El Muro de Chicles: Guía de Viaje de Seattle

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Por qué ir

Nadie planea un viaje en torno a un muro de chicles usados, y sin embargo aquí estás, celular en mano, entre risas y algo de asco, buscando un trozo de ladrillo libre para pegar el tuyo. Ese es todo el atractivo. El Muro de Chicles (Gum Wall) es una de esas atracciones que no debería funcionar —es pegajoso, un poco antihigiénico, y las autoridades sanitarias de la ciudad lo han raspado por completo más de una vez— y aun así sigue reapareciendo porque los visitantes lo siguen alimentando. Capa tras capa de chicle rosa, azul, verde y gris desteñido cubre unos 50 pies de ladrillo y adoquines, algunos moldeados en formas, iniciales, corazones y algún que otro rostro de caricatura. Es extraño, es táctil, y se fotografía como ningún otro lugar en Seattle.

Cómo llegar

El muro se extiende a lo largo de Post Alley, debajo del Pike Place Market, en 1428 Post Alley, justo al lado del Market Theater. La forma más fácil de llegar es entrar al Pike Place Market por Pike Street o First Avenue, y luego dirigirte hacia la entrada del Market Theater —el callejón está cuesta abajo y algo escondido, así que busca la multitud más que un letrero. Si viajas en transporte público, la Westlake Station (Link light rail y varias líneas de autobús) está a unos 10 minutos caminando cuesta abajo. Las paradas del tranvía del paseo marítimo de Seattle y la terminal de ferris Colman Dock también están a poca distancia a pie, así que combina bien con un paseo por los muelles.

Lo que realmente verás

De cerca, el muro es menos un mural único y más bien décadas de textura acumulada: algunos chicles están frescos y brillantes, otros agrietados y decolorados por el sol, y el olor —dulce, ligeramente agrio, intensificado por el calor del ladrillo del callejón— es parte de la experiencia, te guste o no. Fíjate en las “tradiciones” informales: la gente deletrea nombres, presiona monedas o boletos usados en el chicle blando, o forma pequeños bultos tridimensionales que sobresalen del muro. No es arte curado, así que no esperes un fondo ordenado para Instagram —es genuinamente un poco mugriento, y ese es precisamente el punto.

Paradas cercanas que vale la pena combinar

Como el muro está dentro del nivel inferior del Pike Place Market, estás a pasos de la tienda original de Starbucks en Pike Street, de los puestos donde lanzan pescado en el Pike Place Fish Market, y de las galerías inferiores del mercado llenas de tiendas pequeñas y peculiares. El Victor Steinbrueck Park, con sus tótems y vistas a Elliott Bay, está a cinco minutos caminando hacia el norte. Si después quieres un descanso de las multitudes, el sendero del paseo marítimo a lo largo de Alaskan Way está cerca y es considerablemente más tranquilo.

Cuándo ir

Esta es una parada muy popular en casi cualquier itinerario de Seattle, así que el momento importa más de lo que parece. Las mañanas, justo después de que abre el mercado, son notablemente más tranquilas que el mediodía, cuando los grupos turísticos y los pasajeros de cruceros pasan en oleadas por Post Alley. Las visitas entre semana suelen ser mejores que las de fin de semana. La lluvia no reduce mucho la multitud, ya que el callejón mismo ofrece algo de cobertura, así que no cuentes con el mal tiempo para despejarlo —mejor ve temprano.

Cómo visitarlo como un local

Trátalo como una parada curiosa de cinco a quince minutos, no como un destino para quedarse un buen rato —así es como realmente lo ven la mayoría de los habitantes de Seattle que aún pasan por ahí. Ve justo cuando abre el mercado, antes de que lleguen los autobuses turísticos, para realmente poder acercarte lo suficiente al muro sin quedar atrapado entre celulares y palos de selfie. No hay costo de entrada ni nada que reservar; es un callejón abierto, así que no hay fila formal, aunque quizás debas esperar tu turno para conseguir un buen ángulo de foto en horas pico. Si quieres añadir tu propio chicle, compra un paquete antes —ahí no se vende nada—, y ten la consideración de no cubrir los diseños que otros visitantes ya hicieron. El error más común de los turistas es llegar a media tarde en fin de semana esperando una visita rápida, y en cambio encontrarse el callejón repleto de gente hombro con hombro; si eso ocurre, regresa al mercado a curiosear y vuelve en 20 minutos. Tanto el efectivo como la tarjeta funcionan bien en los puestos cercanos del mercado si quieres comer algo mientras esperas a que se disperse la multitud, y no hay una etiqueta especial más allá del sentido común: no toques el chicle que otros han moldeado, y no te quedes bloqueando el paso del callejón a quienes intentan pasar.