Canton Library: dónde comer en Hong Kong

A veintinueve plantas sobre Peking Road

La velada empieza en un ascensor. One Peking es la torre de cristal curvado que se levanta en el 1 de Peking Road, en el extremo de Tsim Sha Tsui que da al puerto. A sus pies, la calle es una sucesión de escaparates de lujo y grupos de turistas camino de Harbour City.

Canton Library ocupa la planta 29. A esa altura se apaga el bullicio de Kowloon, y el comedor parece estar muy lejos del gentío de la calle. Precisamente esa altura forma parte de la propuesta: aquí se viene a disfrutar de la cocina cantonesa lejos de los carritos de dim sum y de los salones de banquetes.

Qué significa en el plato una «herencia moderna»

Según el propio restaurante, su cocina gira en torno a la gastronomía de Lingnan. Así se llamaba antiguamente la región situada al sur de los montes Nanling, que abarca Guangdong y Hong Kong y es, en el sentido más amplio, la cuna de la cocina cantonesa.

Esa tradición aprecia, por encima de todo, unas pocas cosas:

• La frescura del producto, sobre todo del marisco y la verdura
• El wok hei, ese «aliento del wok» de matiz ahumado que solo se logra a fuego muy vivo
• Las sopas de cocción lenta y los asados hechos con esmero
• La mesura en el aliño, para que mande el ingrediente principal

Canton Library recoge esa herencia y la sirve en un entorno moderno. Aquí no hay mesas redondas ni menús nupciales de doce platos. Lo que cabe esperar es un formato más próximo al de un restaurante contemporáneo, en el que cada comensal elige qué comer en lugar de seguir un banquete cerrado. Dado que la carta cambia y todavía se está asentando, conviene consultar los platos del momento en los canales del propio restaurante.

Cómo llegar a One Peking

El trayecto a pie es corto y no tiene pérdida:

• MTR: la estación de Tsim Sha Tsui (línea Tsuen Wan) queda a pocos minutos andando, y la de East Tsim Sha Tsui (línea Tuen Ma), a una distancia parecida.
• Star Ferry: el ferry que cruza desde Central atraca en el muelle de Tsim Sha Tsui, a un breve paseo de Peking Road. De noche no hay mejor forma de llegar.
• Taxi: basta con indicar «One Peking, Peking Road, Tsim Sha Tsui». La mayoría de los taxistas conoce la torre por su nombre.

Se accede por el vestíbulo de la planta baja, desde donde los ascensores suben hasta la 29. Ante cualquier duda, el personal del vestíbulo le indicará qué batería de ascensores debe tomar.

Reservas, pago y pedido

Reservar es imprescindible. Un restaurante nuevo en lo alto de una torre tan conocida atrae enseguida a comensales curiosos, y presentarse sin reserva un viernes o un sábado por la noche es arriesgarse. Lo recomendable es reservar a través de los canales oficiales del restaurante y aprovechar para confirmar el horario, ya que un local de apertura reciente puede seguir ajustándolo.

Al hacer la reserva, pregunte por las mesas junto a la ventana. One Peking mira al puerto Victoria (Victoria Harbour), y merece la pena pedir cuanto antes una mesa con vistas.

En cuanto al pago, rigen las costumbres de Hong Kong:

• La mayoría de los restaurantes de esta categoría con servicio en mesa incluye un cargo por servicio en la cuenta, así que revise el importe total antes de dejar propina adicional.
• Las tarjetas de crédito se aceptan con normalidad; si piensa pagar con una en concreto, pregunte al llegar.
• Dejar las monedas sueltas es un pequeño gesto de cortesía, no una obligación.

La comida cantonesa se comparte. Los platos se colocan en el centro y cada cual se sirve, de modo que lo habitual es pedir para toda la mesa y no un plato por persona. El té llega pronto. Si la tetera se vacía, deje la tapa entreabierta o apoyada de lado y el personal la rellenará. Cuando alguien le sirva té, dé dos golpecitos con los dedos sobre la mesa: es una forma discreta de dar las gracias.

Antes y después de la cena

Tsim Sha Tsui permite completar la noche en torno a la cena. El paseo marítimo se encuentra justo al final de Peking Road, y desde allí se llega a pie a estos lugares:

• La Torre del Reloj (Clock Tower), de ladrillo rojo y granito, último vestigio de la antigua terminal del ferrocarril Kowloon-Cantón
• El Centro Cultural de Hong Kong (Hong Kong Cultural Centre), con sus muros inclinados de azulejo y sin ventanas
• La Avenida de las Estrellas (Avenue of Stars), el paseo frente al perfil urbano de la isla de Hong Kong
• Harbour City, el enorme centro comercial de Canton Road, una buena alternativa si llueve

Cada noche, el espectáculo de luces A Symphony of Lights ilumina los rascacielos a ambos lados del puerto. Consulte el horario vigente en la web de la Oficina de Turismo de Hong Kong (Hong Kong Tourism Board) y organice la cena antes o después de la función.

A quién le sacará más partido

Canton Library es ideal para quienes ya conocen la cocina cantonesa y quieren verla tratada con esmero en un comedor moderno. También resulta una buena opción para quienes visitan la ciudad por primera vez y prefieren una cena cantonesa cuidada a un ruidoso salón de dim sum.

Para cenar con calma, calcule unas dos horas, y algo más si añade el paseo junto al agua. Se recomienda un atuendo elegante pero informal: al fin y al cabo, se trata de un comedor en lo alto de una torre y no de un cha chaan teng.

Si lo que busca son fideos baratos o un cuenco rápido de wonton, mejor diríjase a otra zona de Kowloon. Este es un lugar para sentarse, compartir una mesa llena de platos y disfrutar sin prisa.