Templo de Kun Iam: guía de viaje por NAPE (4.5★)

Tres salas para una sola diosa

De las vigas del techo cuelgan en espiral grandes conos de incienso. Bajo ellos, el templo se adentra desde la calle en tres salas sucesivas, unidas por pequeños patios y cada una algo más penumbrosa que la anterior. El recorrido avanza en línea recta hasta la diosa, que aguarda al fondo.

Los vecinos lo llaman Kun Iam Tong, aunque su nombre oficial es Templo de Pou Chai. A finales de la dinastía Ming ya existía aquí un templo, si bien la mayor parte de los edificios actuales son del siglo XVII. Junto con el de A-Ma, figura entre los recintos budistas más antiguos e importantes de la península de Macao, pese a que pocos visitantes llegan hasta este extremo norte.

Qué observar en el interior

Antes de entrar merece la pena detenerse en la cubierta. Sus cumbreras están adornadas con figuras de cerámica vidriada y escenas de porcelana, un rasgo característico de los templos del sur de China. Dentro, todo gira en torno a los altares:

• Sala delantera: los Tres Budas Preciosos, que simbolizan el pasado, el presente y el futuro.
• Sala central: el Buda de la Longevidad.
• Sala posterior: la propia Kun Iam, ataviada con túnicas bordadas como una novia china y con ofrendas y fruta fresca dispuestas a sus pies.
• Muros laterales de la sala posterior: los dieciocho Luohan, discípulos de Buda. Desde hace mucho se cuenta que una de estas figuras, la de ojos saltones, representa a Marco Polo.

No mire solo a su alrededor: alce también la vista. Entre los farolillos, la madera tallada y el humo de los conos de incienso, el techo forma por sí solo otro estrato de la sala.

El jardín y la mesa del tratado

Tras las salas se extiende un jardín escalonado. Los banianos brotan de la roca y trepan por los muros, y sus raíces aéreas penden sobre los senderos. Dos de estos árboles crecieron hasta entrelazarse; se les conoce como el Árbol de los Enamorados, y antaño las parejas acudían a ellos para pedir un amor duradero.

En el jardín se conservan también una mesa redonda de granito y sus taburetes. Sobre ella firmaron en 1844 el virrey Qiying y el enviado estadounidense Caleb Cushing el Tratado de Wangxia, primer tratado entre China y Estados Unidos. Resulta un objeto muy sencillo para un acontecimiento de tal trascendencia, y es fácil pasar por delante sin reparar en él.

Cómo organizar la visita para evitar las aglomeraciones

Las puertas abren a las 7am todos los días y cierran a las 4pm, de modo que a quien llega por la tarde se le acaba enseguida el tiempo. Entre semana, la franja más tranquila va de 7am a 9am; los fines de semana, la calma solo dura de 7am a 8am.

Evite llegar los fines de semana entre 10am y 3pm. A esas horas los patios se llenan y tendrá que abrirse paso entre los fieles en cada altar. Cuente con dedicarle entre 45 minutos y una hora, o algo más si le apetece sentarse en el jardín.

Las festividades del calendario lunar lo cambian todo. El cumpleaños de Kun Iam y el día 26 del primer mes lunar atraen a auténticas multitudes. Ese día 26, los fieles acuden a «pedir dinero prestado» simbólicamente a la diosa para el año que comienza. Consulte el calendario lunar antes de ir.

Cómo moverse por un templo en activo

Ante todo, se trata de un lugar de culto, y en cada sala verá a gente rezando. Unas sencillas costumbres le permitirán no estorbar:

• En cada puerta, pase por encima del umbral elevado en lugar de pisarlo.
• Nunca se coloque justo entre un fiel arrodillado y el altar; pase siempre por detrás.
• Pida permiso antes de fotografiar a alguien que esté rezando y fíjese en los carteles sobre si se pueden fotografiar las estatuas.
• Si desea encender incienso, cómprelo en el mostrador del propio templo. Sujete las varillas con ambas manos, haga tres reverencias y deposítelas en el incensario.
• Vista con recato; llevar los hombros cubiertos es la opción más segura.

Junto a los altares hay una pequeña caja de donativos, y la forma habitual de dar las gracias es echar unas monedas. En la entrada no se cobra nada. Cualquiera puede probar suerte con los palillos de la fortuna del cilindro de bambú: arrodíllese, agítelo hasta que caiga un palillo y lleve su número para que se lo interpreten.

Cómo llegar y qué hay cerca

El templo se encuentra en la Avenida do Coronel Mesquita, en el barrio de Mong Ha, a poca distancia a pie de los hoteles y el paseo marítimo de NAPE. Delante mismo está la parada Templo de Kun Iam (Kun Iam Temple), donde se detienen varias líneas de autobús urbano, y desde los alrededores del Largo do Senado se tarda unos diez minutos en taxi.

Si lo combina con algunos lugares vecinos, puede completar una media jornada por el norte de Macao:

• Templo de Lin Fung (Lin Fung Temple), conocido como Templo del Loto, donde el comisario Lin Zexu se reunió con autoridades portuguesas en 1839.
• Colina de Mong Ha (Mong Ha Hill), con su antiguo fuerte y un parque sombreado que domina las calles.
• Jardín de Lou Lim Ieoc (Lou Lim Ieoc Garden), de estilo de Suzhou, con un puente en zigzag y estanques de lotos.
• Casa Memorial de Sun Yat-sen (Sun Yat-sen Memorial House), en la Avenida Sidónio Pais.

Empiece por el templo mientras reina la tranquilidad y, a medida que avance la mañana y aumente el bullicio, continúe a pie hacia los demás.