Mirador del monte Victoria: guía de viaje de Wellington (4.7★)

Una colina desde la que se domina toda la ciudad

El monte Victoria, al que los maoríes llaman Matairangi, se alza unos 196 metros sobre el centro de la ciudad. Desde la cima, Wellington parece una maqueta extendida sobre una mesa. A sus pies, las torres del distrito financiero se apiñan junto al puerto, mientras que a un lado se dibuja la curva de Oriental Bay. Al otro lado, los aviones se alinean en la pista de Rongotai, tan cerca que puede seguirse cada uno desde el viraje hasta que toca tierra.

La cumbre es una explanada pavimentada con barandillas, paneles informativos y bancos, rodeada de laderas de hierba que descienden en todas direcciones. Al otro lado de la bahía se distinguen la isla Matiu/Somes, la península de Miramar y el valle del Hutt. En los días despejados, detrás asoma la cordillera Remutaka.

Qué hay en la cima

El mirador es pequeño y se recorre entero en pocos minutos. No deje de fijarse en lo siguiente:

• El Monumento a Byrd (Byrd Memorial), dedicado al almirante Richard E. Byrd, explorador polar estadounidense que pasó por esta región en sus vuelos hacia la Antártida.
• Los paneles de orientación, que identifican las cumbres, los barrios y las islas que se ven en cada dirección.
• Las laderas de hierba situadas bajo la plataforma, donde la gente suele improvisar un pícnic.
• La vista del aeropuerto, hacia el sudeste, que atrae a los aficionados a la aviación.

Solo para disfrutar del paisaje, cuente con 20–40 minutos. Si en lugar de subir en coche lo hace a pie por el bosque del cinturón verde (Town Belt), sume al menos una hora más.

El cinturón verde a pie

Las laderas bajas del monte Victoria están cubiertas por un pinar que forma parte del cinturón verde de Wellington. Desde los límites del barrio de Mount Victoria y de Oriental Bay parte una red de senderos que sube hasta la cumbre. La pendiente es constante y, desde Courtenay Place, la mayoría de la gente tarda 30–45 minutos.

Los seguidores de El Señor de los Anillos conocen bien este bosque. Aquí rodó Peter Jackson las primeras escenas de los hobbits, entre ellas aquella en la que se esconden de un Jinete Negro junto al camino. Varios senderos señalizados pasan muy cerca del lugar. El suelo es de tierra compacta y agujas de pino, y se embarra cuando llueve.

Cómo subir

Ir en coche es lo más sencillo, aunque no lo más relajado. Lookout Road es una carretera estrecha, empinada y llena de curvas, y el aparcamiento de la cima es pequeño. Estacione con cuidado, ya que peatones y ciclistas comparten la misma vía.

Los autobuses de Metlink dan servicio a la zona del monte Victoria. Como los recorridos cambian, consulte el planificador de viajes de Metlink el mismo día para saber qué línea le deja más cerca. Otra buena opción para media jornada consiste en subir en taxi o en un vehículo con conductor y bajar después a pie por el bosque hasta Oriental Bay.

Según la información actual, el mirador está abierto las 24 horas. Aun así, se trata de una reserva pública, de modo que antes de ir conviene revisar los avisos del Ayuntamiento de Wellington por si hubiera cortes de carretera u obras.

Cómo evitar las aglomeraciones del fin de semana

Es uno de los miradores más conocidos de la ciudad, y a él llegan también furgonetas turísticas y pasajeros de cruceros. Los momentos de mayor calma son de 7am a 8am y, de nuevo, de 10pm a 11pm, tanto entre semana como en fin de semana. El verdadero problema son los fines de semana: de 9am a 10pm la plataforma no se vacía y el aparcamiento se queda sin plazas.

Algunas costumbres que ayudan:

• Suba a las 7am para encontrar las barandillas despejadas y la luz rasante sobre la bahía antes de que la ciudad despierte.
• Vaya después de las 10pm para ver el centro iluminado y las luces del aeropuerto, con apenas unos pocos coches en el aparcamiento.
• Lleve una prenda de abrigo, diga lo que diga el pronóstico. El viento de Wellington azota con fuerza la cima, donde la sensación térmica es varios grados inferior a la del paseo marítimo.
• Deje espacio a los fotógrafos junto a las barandillas. Los mejores puntos se ocupan por turnos, así que apártese en cuanto tenga su foto.
• Llévese la basura al bajar. Arriba hay pocas papeleras y las ráfagas de viento arrastran los desperdicios hasta el monte.

La puesta de sol es el momento más concurrido, así que no espere estar solo. Si quiere disfrutar de esa luz sin multitudes, a primera hora de la mañana encontrará colores parecidos sobre las colinas del este.

Cómo completar el día

El mirador encaja sin dificultad en un paseo por el centro. Puede bajar por los senderos del bosque hasta Oriental Bay, recorrer su paseo junto a la playa y seguir por el puerto hasta Te Papa, el museo nacional. También puede descender al barrio de Mount Victoria, con sus empinadas calles de casas victorianas de madera, y continuar luego hasta los bares y restaurantes de Courtenay Place.

¿Va a pasar unos días en Wellington? Empiece por aquí. Diez minutos en la cima bastan para entender cómo se articulan la bahía, las colinas y los barrios, y después le resultará mucho más fácil orientarse por el resto de la ciudad.