ブエナ・ビスタ:サンフランシスコ旅行ガイド

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ブエナ・ビスタに足を踏み入れてまず気づくのは、その「音」だ。グラスが触れ合う音、暗い木製パネルに反響する話し声のざわめき、そしてバーカウンターの近くにいれば、バーテンダーが一度に3つ4つとマグカップを並べていくリズミカルな音も聞こえてくる。火曜日の午前9時、店はすでに半分ほど埋まっており、コーヒーの湯気がヴィンテージの鏡の前を漂う一方で、誰かがブラッディマリーを注文している。ここはのんびりした朝食スポットではない。多くのバーがまだ静まり返っている時間に開くという、サンフランシスコの現役の名物店なのだ。

1916年からハイド通り(Hyde)とビーチ通り(Beach)の角にある三角形の建物に構えるこの店は、骨格そのものはほとんど変わっていない。磨き上げられた長いバーカウンターが片側を占め、角地ならではの窓からはハイド通り線のケーブルカーが坂を上ってくる様子が見える。テーブル同士の間隔は狭く、意図せずとも隣に座った見知らぬ客と話が弾んでしまうほどだ。メニューはハンバーガー、エッグベネディクト、食べ応えのあるコーンドビーフ・ハッシュといったアメリカのダイナー定番料理が中心だが、ここに来る客のほとんどは、料理そのものが目当てというわけではない。目当ては、クリームが浮かぶ背の高いグラスマグに入ったあの一杯だ。

なぜ誰もがアイリッシュコーヒーを注文するのか

ブエナ・ビスタが名を馳せる理由はシンプルだ。こここそ、アイルランドのシャノン空港(Shannon Airport)から伝わったレシピをもとに、1952年にこのバーで再現され、アメリカで初めてアイリッシュコーヒーが提供されたとされる場所なのである。レシピは当時から変わっていない――ホットコーヒー、砂糖、アイリッシュウイスキー、そしてスプーンの背を伝わせて注ぐことで混ざらずに表面にとどまる、軽く泡立てたクリームの層。ここのバーテンダーたちはこの一杯を数えきれないほど作ってきたため、計量せずとも安定した手つきで淡々と仕上げていく。もしバーカウンター席に座れたなら、その様子をじっくり眺める価値がある。

行き方

ブエナ・ビスタはフィッシャーマンズワーフの入口にあたる2765 Hyde Stに位置し、ギラデリスクエア(Ghirardelli Square)やハイド・ストリート・ピア(Hyde Street Pier)から1、2ブロックの距離だ。パウエル・ハイド線(Powell-Hyde)のケーブルカーはほぼ店の目の前で停まるため、ユニオンスクエア(Union Square)からベルを鳴らしながらガタガタと坂を下ってくる乗車体験自体が、単なる移動手段以上の楽しみの一部となる。車で行く場合は、路上駐車を探すか、ワーフ周辺の有料駐車場を利用することになるだろう――この一帯は市内でも屈指の観光客密集エリアだ。

店内での過ごし方

席は先着順で、予約システムはない。そのため週末は多少の待ち時間が発生することがあり、特に窓際のテーブルは人気が高い。バーカウンター席は最も早く座れる場所であることが多く、4杯同時にアイリッシュコーヒーが作られていく様子を間近で見られるという意味でも、実はベストシートと言えるかもしれない。料理の量は素直な設定で、価格帯はサンフランシスコとしては中程度――安くはないが、贅沢すぎるというほどでもない。現金・カードどちらも利用可能だ。

訪れるベストタイミング

平日の朝、午前9時の開店から少し経った時間帯は明らかに落ち着いている。週末も午前8時の開店直後は同様に、ワーフの人混みが押し寄せる前の比較的静かな時間帯だ。混雑のピークは土曜・日曜の午前11時から午後8時にかけてで、この時間帯はツアー団体、ケーブルカー利用者、ワーフの観光客が一斉に集まってくる。自分の注文の声がちゃんと聞こえるくらい落ち着いた雰囲気を求めるなら、早朝の時間帯を狙うか、平日の夜、仕事帰りの混雑が落ち着いた後を狙うといい。バーはたいていの夜は午後11時まで、金曜・土曜は深夜0時まで営業している。

地元流の楽しみ方

予約という発想はそもそも不要だ。ふらりと入って、テーブルが満席ならバーカウンターの席に座ればいい――むしろサービスが早いことも多い。注文はシンプルに「アイリッシュコーヒーを一杯」と伝え、デカフェやアイスにしてほしいなどと頼まないこと。これは決まった伝統的な作り方があり、バーテンダーは毎回同じように仕上げる一杯なのだ。よくある失敗は、クリームをコーヒーにかき混ぜてしまうこと――これは冷たいクリームと熱いコーヒーの対比をそのまま味わうべきもので、混ぜ合わせるものではない。ここはワーフ観光の定番コースにある、知る人ぞ知る隠れたバーというよりは誰もが知る大人気店なので、本当の意味での「地元流」のコツはタイミングにある。観光バスが到着する前、平日の午前9時、あるいは週末開店直後の午前8時ちょうどに訪れることだ。チップは可能であれば現金で、アメリカのバーの標準的な相場である18〜20%を目安に。そしてピーク時間帯にバーカウンターで一杯だけ長居するのは避けたい――客の回転を保つことも、この店における暗黙の了解の一つだからだ。