BAPS Shri Swaminarayan Mandir: guía de viaje de Toronto (4.8★)

Piedra tallada junto a una vía de servicio de Etobicoke

Nada en el camino anticipa lo que espera al final. Claireville Drive es una sucesión de almacenes con tráfico de camiones en las inmediaciones de la autopista 427, y allí, al fondo, aparece un mandir blanco coronado por cúpulas, con la piedra labrada en pináculos y agujas. Este templo hindú de la tradición BAPS Swaminarayan, tallado a mano según los métodos tradicionales, abrió sus puertas en 2007. Su exterior es de piedra caliza labrada, mientras que el santuario interior es de mármol claro.

En el interior, casi todas las superficies están trabajadas a mano:

• columnas decoradas con deidades y franjas de motivos florales
• techos abovedados compuestos por anillos de figuras talladas
• altares con murtis (imágenes sagradas) cuyos ropajes se cambian a lo largo del día

Es uno de los lugares de culto con más reseñas de la zona de Toronto. Casi cualquier día lo compartirá con fieles y otros visitantes.

Cómo llegar a Claireville Drive

El mandir se encuentra en el noroeste de Etobicoke, cerca del límite con Brampton y a pocos minutos en coche del aeropuerto Toronto Pearson, por lo que resulta fácil visitarlo antes o después de un vuelo. Al estar justo al lado de la autopista 427, cerca de Finch Avenue West, el coche es la opción más sencilla. Quien prefiera el transporte público tendrá que combinar el metro con un autobús de la TTC; conviene consultar antes la ruta en un planificador de viajes.

Reserve entre 60 y 90 minutos para ver el mandir, los jardines y el complejo contiguo, donde hay una exposición sobre el patrimonio de la India. Si también quiere visitar esta parte, cuente con el tiempo más largo.

Zapatos, hombros y silencio: normas de conducta en el mandir

Se trata de un templo en activo, y sus normas se aplican con amabilidad pero también con firmeza.

• Vestimenta: hay que llevar hombros y rodillas cubiertos. A quien llegue en pantalón corto o con una prenda sin mangas es posible que le ofrezcan un pañuelo para taparse.
• Calzado: debe quitárselo antes de entrar en el mandir y dejarlo en los zapateros habilitados.
• Fotografía: no está permitida dentro del propio mandir. Las fotos, mejor en los jardines.
• Voz: hable en voz baja, ya que habrá personas rezando ante los altares.
• Arti: este ritual, en el que se ondean lámparas, se celebra a horas fijas durante el día. Los visitantes pueden presenciarlo en silencio desde el fondo. Pregunte en la recepción el horario del día.

Se accede por el complejo principal, donde normalmente unos voluntarios le indicarán el camino. No está permitido entrar con comida en el santuario.

Cómo esquivar las aglomeraciones del fin de semana

El momento que conviene evitar son las tardes de fin de semana. Los sábados y domingos, de 2pm a 7pm, llegan familias y grupos organizados, y tanto la zona del calzado como el santuario se llenan. Si solo puede ir en fin de semana, llegue poco después de la apertura de las 9am: así se marchará justo cuando empiece la afluencia.

Entre semana no hay visitas familiares como las del fin de semana, de modo que el ambiente suele ser más tranquilo, sobre todo por la mañana. Aunque Google indica actualmente un horario de 9am a 7pm todos los días, el del templo puede cambiar durante las festividades. Consulte la web oficial de BAPS Toronto antes de ir.

Con Diwali y el Año Nuevo hindú (Annakut) llegan grandes multitudes y vistosas exposiciones de ofrendas de comida. Es la ocasión ideal para ver el mandir en su momento de mayor animación y con la decoración más espléndida, aunque deberá armarse de paciencia para una larga espera.