Olympic Sculpture Park: guía de viaje de Seattle (4.5★)

Una ladera que se pliega hasta la bahía

Todo el parque se articula en torno a un largo sendero en forma de Z. Desde Western Avenue, el camino desciende unos 40 pies hasta el nivel del agua. Durante la bajada cruza por encima de las vías del ferrocarril BNSF y de Elliott Avenue, de modo que los trenes de mercancías circulan justo bajo sus pies. En estos terrenos funcionó antiguamente una instalación de trasvase de petróleo. El estudio Weiss/Manfredi diseñó el parque, que se inauguró en 2007 como parte del Seattle Art Museum.

Abajo espera una pequeña playa recuperada, frente a la cual se alzan los montes Olímpicos al otro lado del agua. Cuando el cielo está despejado, el monte Rainier asoma hacia el sur. Desde allí el sendero continúa sin interrupción por el Myrtle Edwards Park, que se extiende hacia el norte siguiendo la costa.

Las obras que merecen una parada

Las esculturas están repartidas con holgura, y cada una ocupa su propio tramo de césped o de grava. Estas son las que no conviene pasar por alto:

• The Eagle, de Alexander Calder: una pieza de acero de un rojo intenso que, según el ángulo, enmarca la bahía o la Space Needle.
• Echo, de Jaume Plensa: la cabeza blanca, alta y estilizada de una niña que mira hacia el agua.
• Typewriter Eraser, Scale X, de Claes Oldenburg y Coosje van Bruggen: una goma de borrar gigantesca de estética pop, con el cepillo abierto en abanico hacia arriba.
• Wake, de Richard Serra: muros curvos de acero patinable entre los que se puede pasear.
• Father and Son, de Louise Bourgeois: una fuente junto a la orilla en la que el agua sube y baja sobre dos figuras.
• Neukom Vivarium, de Mark Dion: un invernadero de cristal que alberga un tronco nodriza en descomposición.

En la parte alta, el PACCAR Pavilion dispone de aseos y ofrece refugio cuando llueve.

Cómo esquivar las aglomeraciones

Al tratarse de uno de los espacios gratuitos más visitados de Seattle, conviene elegir bien el momento. La franja más tranquila va de las 7am a las 9am, tanto entre semana como en fin de semana. Además, a esa hora la luz de la mañana llega desde su espalda e ilumina los Olímpicos. Los fines de semana, en cambio, no espere tener el parque para usted solo entre las 11am y las 10pm: es el periodo de mayor afluencia, y en torno a Echo y The Eagle se forman corrillos de gente haciendo fotos.

Como el horario de apertura puede variar, consulte la web del Seattle Art Museum antes de madrugar. La puesta de sol es el otro gran reclamo y, precisamente por eso, también atrae a mucho público. Si prefiere los senderos vacíos, es mejor ir por la mañana.

El parque tal como lo viven los habituales

Se puede entrar libremente por cualquiera de los accesos: no hay taquilla ni verja, y la entrada es gratuita. Muchos corredores y paseadores de perros de Seattle lo toman como punto de partida de un recorrido más largo por la costa. Entran por Western Avenue, siguen por el Myrtle Edwards Park y dan la vuelta en algún punto del tramo de la terminal de grano. Si hace lo mismo, una visita rápida se convertirá en un auténtico paseo junto al agua de una hora o más.

Algunas normas que conviene respetar:

• No se suba a las obras, aunque algunas sean tan bajas que inviten a sentarse. El personal le pedirá que se baje.
• Lleve a los perros atados en los senderos.
• Traiga una prenda de abrigo. Por el viento que sopla desde la bahía de Elliott, en el sendero inferior se nota más frío que en el centro.

Cómo llegar: desde el Pike Place Market, camine hacia el norte por Western Avenue; son unos 15 a 20 minutos en llano. Desde el Seattle Center y la Space Needle, baje hacia el oeste por Broad Street durante unos 15 minutos. La estación Westlake (Westlake Station) del tren ligero Link queda a unos 20 minutos a pie. Como aparcar en la calle por la zona es complicado, resulta más cómodo ir andando o en transporte público.