Museo de Bellas Artes Zanabazar: guía de viaje de Ulán Bator

Un pequeño museo en torno a las manos de un solo hombre

Quien llega a Ulán Bator suele dirigirse directamente a los grandes museos de la plaza. Este, en cambio, queda a unas pocas calles y recibe muchos menos visitantes. Su colección, recogida y repartida en dos plantas, gira en torno a un conjunto de figuras de bronce dorado que Öndör Gegeen Zanabazar fundió hace más de tres siglos.

Zanabazar (1635–1723) fue el primer Jebtsundamba Khutuktu, máxima autoridad del budismo en Mongolia. Fue además escultor y pintor, e inventó la escritura soyombo, cuyo símbolo figura hoy en la bandera nacional. El museo, inaugurado en 1966, lleva su nombre. Su obra justifica por sí sola la visita, y el resto de la colección ayuda a situarla.

Las taras de Zanabazar y la sala de bronces

Empiece por los bronces: después de verlos, todo lo demás se entiende mejor. Las figuras de Zanabazar se reconocen enseguida por sus rostros alargados y serenos, sus cejas altas y redondeadas y su mirada ligeramente baja. Los cuerpos son esbeltos y las joyas se ciñen a la piel. Nada que ver con las piezas tibetanas o chinas de la misma época.

Fíjese especialmente en estas obras:

• La Tara Verde y la Tara Blanca. Son las figuras más célebres de la colección. Aparecen sentadas, con una pierna descendida y las manos en gestos de ofrenda y protección.
• Los cinco budas dhyani. En este conjunto homogéneo se aprecia cómo el artista variaba la posición de las manos sin alterar las proporciones.
• Bronces rituales y estupas de menor tamaño, salidos de su taller y de manos de sus seguidores, que permiten ver cómo se difundió su estilo.

En lugar de mirar las vitrinas de frente, rodéelas. El dorado refleja la luz de forma distinta desde cada ángulo, y la parte posterior de las piezas está tan cuidadosamente acabada como la delantera.

Cómo leer «Un día en Mongolia»

La otra gran atracción del museo es un cuadro: Un día en Mongolia, de B. Sharav, pintado a comienzos del siglo XX. Se trata de un abigarrado panorama de la vida cotidiana en la estepa. No tiene un tema único, sino decenas de pequeñas escenas que se apiñan de un borde a otro.

Dedíquele diez minutos. Busque a los pastores que ordeñan yeguas, la elaboración del fieltro, una boda, un funeral, luchadores, viajeros, monjes y algunas escenas francamente terrenales escondidas en las esquinas. Lo habitual es descubrir un detalle nuevo cada vez que uno se acerca. El cuadro funciona como una guía del año nómada y resulta una buena preparación si después piensa salir al campo.

El resto de la colección

Las demás salas abarcan un largo periodo del arte mongol. Hay thangkas pintados y de aplicación textil, algunos de gran tamaño, junto con máscaras talladas y pintadas de la danza ritual tsam y objetos religiosos procedentes de monasterios. También se exponen arte rupestre y piezas antiguas, así como una sección de pintura del siglo XX en el estilo tradicional mongol zurag.

Algunos de los thangkas de aplicación no están pintados, sino cosidos con seda y brocado. De cerca se distinguen las capas de tela y el cordón sujeto con puntadas que perfila cada figura. Las máscaras tsam, enormes y feroces, se concibieron para que pudieran verse desde el fondo del patio de un monasterio.

Para recorrer todo el museo, calcule entre 60 y 90 minutos. Si solo le interesan los bronces y el cuadro de Sharav, con 45 minutos podrá verlos con calma.

En la taquilla y en las salas

Algunos consejos para que la visita resulte más fluida:

• Pregunte por las fotografías antes de sacar el móvil. En los museos mongoles es frecuente que las cámaras estén sujetas a normas o permisos aparte. En la taquilla le informarán de las condiciones vigentes, y allí mismo encontrará expuestos los precios de las entradas.
• Recoja los textos en inglés si se los ofrecen. La señalización cambia de una sala a otra, y no todas cuentan con la misma información en ese idioma.
• Trate las piezas budistas como objetos sagrados. Muchos visitantes son budistas mongoles. Hable en voz baja junto a las taras y evite hacerse selfis de espaldas a las figuras.
• Entregue los bultos voluminosos si el personal se lo pide, ya que en algunos puntos las salas son estrechas.
• Recorra en el sentido de las agujas del reloj las salas con estupas u objetos de altar si desea respetar la costumbre budista. Nadie se lo exigirá, pero es un gesto de respeto.

Mañanas tranquilas y tardes de fin de semana abarrotadas

Elegir el momento es sencillo. Las horas más tranquilas son de 9am a 11am entre semana y de 9am a 12pm los fines de semana. En esas franjas se puede contemplar las taras sin tener a nadie pegado al hombro.

Procure no llegar entre 1pm y 3pm un sábado o un domingo. Es el momento de mayor afluencia, y en salas de este tamaño bastan unos pocos grupos para llenarlas. Además, el fin de semana el museo cierra antes: actualmente a las 4:30pm el sábado y el domingo, frente a las 6pm de los días laborables. Si empieza la visita a media tarde de un fin de semana, tendrá que ir con prisas.

El horario puede variar a lo largo del año y en los días festivos, sobre todo en torno al Tsagaan Sar y al Naadam. Consulte el horario publicado antes de ir.

Cómo llegar y adónde ir después

El museo se encuentra en la calle Sambuu (Sambuu Street), en el distrito de Chingeltei, al oeste de la plaza Sükhbaatar, también llamada plaza Gengis Kan. Como Ulán Bator no tiene metro, puede llegar andando desde la plaza en unos diez minutos o tomar un taxi. El tráfico de la ciudad suele ser tan lento que, para trayectos cortos, ir a pie resulta más rápido.

El museo encaja perfectamente en un paseo de media jornada:

• La plaza Sükhbaatar y el Palacio de Gobierno, con la estatua sedente de Gengis Kan, a pocos minutos al este.
• El Museo Nacional de Mongolia, junto a la plaza, que recorre la historia del país desde la Edad de Piedra hasta el imperio y épocas posteriores.
• El Museo del Templo Choijin Lama, al sur de la plaza. Este conjunto de templos de principios del siglo XX alberga máscaras tsam y estatuas que complementan muy bien lo que acaba de ver.
• Los Grandes Almacenes Estatales (State Department Store), en la avenida de la Paz, para comprar cachemira y artículos de fieltro o hacer una pausa en la cafetería.

Visite primero los bronces de Zanabazar y después el templo Choijin Lama: en sus estatuas reconocerá al instante la influencia del maestro.