Biang Biang Noodles: dónde comer en Seattle (4,5★)

El olor a aceite de chile llega antes que la vista de la puerta. En E Pike St, en Capitol Hill, Biang Biang Noodles se asoma tras un amplio escaparate cuyo cristal se empaña de vapor incluso en verano.

Por qué ir

El gran atractivo es el propio fideo: se estira a mano y luego se golpea contra la encimera hasta convertirse en una cinta ancha, como una tira. Ese golpeteo rítmico que llega desde la cocina abierta —un chasquido repetido— es precisamente el origen del nombre “biang biang”. Al pedirlos, llega un bol de fideos elásticos, casi gomosos, mezclados con aceite de chile, vinagre y ajo, coronados con un puñado de cebolleta y cacahuetes triturados.

Qué comer

La carta va mucho más allá de los fideos, y conviene pedir varios platos en lugar de uno solo.

• Fideos biangbiang, picantes o no, con cerdo, ternera o champiñón
• Dumplings de cerdo o cordero, a la plancha o en sopa
• Baos al vapor, blandos y esponjosos, rellenos de panceta de cerdo estofada
• Alitas de pollo con comino, fritas al momento y con la piel crujiente

Las raciones son generosas para un restaurante de gama media, así que para dos comensales funciona bien compartir dos o tres platos.

El local

Por dentro, el ladrillo visto y las lámparas colgantes le dan al espacio un aire industrial, de nave. Las mesas comunales se llenan rápido, y la cocina abierta permite ver cómo los cocineros estiran y golpean la masa hasta el mismo mostrador de entrega. El ambiente es ruidoso —woks entrechocando, alitas chisporroteando, conversaciones que rebotan en los suelos de hormigón—, algo que forma parte del atractivo del lugar, aunque no es el sitio ideal para charlar en voz baja.

Cómo llegar

Biang Biang Noodles está en 601 E Pike St, de fácil acceso desde el centro de Seattle. La estación de metro ligero de Capitol Hill, en la Línea 1 de Link, queda a unos 10 minutos a pie, y varias líneas de autobús circulan por Pike y Pine. Aparcar en la calle en Capitol Hill resulta complicado, sobre todo por las noches, así que suele ser menos estresante llegar en transporte público o caminar un breve trecho desde algún aparcamiento cercano.

Cuándo ir

La cocina abre a las 11:30 h todos los días y cierra a las 21:00 h la mayoría de las noches, y a las 21:30 h los viernes y sábados. Las tardes entre semana, de 11:30 a 15:00 h, son el momento más tranquilo, ideal para un almuerzo relajado y sin espera.

Los fines de semana, llegar justo a la apertura, a las 11:30 h, también permite evitar las aglomeraciones. Conviene evitar el viernes y el sábado de 16:00 a 21:00 h, cuando la afluencia de la cena llega a su punto máximo y las mesas tardan en liberarse.

Cómo visitarlo como un local

Biang Biang Noodles es conocido mucho más allá de los habituales de Capitol Hill, así que el servicio de cena de fin de semana genera una cola considerable. Ganarle tiempo es cuestión de elegir bien el momento, no de trucos.

• Elige bien el horario: apunta a la franja tranquila del almuerzo entre semana (11:30–15:00 h) o justo a la apertura del fin de semana.
• Normalmente no se reserva para grupos pequeños: lo habitual es entrar sin reserva, así que conviene calcular tiempo extra en las noches de más movimiento.
• Se pide en el mostrador o a través del camarero, según cómo estén organizando el servicio ese día; si no queda claro, lo mejor es seguir las indicaciones del personal.
• Se paga con tarjeta o pago sin contacto: la mayoría de los restaurantes de este tipo en Seattle prefieren el pago electrónico, aunque conviene llevar algo de efectivo por si acaso.
• Se deja entre un 18% y un 20% de propina, lo habitual en el servicio de mesa en Estados Unidos, incluso en un local informal de estilo mostrador como este.
• Los platos se comparten al estilo familiar, en lugar de pedir un bol de fideos por persona: así está pensada la carta.

El error más común entre quienes visitan el lugar por primera vez es tratarlo como una parada rápida para llevar. Los fideos tardan unos minutos en estirarse y golpearse a mano justo antes de servirse, y el espacio está pensado para quedarse un rato disfrutando de varios platos pequeños. Conviene calcular entre 45 minutos y una hora, no un bol apresurado de 15 minutos.

Si el tiempo acompaña y apetece seguir explorando el barrio después, el corredor de Pike-Pine en Capitol Hill tiene bares, tiendas de discos y el parque Cal Anderson a pocas manzanas: una buena forma de caminar tras un bol picante y con mucho ajo de fideos biangbiang antes de volver al centro.