水の壁をまとった青い石の箱
正面玄関は水のカーテンの向こうにあります。セント・キルダ・ロード（St Kilda Road）沿いのNGVインターナショナル（NGV International）は、堀に囲まれた横長の重厚な建物です。ロイ・グラウンズの設計で、ブルーストーンと呼ばれる玄武岩で造られ、1968年に開館しました。入口のアーチはガラス張りで、表面を水が流れ落ちています。小さな子どもたちが決まってそのガラスに手のひらを押し当てている光景も見られます。
館内に入ると、中庭を囲むように空間が広がっています。展示室は意図された順路に沿って並んでいるので、館内の配置に身を任せて歩けば大丈夫です。なお、180 St Kilda Rdという住所の建物は、NGVの半分にすぎないことを覚えておきましょう。オーストラリア美術の多くは、川を渡った先のフェデレーション・スクエア（Federation Square）にあるイアン・ポッター・センター：NGVオーストラリア（The Ian Potter Centre: NGV Australia）に展示されています。
グレート・ホールでは寝転んで
ここでは、じゅうたんの上に寝転んでもかまいません。グレート・ホール（Great Hall）の天井は、世界最大級といわれるレナード・フレンチ作のステンドグラスで覆われています。仰向けになって見上げるのが定番の楽しみ方です。多面体のガラスパネルを通して、赤や青、金色の光がブロック状に降り注ぎます。
常設展では、次の作品をぜひ探してみてください。
- ティエポロ《クレオパトラの饗宴》：ひと部屋を埋め尽くすほど巨大なヴェネツィア派の大作です。
- ピカソ《泣く女》：1986年に館から盗まれ、のちに戻ってきた作品です。
- レンブラントをはじめとするヨーロッパの古典巨匠たち：いくつもの展示室にわたって順に並んでいます。
- アジア美術、装飾美術、デザインの展示室：素通りされがちですが、見逃すのはもったいない場所です。
常設展に加えて、大規模な有料企画展もたいてい1つ以上開かれています。また数年に一度、NGVトリエンナーレが建物の大部分を使って開催されます。
街の中心から歩いて
中心街からは徒歩10分ほどで着きます。フリンダース・ストリート駅（Flinders Street Station）を出たら、プリンセス橋（Princes Bridge）を南へ渡りましょう。目印はアーツ・センター・メルボルン（Arts Centre Melbourne）の尖塔です。美術館はその隣の建物で、同じくセント・キルダ・ロードの側に建っています。
セント・キルダ・ロードには多くのトラムが走っていて、アーツ・センターと美術館のすぐそばに停まります。暑い日や、午前中にフェデレーション・スクエアを歩き回って足が疲れたときに便利です。車で来るのはおすすめしません。サウスバンクの駐車場は料金が高いうえにすぐ満車になりますが、トラムなら数分おきにやって来ます。
週末の混雑を避けるには
国内でも屈指の来館者数を誇る美術館なので、週末になるとその人気ぶりを実感します。土曜と日曜の午後12時から午後5時は、グレート・ホールや人気の企画展が混雑します。壁の解説パネルを人の肩越しに読むはめになることもあります。
対策は簡単です。平日なら、午前10時の開館から午後5時まで一日中静かです。週末しか行けない場合は、午前10時の開館と同時に入り、まず目当ての企画展を見て、常設展は後に回しましょう。
- 企画展をオンラインで予約する際は入場時間枠を選び、週末に行くなら前もって予約しておきましょう。
- 大きなかばんやリュックはクロークに預けるよう求められることがあります。荷物を少なくしておけば、スムーズに入場できます。
- 常設展ではフラッシュを使わなければ、たいてい写真撮影ができます。有料の企画展では撮影禁止のことが多いので、各展覧会の入口の表示を確認してください。
- チケット窓口やショップ、カフェでは、カードやスマートフォンでの支払いが一般的です。
所要時間の目安
半日は確保しておきましょう。無料の常設展は、ほどよいペースで回って2〜3時間かかります。大規模な企画展を見るなら、さらに1〜2時間が必要です。最終入場は午後5時の閉館より前なので、午後3時に着くと慌ただしい見学になってしまいます。
常設展の入場は無料です。企画展の料金は、NGVの公式サイトとチケット窓口に掲載されています。一日じっくり美術に浸りたいなら、フェデレーション・スクエアのNGVオーストラリアも訪れてみてください。こちらも午前10時から午後5時まで開いています。
鑑賞のあとはセント・キルダ・ロード沿いへ
すぐ隣がアーツ・センター・メルボルンで、その先の川沿いにはハマー・ホール（Hamer Hall）があります。美術館で一日を過ごしたあと、ここで夜の公演を予約する人も少なくありません。北へ数分歩けば、サウスバンクの川沿いの遊歩道が始まります。
南へ向かうと、街並みは緑に変わっていきます。美術館の裏手にはクイーン・ビクトリア・ガーデンズ（Queen Victoria Gardens）とシドニー・マイヤー・ミュージック・ボウル（Sidney Myer Music Bowl）があり、少し足を延ばせばロイヤル植物園（Royal Botanic Gardens）です。暖かい午後なら、午前中を屋内で過ごしたあとに芝生でピクニックをして一日を締めくくるのもよいでしょう。
よくある質問
ビクトリア国立美術館がいちばん空いているのはいつですか？
平日です。平日は午前10時から午後5時まで、開館中ずっと落ち着いています。週末は午後12時から午後5時がもっとも混み合います。土曜か日曜に行くしかない場合は、午前10時の開館に合わせて到着しましょう。
開館時間を教えてください。
毎日午前10時から午後5時まで開いています。展覧会の開催時間が変わったり祝日に休館したりすることもあるので、出かける前にNGVの公式サイトを確認しておきましょう。
フリンダース・ストリート駅からNGVインターナショナルへはどう行けばよいですか？
プリンセス橋を渡って南へ進み、���ーツ・センターの尖塔を横目にセント・キルダ・ロードを歩きます。所要時間は約10分です。セント・キルダ・ロードには多くのトラム路線が走っていて、美術館の近くにも停留所があります。
見学にはどのくらい時間をかければよいですか？
無料の常設展だけで2〜3時間、有料の企画展も見るならさらに1〜2時間を見込んでください。半日あれば余裕をもって回れます。
オーストラリア美術のコレクションはどこで見られますか？
大半は川の北側、フェデレーション・スクエアにあるイアン・ポッター・センター：NGVオーストラリアに展示されています。セント・キルダ・ロードのNGVインターナショナルは海外の美術が中心で、ヨーロッパやアジアの美術、デザインのコレクションがそろっています。
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