La Chaya Maya: dónde comer en Mérida (4.5★)

Una esquina de Santa Lucía

Gracias a la cuadrícula de calles de Mérida, encontrarlo no tiene ninguna dificultad. La Chaya Maya ocupa la esquina de la Calle 57 con la Calle 62, en un costado del Parque Santa Lucía. Esta pequeña plaza porticada es famosa por sus sillas confidentes: unos asientos de piedra en forma de S, pensados para que dos personas se sienten frente a frente.

Bajando un poco por la Calle 60 hacia el sur se llega enseguida a la Plaza Grande y a la catedral, mientras que el Paseo de Montejo arranca algo más al norte. Por eso, comer aquí resulta muy práctico durante el primer día de visita, ya que casi todo lo que hay que ver en el Centro queda a pocos pasos.

Sus precios son moderados y figura entre los restaurantes con más reseñas de la ciudad. No espere un rincón tranquilo de barrio: aquí se reúnen visitantes llegados de todas partes.

Qué buscar en una carta yucateca

El propio nombre del local ya da una pista. La chaya es una planta de hoja verde originaria de Yucatán con la que suele prepararse una bebida fría, el agua de chaya. Como la cocina de la península tiene un vocabulario propio, vale la pena conocer estos términos antes de abrir la carta:

• Cochinita pibil: cerdo marinado en achiote y naranja agria y cocinado a fuego lento
• Poc chuc: finas láminas de cerdo a la parrilla, servidas con cebolla morada encurtida
• Sopa de lima: caldo de pollo avivado con la lima de la región y coronado con tiras crujientes de tortilla
• Relleno negro: pavo bañado en una pasta negra de chiles tatemados
• Papadzules: tortillas rellenas de huevo y cubiertas con salsa de pepita de calabaza
• Panuchos y salbutes: pequeñas tortillas fritas con carne deshebrada por encima

El picante de la región es la salsa de habanero, así que pruebe un poquito antes de servirse una cucharada.

Cómo conseguir mesa sin esperar a la hora de la cena

El restaurante abre los siete días de la semana, de 7am a 11pm. Siendo tan conocido, se llena en las horas punta de las comidas. Si quiere entrar directamente, sus mejores opciones son el desayuno o el intervalo entre la comida y la cena.

Cuando hay mucha gente, se deja el nombre al encargado de la puerta y se espera fuera. Los grupos que acepten repartirse en dos mesas se sentarán antes. No ocupe una mesa vacía sin preguntar.

Si su visita coincide con un jueves, organice la velada en torno al propio parque. Cada jueves por la noche, el Parque Santa Lucía acoge la Serenata Yucateca, una tradición de larga trayectoria con música de trova y bailes folclóricos. Cene temprano y, al salir, ya estará en pleno espectáculo.

Pagar, dejar propina y pedir en español

En la mesa rigen las costumbres habituales de México:

• Para pedir: el personal está acostumbrado a atender a visitantes, aunque unas cuantas palabras siempre ayudan. Con “para tomar” se encarga la bebida y con “sin picante” se pide que el plato no pique.
• La cuenta: no la traerán hasta que la solicite. Diga “la cuenta, por favor” o haga en el aire el gesto de escribir.
• La propina: lo habitual es dejar entre un 10 y un 15 por ciento de propina. Revise la cuenta por si el servicio ya estuviera incluido.
• El pago: antes de pedir, pregunte si aceptan tarjeta. Lleve algunos pesos encima para la propina y para los vendedores ambulantes del parque.
• Los precios: figuran en la carta que encontrará en la mesa.

Para una comida completa, calcule alrededor de una hora. Al terminar, baje por la Calle 60 hacia el sur hasta el Parque Hidalgo y la Plaza Grande: es un paseo ideal para hacer la digestión, con abundante sombra bajo los soportales.