Iglesia de la Trinidad de Gergeti: guía de viaje de Stepantsminda (4.8★)

Una iglesia de piedra con un telón de fondo de 5,000 metros

En lo alto de una loma, la iglesia se levanta en completa soledad. A sus pies, los tejados de Stepantsminda se extienden por el valle del río Tergi (Terek). A su espalda, el monte Kazbek supera por poco los 5,000 metros y, en los días despejados, su glaciar ocupa todo el cielo. Esa estampa de una pequeña iglesia de piedra entre praderas abiertas y bajo una cumbre nevada es, con toda probabilidad, la imagen de Georgia que usted ya conoce.

En georgiano se la llama Tsminda Sameba, es decir, Santísima Trinidad. Data del siglo XIV y pertenece al tipo de iglesia de cruz inscrita con cúpula: su planta tiene forma de cruz y, sobre el crucero, un tambor sostiene una cúpula cónica. En la misma explanada, aunque separado del templo, se encuentra el campanario. Los muros de piedra clara lucen detalles tallados y parecen diminutos frente a la inmensidad del paisaje que los rodea.

La importancia de esta loma

Su aislamiento era precisamente su razón de ser. En el siglo XVIII, durante las invasiones persas, se trajeron hasta aquí los tesoros de Mtsjeta para ponerlos a salvo. Según se cuenta, entre ellos figuraba la cruz de santa Nino, a quien se atribuye la llegada del cristianismo a Georgia. Saquear una iglesia que exigía medio día de camino no resultaba nada fácil.

Ese mismo aislamiento explica por qué el lugar conserva todavía tanto ascendiente sobre los georgianos. No se trata de una ruina, sino de una iglesia ortodoxa en pleno uso. Su interior, recogido y en penumbra, guarda iconos y velas, y a menudo hay en él un sacerdote o un guarda. Aunque muchos visitantes acuden por las vistas, son también numerosos quienes vienen a rezar, de modo que no olvide que usted es un invitado.

Por el sendero o por la carretera

Hay dos maneras de subir, y ambas parten de Stepantsminda.

A pie. La ruta clásica sale del pueblo y cruza el río hasta la aldea de Gergeti. Desde allí asciende por sus callejuelas y continúa por un camino que atraviesa el bosque y las laderas despejadas. El desnivel ronda los 400 metros y, a paso constante, la mayoría de la gente tarda 1.5–2 horas en subir.

• Salga del centro de Stepantsminda y cruce el puente en dirección a la aldea de Gergeti.
• El tramo más empinado es el del bosque, por encima de la aldea; lleve agua.
• A esta altitud el aire está más enrarecido de lo que cabría esperar, así que tómeselo con calma.
• La bajada es más rápida, pero después de la lluvia el firme queda suelto.

En vehículo. Por la parte trasera de la loma serpentea una carretera asfaltada llena de curvas. En el centro de Stepantsminda esperan conductores de 4x4 que le subirán, le aguardarán arriba y le volverán a bajar. Antes de montarse, acuerde con ellos el precio y el tiempo de espera. Muchos visitantes suben en coche y bajan andando: así ahorran piernas sin renunciar a las vistas del sendero.

Vestimenta adecuada para entrar

En la puerta se exige cumplir las normas de vestimenta. Como en la mayoría de las iglesias ortodoxas georgianas, en Gergeti se espera una indumentaria recatada.

• Mujeres: pañuelo en la cabeza, hombros cubiertos y falda en lugar de pantalón. Aunque en la entrada suele haber prendas para cubrirse, resulta más cómodo llevar un pañuelo propio.
• Hombres: pantalón largo y nada de gorros ni sombreros en el interior.
• Todos: hablen en voz baja, no fotografíen los oficios y jamás se pongan de espaldas al altar para hacerse un selfi.

Al entrar verá a los georgianos santiguarse y encender finas velas de cera de abeja que compran en el pequeño puesto del interior. Puede usted hacer lo mismo. Si se está celebrando un oficio, quédese al fondo y procure que la visita sea breve.

Cómo llegar a Stepantsminda

El pueblo se encuentra junto a la Carretera Militar Georgiana, a unos 150 kilómetros al norte de Tiflis y muy cerca de la frontera rusa. Desde la estación de autobuses de Didube, en Tiflis, salen marshrutkas (microbuses compartidos). El viaje dura unas tres horas, o más si hay mucho tráfico o nieve.

El propio trayecto ya justifica la visita. Primero se pasa por la fortaleza de Ananuri, asomada al embalse de Zhinvali; después, por la estación de esquí de Gudauri, y finalmente se cruza el paso de Jvari, cerca del Monumento a la Amistad entre Rusia y Georgia, con su mirador decorado con mosaicos de azulejos. Con un conductor privado o una excursión organizada podrá detenerse en los tres lugares, algo que la marshrutka no hace.

Cómo adelantarse a las excursiones de un día

Se trata de uno de los lugares más visitados del país, así que no espere estar solo. La mayoría de las excursiones de un día salen de Tiflis por la mañana y alcanzan la loma hacia el mediodía. Es lógico según sus horarios, y precisamente por eso lo más aconsejable es dormir en Stepantsminda.

Actualmente la iglesia abre todos los días de 9am a 6pm. En el alto Cáucaso, los horarios de los lugares religiosos varían a lo largo del año y con las festividades eclesiásticas, por lo que conviene confirmarlos allí mismo antes de ponerse en marcha. Si emprende el sendero poco después del desayuno, llegará a la loma antes que las furgonetas y disfrutará un buen rato de la explanada para usted solo.

El tiempo cuenta tanto como el horario. El Kazbek suele esconderse entre las nubes, y madrugar en un día despejado ofrece a menudo la mejor ocasión de verlo entero. En invierno puede haber nieve en el sendero, y la carretera puede estar cortada o exigir cadenas. En verano, con las laderas verdes, la caminata resulta más sencilla.

Más allá de la iglesia

Además de un destino, la loma es una puerta de entrada. Pasada la iglesia, un sendero sigue ascendiendo hacia el glaciar de Gergeti y, mucho más arriba, hacia las rutas de ascenso al Kazbek. La jornada completa hasta el glaciar es una caminata larga y exigente; si no quiere comprometerse con ella, acérquese al collado que hay sobre la iglesia, desde donde las vistas son más amplias.

Dedique a la iglesia aproximadamente una hora en la loma, o algo más si piensa hacer un pícnic sobre la hierba. Ya de vuelta en el valle, los valles de Truso y Juta son excursiones de un día muy populares desde la misma base. A poca distancia en coche hacia el norte, camino de la frontera, se encuentran el desfiladero de Dariali y su monasterio.