interés. Aquí los vendedores apenas exhiben precios, de modo que la primera cifra es solo el punto de partida de la negociación.
• Compre varias piezas en un mismo puesto. Llevarse un lote es la forma más sencilla de conseguir mejor precio.
• Sea amable. Lo normal es despedirse con una sonrisa y un «gracias». A los vendedores no les sienta mal un «no».
• Fotos: pida permiso antes de fotografiar a un vendedor o su trabajo.

Cómo encajarlo en su día en Cusco

Por ahora el mercado abre a diario de 8am–8pm, así que puede visitarlo antes o después del resto de sus visitas. Lo más cómodo es combinarlo con el Qorikancha, el templo inca del sol que se alza bajo el convento de Santo Domingo. Está más arriba en la avenida El Sol, de modo que le quedará de paso al bajar.

Según lo en serio que se tome las compras, calcule entre 45 minutos y una hora y media. Tenga presente que la ciudad se encuentra a unos 3,400 metros de altitud. La bajada no cuesta nada, pero subir de vuelta al centro cargado de bolsas es lento y pesado. Si todavía se está aclimatando, regrese en taxi.

Por su ubicación, el mercado también es una buena parada justo antes de una excursión de un día. El extremo bajo de El Sol queda de camino hacia la zona del aeropuerto, así que detenerse aquí apenas le restará tiempo.