Una plaza que gira en torno a su iglesia
Lo ideal es empezar en la escalinata de la iglesia y mirar hacia el sur. Uno de los lados de la plaza lo cierra la Iglesia de Santa Ana, con su fachada de piedra clara y una única torre campanario. El resto del parque está ocupado por árboles frondosos y bancas, y las cocinas se alinean en uno de sus bordes. Se cruza en un minuto, pero la gente se queda horas sentada.
La iglesia se levantó en la década de 1730 por orden de Antonio de Figueroa y Silva, gobernador colonial de Yucatán, quien, según la tradición, está enterrado en su interior. A su alrededor creció el barrio de Santa Ana, en el extremo norte de la antigua ciudad. Esa atmósfera se conserva todavía en las casas coloniales bajas, de colores desvaídos, que bordean la Calle 60.
Cómo llegar a la 60 con 45
Santa Ana está sobre la Calle 60, la vía que enlaza varias de las plazas céntricas de Mérida. Desde la Plaza Grande hay que caminar unas ocho cuadras hacia el norte por esa misma calle. En línea recta, el recorrido pasa por:
- El Parque Hidalgo y la Iglesia de Jesús (Tercera Orden)
- El Teatro Peón Contreras y el edificio central de la Universidad Autónoma de Yucatán
- El Parque de Santa Lucía, en la Calle 55
- El Parque de Santa Ana, en la Calle 45
El centro de Mérida se organiza en una cuadrícula numerada. Las calles pares van de norte a sur y las impares de este a oeste, de modo que «60 y 45» es una dirección exacta. A dos cuadras al este, en la Calle 47, comienza el Paseo de Montejo, así que el parque resulta una parada lógica antes o después de recorrer las mansiones del bulevar. Si el calor hace pesada la caminata, los taxis y las aplicaciones de transporte funcionan bien.
Comer en las cocinas de Santa Ana
El otro gran atractivo del parque es la comida. Junto a la iglesia, el Mercado de Santa Ana reúne una hilera de pequeñas cocinas de mostrador, donde los bancos de plástico y los menús enmicados son lo habitual. Aquí Mérida sirve su comida casera yucateca de forma rápida y barata, y es un buen lugar para probar por primera vez los platos de la región. Merecen la pena:
- Cochinita pibil: cerdo marinado en achiote que se sirve en tortas o tacos
- Panuchos: tortillas fritas rellenas de frijol negro, con ingredientes por encima
- Salbutes: tortillas fritas y esponjosas con pavo o pollo deshebrado
- Sopa de lima: el caldo de pollo yucateco con aroma de lima
- Horchata o agua de chaya para refrescarse
Casi siempre hay a mano cebolla morada encurtida y un tazón de salsa de habanero. Con el habanero, mejor empezar por poquito, porque pica de verdad. Los precios figuran en los menús o están escritos en cada puesto.
Pedir y sentarse como un cliente habitual
Aquí todo es informal. Basta con ocupar un banco libre en el mostrador que más le apetezca y pedir diciendo el plato y la cantidad: «dos panuchos de cochinita» es perfectamente válido. Tampoco pasa nada por señalar el plato del vecino. Se paga al final, en el momento de irse.
- Lleve pesos mexicanos en billetes pequeños. Muchos puestos solo aceptan efectivo y los billetes grandes retrasan el cobro.
- Dejar alrededor de un 10 por ciento en el mostrador donde lo atendieron es un gesto amable y frecuente.
- Decir un sencillo «buen provecho» a quienes tiene al lado, al sentarse o al marcharse, forma parte de la cortesía yucateca.
- Si entra en la iglesia, vista con recato y guarde silencio cerca de la puerta mientras se celebra misa.
Las bancas son de todos. Familias, estudiantes y vecinos mayores las ocupan a lo largo del día, así que ceda su asiento si se acerca una persona mayor.
Cuándo ir y cuándo evitarlo
El parque nunca cierra. Según las mediciones de afluencia, los fines de semana hay mucha gente de 9am a 11pm. Un sábado o un domingo, cuando la plaza está más llena, es difícil encontrar una banca vacía o un banco libre en los puestos más concurridos. Lo más cómodo es ir entre semana.
El calor del mediodía meridano pesa tanto como las multitudes. Los árboles dan una sombra generosa, pero entre media mañana y media tarde la mayoría de la gente evita el sol. Las horas más agradables son las primeras de la mañana y las del atardecer. Cuando se encienden las farolas, la fachada de la iglesia se ilumina y las cocinas no paran de servir.
Cuánto tiempo dedicarle y qué ver después
Media hora basta para echar un vistazo a la iglesia y sentarse un rato a la sombra. Si va a comer, cuente con una hora. La mayoría de los visitantes no viene expresamente, sino que incluye Santa Ana en un paseo más largo por la Calle 60.
Desde aquí, las continuaciones más evidentes son:
- Paseo de Montejo: empieza dos cuadras al este, en la Calle 47, y reúne mansiones de principios del siglo XX
- Parque de Santa Lucía: unas cuadras al sur, con su plaza colonial porticada
- Plaza Grande: en el extremo sur de la Calle 60, junto a la Catedral de San Ildefonso y la Casa de Montejo
Si camina hacia el sur y se detiene a comer en Santa Ana por el camino, habrá recorrido el centro histórico en una tarde o una noche sin ninguna prisa.
Preguntas frecuentes
¿Dónde está exactamente el Parque de Santa Ana en Mérida?
Se encuentra en el Centro, en la esquina de la Calle 60 con la Calle 45. Queda a unas ocho cuadras al norte de la Plaza Grande por la Calle 60 y a dos cuadras al oeste del inicio del Paseo de Montejo, que arranca en la Calle 47.
¿Cuál es el momento más tranquilo para visitarlo?
Los sábados y domingos son los días de mayor afluencia, con mucha gente de 9am a 11pm. Entre semana encontrará más espacio. Para librarse del calor del mediodía, lo mejor es ir temprano por la mañana o al atardecer.
¿El parque abre de noche?
Sí. La plaza permanece abierta las 24 horas, todos los días. Las noches tienen mucho ambiente: la iglesia se ilumina y las cocinas siguen llenas.
¿Qué conviene comer en las cocinas de Santa Ana?
Pruebe los clásicos yucatecos, como la cochinita pibil, los panuchos, los salbutes y la sopa de lima, acompañados de una horchata o un agua de chaya. Lleve pesos en billetes pequeños, porque muchos puestos solo aceptan efectivo.
¿Cuánto tiempo hay que dedicarle?
Bastan 30 minutos para ver la iglesia y la plaza. Si va a comer, calcule alrededor de una hora. La visita encaja sin problema en un paseo por la Calle 60 que incluya también Santa Lucía y la Plaza Grande.
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