Mercado Municipal del Barrio Iao Hon: guía de viaje de la aldea de Coloane

Antes de nada, un problema con el mapa

Pese a lo que indican algunas listas, este mercado no está en la aldea de Coloane (Coloane Village). Su dirección, Rua do Mercado de Iao Hon, lo sitúa en el barrio de Iao Hon, al norte de la península de Macao. Coloane, en cambio, ocupa el extremo sur del territorio, más allá de Taipa y Cotai.

Si ha organizado la jornada en torno a la capilla y el paseo marítimo de Coloane, tendrá que dedicar al mercado una salida aparte. Lo más sensato es combinarlo con otros lugares de interés del norte de la península.

En cantonés, el mercado se llama 祐漢街市 (Iao Hon gaai si). Para llegar en taxi, enseñarle estos caracteres al conductor da mejor resultado que darle el nombre portugués de la calle.

Cómo es por dentro un mercado municipal de Macao

En Macao, los mercados municipales son naves gestionadas por el Gobierno donde se alquilan puestos, y su función es abastecer al vecindario. Estas son las secciones habituales:

• Productos frescos: pescaderías con peceras y lechos de hielo, y carniceros que trabajan en mostradores abiertos
• Frutas y verduras: verduras de hoja de la cocina cantonesa, tubérculos y fruta de temporada apilada
• Productos secos: en los laterales, marisco seco, conservas y artículos básicos para el hogar

No encontrará ni tiendas de recuerdos ni carteles en inglés. Iao Hon es un distrito residencial muy poblado, lleno de altos bloques de viviendas, y quienes compran aquí lo hacen para la cena de esa misma noche. Por eso el mercado ofrece una mirada directa a lo que se come en el norte de la ciudad.

Es además un mercado pequeño y con pocas reseñas, aunque los compradores lo puntúan bien de forma constante. Recorrerlo lleva entre 30 y 45 minutos. Como los turistas rara vez dan con él, lo más probable es que lo tenga casi para usted solo.

Comprar junto a la clientela habitual

El procedimiento es sencillo: se señala lo que se quiere y se paga. Algunos consejos prácticos:

• Pago: lleve efectivo. En todo Macao circulan tanto las patacas como los dólares de Hong Kong. Es posible que los puestos pequeños no acepten tarjeta, así que pregunte antes de elegir nada.
• Precios: fíjese en los carteles escritos a mano sobre los productos. Si no hay ninguno, consulte el precio al vendedor antes de que pese la mercancía.
• Idioma: en el mercado se trabaja en cantonés. Mostrar las cifras en la pantalla del móvil resuelve la mayoría de las dificultades.
• Fotos: los vendedores están trabajando. Antes de fotografiar a alguien de cerca, pídale permiso con un gesto, y procure no bloquear el pasillo.
• Suelo: en las zonas de productos frescos se baldea con manguera, de modo que conviene llevar un calzado que pueda mojarse sin problema.

No toque usted mismo el pescado ni la carne. Es el vendedor quien selecciona la pieza, la pesa y se la entrega embolsada.

Cuándo ir y qué ver en los alrededores

El mercado abre a las 7am y cierra a las 8pm todos los días de la semana. De lunes a viernes hay poca gente desde la apertura hasta el cierre, así que cualquier hora es buena.

Los fines de semana la cosa cambia. Lo ideal es ir entre las 7am y las 9am, cuando el género está recién llegado y los pasillos se encuentran despejados. Los sábados y domingos es mejor evitar la franja de 10am a 12pm: es la hora punta y los estrechos pasillos se llenan de carritos de la compra.

Para el marisco, madrugar sigue siendo la mejor opción sea cual sea el día, ya que el mejor pescado suele ser lo primero que se vende.

A poca distancia a pie de Iao Hon se encuentra el Mercado Rojo (Mercado Almirante Lacerda), un mercado art déco de mayor tamaño y muy fotografiado. También queda cerca el templo de Lin Fong (Lin Fong Temple). Juntos permiten trazar un recorrido de media jornada por el norte de la península, lejos de las multitudes de la plaza del Senado (Largo do Senado).

Antes de salir, compruebe qué líneas de autobús están vigentes. Los recorridos en el norte cambian con frecuencia, por lo que el taxi resulta la opción más sencilla.