Parque Nacional Gorkhi-Terelj y Parque Nacional Khustai: guía de viaje

Dos parques en extremos opuestos de la ciudad

En esta página aparecen los nombres de dos parques, así que lo primero es consultar un mapa. Gorkhi-Terelj y Khustai son espacios protegidos distintos, con Ulán Bator en medio.

Gorkhi-Terelj queda al noreste de la capital. Sus formaciones de granito emergen de un bosque de alerces, y el río Tuul discurre por su lado sur. Khustai Nuruu está a unos 100 km al oeste de la ciudad. Es una estepa abierta, y allí se devolvió a la naturaleza, a principios de los años noventa, al caballo de Przewalski, que en mongol se llama takhi.

Esta guía se centra sobre todo en Terelj, que es el parque al que corresponde la ficha. A Khustai se le dedica un apartado propio más adelante.

Roca, río y alerces

Al tomar la carretera hacia Terelj, los barrios de yurtas de la ciudad van quedando atrás. El valle se estrecha y las colinas se convierten en granito desnudo y erosionado. La roca se ha fragmentado en torres y bloques, y por encima de ellos las laderas se cubren de oscuros alerces. En verano, el fondo del valle sirve de pasto: caballos, yaks y yurtas blancas salpican la orilla del río.

Fue declarado parque nacional en 1993. Es un territorio salvaje en el que solo una pequeña franja está urbanizada, la que ocupan los campamentos turísticos de yurtas. Basta con alejarse de ella a pie o a caballo para dejar los campamentos atrás enseguida.

Lo que la mayoría de los visitantes viene a ver:

• Roca de la Tortuga (Melkhii Khad): junto a la carretera principal se alza esta formación de granito, cuyo parecido con una tortuga es realmente asombroso.
• Templo de Meditación Aryabal: se trata de un templo budista construido en la ladera de una colina. Se llega cruzando una pasarela y subiendo después una larga escalinata flanqueada por carteles con enseñanzas.
• Los ríos Tuul y Terelj: entre sus canales trenzados y sus orillas de grava, uno puede sentarse rodeado de colinas.
• Las aguas termales por las que es conocido el parque. Pregunte en su campamento o a su conductor cuáles son accesibles en esta temporada.

De camino: el jinete de acero

Muchos conductores hacen una parada en Tsonjin Boldog al salir de la ciudad. Allí se levanta la Estatua Ecuestre de Gengis Kan, un jinete de acero inoxidable de tal tamaño que los visitantes suben por el interior del caballo hasta un mirador situado en su cabeza.

Calcule alrededor de una hora. Encaja bien tanto a la ida como a la vuelta, de modo que no tiene por qué restarle tiempo en el parque.

Cómo llegar y dónde alojarse

Terelj está a unos 50–70 km del centro de Ulán Bator, aunque el tráfico urbano suele alargar el trayecto más de lo que haría pensar la distancia. La mayoría de los visitantes llega con un conductor contratado, en una excursión organizada por su casa de huéspedes o con el traslado que ofrece su campamento de yurtas. El transporte público es escaso, por lo que conviene acordar la vuelta antes de partir.

Es posible ir y volver en el día, pero resulta preferible pasar una noche en un campamento de yurtas: así podrá contemplar el valle a primera y a última hora, cuando ya se han marchado los excursionistas. Con dos noches queda tiempo para un buen paseo a caballo.

Aspectos que conviene prever:

• Días: según la ficha, actualmente cierra sábados y domingos y abre las 24 horas de lunes a viernes. Los horarios de los parques varían según la temporada, así que confírmelos antes de viajar.
• Tarifas: el precio de la entrada figura en la puerta del parque. Los campamentos indican sus propias tarifas al hacer la reserva.
• Frío: incluso en verano, las noches son frías. Lleve una prenda de abrigo.
• Efectivo: lleve tugriks, porque fuera de la ciudad apenas se encuentran datáfonos.

Dentro de la yurta: así es la vida en el campamento

La yurta tiene sus propias costumbres, y respetarlas con discreción causa muy buena impresión.

• Desplazamientos: una vez dentro, muévase en el sentido de las agujas del reloj. Pase por encima del umbral, nunca lo pise.
• Asientos: el lugar de honor es el fondo de la yurta, frente a la puerta. Espere a que su anfitrión le indique dónde sentarse.
• Té y comida: tome el cuenco de té con leche o la cuajada seca con la mano derecha o con ambas manos. Dar un pequeño sorbo o un bocado es una forma cortés de agradecerlo.
• En el interior: no silbe ni apunte con los pies hacia la estufa o el altar.
• Caballos: los caballos mongoles son pequeños y medio salvajes. Móntese por la izquierda y, hasta que conozca al animal, deje que el guía marque el ritmo.

La mayoría de los campamentos dispone de letrinas o aseos compartidos y de duchas limitadas. A menudo la electricidad solo funciona parte del día. Pregunte por ambas cosas al reservar y lleve una linterna.

Si lo que buscaba era Khustai

Khustai exige un viaje aparte hacia el oeste de la ciudad. Se va allí para ver el takhi, la única especie de caballo verdaderamente salvaje, que había desaparecido en estado silvestre antes de ser reintroducida en este lugar. El centro de visitantes y el campamento de yurtas del parque se encuentran cerca de la entrada. Los guardas suelen saber en qué valles se mueven las manadas esa semana.

Al atardecer, los caballos tienden a bajar hacia el agua, por lo que pasar la noche allí resulta mucho más gratificante que una visita rápida en coche. Comparten la estepa con ciervos rojos y marmotas.

Si dispone de días suficientes, visite ambos parques. Terelj ofrece granito y bosque; Khustai, estepa abierta y caballos que jamás han sido montados.