Pike Place Fish Market: guía de viaje de Seattle (4,6★)

Lo que en realidad se ve

Esto es un mostrador de pescado en pleno funcionamiento, no un decorado de teatro. Desde la década de 1930 vende salmón, cangrejo, halibut y mariscos desde un puesto ubicado en 86 Pike St, justo donde la galería principal de Pike Place Market se encuentra con la calle.

El momento célebre ocurre cuando un cliente pide un salmón entero: un vendedor grita el pedido de un extremo al otro del mostrador y otro lo atrapa a mano limpia, sobre la exhibición de hielo. Sucede decenas de veces al día, sin horario fijo. Conviene ubicarse cerca del extremo donde está la balanza, que es donde caen las capturas.

Por qué se llena de gente

Con 4,6 estrellas en casi 4.500 reseñas, este es uno de los puestos mejor valorados del mercado de forma constante, y también uno de sus rincones más fotografiados. Es conocido en toda la ciudad, no un secreto local, así que no hay que esperar tenerlo para uno solo.

El punto más concurrido son los fines de semana entre las 10:00 y las 17:00 h: grupos turísticos, pasajeros de cruceros y todo el mundo con el teléfono listo para grabar el lanzamiento. Si lo único que se busca es la foto y el bullicio, ese es el horario ideal. Pero si lo que se quiere es realmente ver el mostrador y conversar con los vendedores, no lo es.

Cómo conseguir la versión tranquila

El mercado abre a las 7:00 h y el mostrador de pescado mantiene el mismo horario todos los días de la semana, de 7:00 a 17:00 h. Las mañanas de días laborables entre las 7:00 y las 10:00 h son el tramo más calmo; los fines de semana esa ventana se reduce a las 7:00 y las 9:00 h, antes de que empiece a llenarse.

Conviene llegar apenas abre, si es posible en día laborable. Esto permite:

• Tener una vista despejada de la exhibición de hielo y de la balanza
• Encontrar vendedores con tiempo para hablar sobre lo que hay de fresco
• Evitar la multitud que, hombro con hombro, bloquea la galería a las espaldas de uno

Ya entrada la mañana, cualquier día de la semana pero sobre todo los fines de semana, el pasillo frente al puesto se reduce a un lento avance a paso de tortuga.

Comprar, enviar pedidos y no quedarse solo mirando

Nadie está obligado a ofrecer un espectáculo gratis: el pescado sobre hielo está a la venta, y comprar algo, aunque sea medio kilo de salmón ahumado, es la manera cortés de justificar quedarse ahí plantado con la cámara.

• El puesto empaca el pescado para viajar en equipaje facturado y puede enviar mariscos frescos o congelados a direcciones dentro de Estados Unidos
• En el mostrador se acepta tanto tarjeta como efectivo
• Para presenciar el lanzamiento, conviene preguntar qué hay de fresco y pedir un pescado entero en lugar de un filete, ya que es el pescado entero el que se lanza
• Hay que dejar espacio al equipo para trabajar: el área detrás del mostrador es un puesto de trabajo real, no un escenario

Vale la pena combinar la visita con el resto de Pike Place Market: los puestos de productos frescos, el local original de Starbucks a una cuadra y las tiendas de los niveles inferiores, ya que el mercado de pescado es solo una parada entre muchas en un mercado pensado para recorrer con calma, no para una foto de cinco minutos.