Royal BC Museum: guía de viaje de Victoria (4.5★)

Un rincón del Inner Harbour

En una misma esquina de la calle Belleville (Belleville Street) conviven una torre de carillón, un conjunto de postes de cedro tallado y un largo edificio de líneas modernistas. Esa esquina es el Royal BC Museum. Al otro lado del césped asoman las cúpulas de cobre de los edificios del Parlamento de la Columbia Británica (BC Parliament Buildings). Si mira en dirección contraria, verá los muelles de los hidroaviones y la fachada cubierta de hiedra del Fairmont Empress.

Figura entre los lugares más visitados de la Columbia Británica y goza de excelentes reseñas, así que no espere estar solo. Reserve de dos a tres horas para las salas y añada otra hora si piensa ver una película IMAX.

Qué encontrará en las salas

El núcleo del museo lo forman sus colecciones de historia natural. Desde hace años, el mamut lanudo a tamaño real es lo primero que buscan las familias. A su alrededor, unos dioramas que se recorren a pie recrean los paisajes de la Columbia Británica, desde la selva templada de la costa hasta el litoral.

Por el museo pasan también exposiciones itinerantes, y entre ellas ha habido alguna dedicada a los dinosaurios. En los últimos años se han cerrado varias salas veteranas para renovarlas. Antes de ir, consulte la web oficial para saber qué plantas están abiertas y qué se expone en ese momento.

Dentro del edificio se encuentra el cine IMAX Victoria, donde se proyectan documentales de naturaleza y ciencia en una pantalla gigante. Lo habitual es que las películas y las exposiciones tengan entradas independientes; la oferta vigente aparece en la web del museo.

Thunderbird Park y los jardines

Parte de lo mejor del museo está al aire libre. En la esquina de las calles Belleville y Douglas, Thunderbird Park reúne un grupo de tótems tallados por artistas indígenas. Junto a ellos se levanta Wawaditła, la gran casa comunal que el jefe y tallista kwakwaka’wakw Mungo Martin construyó en 1953.

A pocos pasos se encuentra la Helmcken House. Construida en 1852, es una de las casas más antiguas de la Columbia Británica que aún se conservan en su emplazamiento original. Sobre el césped se eleva la torre del carillón del Centenario de los Países Bajos (Netherlands Centennial Carillon), regalo de la comunidad neerlandesa de Victoria. El acceso a los jardines es libre, de modo que son una buena manera de aprovechar veinte minutos mientras llega su hora de entrada.

Cómo adelantarse a las multitudes

Aquí lo decisivo es elegir bien el momento. Tanto entre semana como en fin de semana, la calma reina de 10am a 11am. Los fines de semana, en cambio, la afluencia crece de 12pm a 4pm: si va un sábado por la tarde, le tocará compartir el mamut con grupos escolares y pasajeros de cruceros.

• Llegue a la hora de apertura. Actualmente el museo abre a las 10am. Como el horario cambia según la época del año y en días festivos, confírmelo en la web oficial.
• Compre las entradas por internet. Así se ahorra pasar por taquilla; además, en los días de lluvia las sesiones de IMAX con horario fijo pueden agotarse.
• Empiece por la sala más concurrida. Vaya directamente a la planta de historia natural y deje para después las exposiciones más tranquilas.
• Pague con tarjeta. Se acepta en todas partes, y en una visita al museo no se dan propinas.
• Última entrada. Por ahora el cierre es a las 5pm. Si llega después de las 3:30pm, no le dará tiempo a ver las salas y una película.

Cómo llegar a pie, en ferri o en hidroavión

Victoria no tiene metro, pero tampoco le hará falta. Desde Government Street, en el centro, se tarda unos diez minutos caminando hacia el sur, pasando por delante del Empress.

Quienes llegan desde Estados Unidos pueden tomar el Victoria Clipper desde Seattle o el ferri Coho desde Port Angeles; ambos atracan en la calle Belleville, a un paso del museo. Los hidroaviones de Harbour Air procedentes de Vancouver amerizan en el Inner Harbour, y desde allí basta un breve paseo hacia el norte por el paseo marítimo. Los barcos de BC Ferries llegan a Swartz Bay, al norte de la ciudad, desde donde salen autobuses de BC Transit hacia el centro.

En las calles de los alrededores apenas hay aparcamiento. En lugar de dar vueltas por Belleville, es preferible dejar el coche en alguno de los aparcamientos del centro.

Media jornada en el puerto

Al salir del museo tendrá a mano todo el Inner Harbour.

• Edificios del Parlamento de la Columbia Británica: justo al lado, con visitas guiadas gratuitas cuando el calendario de la asamblea legislativa lo permite. Por la noche, el edificio se ilumina con un contorno de luces.
• Paseo del Inner Harbour: el paseo de piedra situado bajo el Empress, donde se concentran los músicos callejeros y los ferris del puerto.
• Beacon Hill Park: a unos diez minutos a pie hacia el sur por Douglas Street.
• Fisherman’s Wharf: siguiendo el paseo marítimo hacia el oeste, con casas flotantes y puestos de marisco.

Para un fin de semana con mucho público, este orden funciona bien: el museo a las 10am, Thunderbird Park a mediodía, mientras las salas se llenan, y el paseo marítimo por la tarde.