Museo Nacional de Camboya: guía de viaje de Phnom Penh (4,2★)

Un ícono de la capital

El Museo Nacional de Camboya se encuentra en la calle Preah Ang Eng, en Phnom Penh, justo al lado del complejo del Palacio Real.

Antes de planear el itinerario conviene tener claro algo: el museo es un destino en sí mismo, no una parada rápida para encajar cerca de la frontera.

Por qué merece un lugar en el recorrido

El propio edificio ya es motivo suficiente para ir: una construcción de la década de 1920 en un intenso tono ocre rojizo, con techos escalonados y aleros tallados inspirados directamente en la arquitectura de los templos jemer. Acercarse a él se siente más como llegar a un santuario que como entrar a una sala de exposiciones.

En su interior, la colección tiene una gran profundidad: esculturas de piedra de la época angkoriana, budas de bronce, barcazas reales de madera y objetos religiosos que abarcan más de mil años de artesanía jemer. Un jardín central con estanques de lotos y frangipanis interrumpe el recorrido por las galerías y ofrece un rincón con sombra donde descansar entre sala y sala.

Cómo llegar

El museo se sitúa en el borde ribereño del casco antiguo, a apenas cinco minutos a pie del Palacio Real y la Pagoda de Plata, por lo que conviene combinar la visita con estos dos lugares. Desde la mayoría de los hoteles del centro se llega en un breve trayecto en tuk-tuk o con una aplicación de transporte; desde el aeropuerto hay que calcular entre 45 y 60 minutos en taxi.

Para quienes llegan por tierra desde Poipet, el trayecto en autobús dura aproximadamente entre 7 y 8 horas, y muchos viajeros dividen el viaje haciendo una parada en Siem Reap.

Qué ver en el interior

Conviene reservar entre 60 y 90 minutos para recorrer sin prisas las cuatro galerías principales.

Entre los puntos destacados se encuentran las tallas de piedra preangkorianas, una sala con estatuaria monumental del período de Angkor y una notable colección de bronces jemer, considerada una de las mejores del sudeste asiático. No hay que perderse la estatua de Vishnú de ocho brazos ni las cabezas de piedra arenisca desgastadas por el tiempo que antaño coronaban las torres de los templos de Angkor, antes de que los trabajos de restauración las trasladaran aquí para su conservación.

Las normas sobre fotografía y las salas con restricciones pueden variar, así que conviene comprobar la señalización en la entrada en lugar de dar por hecho un permiso general.

Cuándo ir

El museo mantiene un horario constante todos los días de la semana, de 8:00 a 17:00, por lo que no hace falta organizar la visita en torno a un día de cierre.

La afluencia aumenta de forma constante durante la mañana y se mantiene alta entre las 10:00 y las 16:00 los fines de semana, ya que se trata de uno de los sitios culturales más visitados de Camboya, y los grupos turísticos llegan en oleadas a medida que avanza el día. Tanto entre semana como los fines de semana, el momento de menor afluencia es justo a la apertura, entre las 8:00 y las 9:00.

Si el horario lo permite, llegar a las 8:00 en punto es la mejor decisión posible: las galerías de escultura quedarán prácticamente para uno solo antes de que lleguen los grupos en autocar.

Cómo visitarlo como un local

Los camboyanos que visitan el museo suelen llegar temprano y recorrerlo con paso ágil, tratándolo como una parada cultural breve y no como una excursión de todo el día; una costumbre que vale la pena imitar para evitar las multitudes.

• Llegar a la apertura, a las 8:00: es la hora más tranquila tanto entre semana como los fines de semana
• Evitar la franja de 10:00 a 16:00 los fines de semana, cuando se concentran los autobuses turísticos
• Pagar la entrada en dólares estadounidenses o en riel camboyano, ya que ambas monedas circulan libremente en Phnom Penh
• Vestir con recato, como corresponde en cualquier recinto religioso o real, dado que buena parte de la colección tiene un origen sagrado
• Combinar la visita con el vecino Palacio Real para aprovechar al máximo una sola mañana en la zona
• Confirmar el precio de la entrada en la taquilla, ya que las tarifas se actualizan periódicamente

El error más común entre los visitantes es tratar este museo como un añadido apresurado entre el Palacio Real y el almuerzo. Vale la pena dedicarle tiempo a la galería de bronces: es la parte de la colección en la que más se detienen los conocedores.