ブエナビスタ:サンフランシスコ旅行ガイド

ブエナビスタ(The Buena Vista)に入って最初に気づくのは、その音だ。グラスがカチンと鳴る音、暗い木の羽目板に反響する話し声のざわめき、そしてバーカウンターの近くにいれば、バーテンダーが一度に3つ、4つとマグカップを並べていくリズミカルな音。火曜の午前9時、店はすでに半分ほど埋まっており、ヴィンテージの鏡の前をコーヒーの蒸気が立ち上る中、誰かがブラッディマリーを注文している。

ここはのんびりした朝食スポットではない。ほとんどのバーがまだ閉まっている時間に開いている、現役のサンフランシスコの名物店なのだ。

1916年からハイド(Hyde)とビーチ(Beach)の角に建つ三角形の建物に入っているこの店は、骨格をほとんど変えていない。片側には長く磨き上げられたバーカウンターが伸び、窓は角に沿ってぐるりと巡らされているので、外をハイドストリート(Hyde Street)のケーブルカーが丘を登っていく様子を眺められる。

テーブルは互いに近く、意図せずとも隣の客と話が始まってしまうほどだ。メニューにはハンバーガー、エッグベネディクト、ボリュームたっぷりのコンビーフハッシュといったアメリカンダイナーの定番が並ぶが、料理だけを目当てに来る人はほとんどいない。皆、上にクリームが浮いた背の高いグラスマグの一杯を求めてやって来るのだ。

なぜ皆アイリッシュコーヒーを注文するのか

ブエナビスタの名を知らしめたものは単純だ――ここはアメリカでアイリッシュコーヒーが初めて提供された場所とされており、アイルランドのシャノン空港(Shannon Airport)から伝わったレシピを、1952年にこのバーで再現したのが始まりだと言われている。レシピは今も変わらない。ホットコーヒー、砂糖、アイリッシュウイスキー、そしてスプーンの背を伝わせて注ぐことで混ざらずに上に乗る、軽く泡立てたクリームの層。

ここのバーテンダーたちはこれをあまりに何度も作ってきたため、計量せずに、無駄のない熟練した動きで作り上げていく。カウンター席が取れたなら、ぜひその手さばきを見る価値がある。

アクセス

ブエナビスタは2765 Hyde Stに位置し、フィッシャーマンズワーフ(Fisherman’s Wharf)のちょうど入口、ギラデリスクエア(Ghirardelli Square)やハイドストリートピア(Hyde Street Pier)からも1~2ブロックの場所にある。パウエル・ハイド(Powell-Hyde)ケーブルカー線はほぼ店の目の前で停まるため、ユニオンスクエア(Union Square)からベルを鳴らしながらガタゴトと下ってくる乗車自体が、単なる移動手段以上の体験の一部となる。

車で行く場合は、路上駐車を探すか、ワーフ周辺の有料駐車場を利用することになるだろう――このあたりは市内でも特に観光客の往来が多い一角だ。

店内での過ごし方

席は早い者順で、予約制度はない。そのため週末は、特に窓際のテーブルを希望する場合、少し待つこともある。バーカウンターは多くの場合最も早く座れる席であり、一度に4杯ずつ作られていくアイリッシュコーヒーの様子を間近で見られる、実質的にベストな席とも言える。料理の量は素直なもので、価格帯はサンフランシスコの中では中程度――安くはないが、贅沢というほどでもない。現金・カードのどちらも利用可能だ。

訪れるタイミング

平日の午前中、午前9時の開店からの時間帯は明らかに落ち着いており、週末の午前8時の開店直後も、ワーフの人波が押し寄せる前の比較的静かな時間帯となる。土曜・日曜の午前11時から午後8時にかけては混雑が激しくなり、ツアー団体、ケーブルカーの乗客、ワーフの観光客が一斉に集まってくる。

自分の注文する声がきちんと聞こえるくらいの落ち着いた雰囲気を求めるなら、その早い時間帯を狙うか、平日の夕方、仕事終わりの混雑が落ち着いた後に立ち寄るのがいい。バーはほとんどの夜、午後11時まで営業しており、金曜・土曜は深夜0時まで開いている。

現地流の楽しみ方

予約という発想は捨てよう。まずは店に入り、テーブルが満席ならバースツールを確保するのがいい。そのほうが提供も早いことが多い。注文はシンプルに「アイリッシュコーヒーを」と伝え、デカフェやアイスにするようなリクエストは避けること――これは伝統的な決まった作り方があり、バーテンダーは毎回同じように仕上げる。

よくある失敗は、クリームをコーヒーに混ぜてしまうことだ。冷たいクリームと熱いコーヒーのコントラストを、混ぜずにそのまま口に含んで味わうのが正しい飲み方だ。ここはワーフ観光の定番ルートに含まれる、知る人だけが訪れる隠れた一角というよりは、よく知られた非常に人気のスポットであるため、本当の意味での現地流のコツはタイミングにある。

平日の午前9時、あるいは週末開店直後の午前8時、観光バスが乗客を降ろす前に訪れることだ。可能であれば現金でチップを渡すのがよく、アメリカのバーの標準である18~20%が目安となる。そして混雑時にバー席で一杯をだらだらと長居しないこと――客の入れ替わりの速さも、この店の暗黙のルールの一部なのだ。