Museo de Wellington: guía de viaje (4.6★)

Un almacén donde se guardaban las mercancías de la ciudad

Merece la pena fijarse primero en el propio edificio, un bloque victoriano de ladrillo con vistas al puerto. Se construyó en 1892 para la Autoridad Portuaria de Wellington (Wellington Harbour Board) y sirvió como Bond Store, es decir, como depósito de las mercancías importadas hasta que se abonaban los aranceles correspondientes. La propia Autoridad Portuaria tenía aquí sus oficinas. Hoy ocupa la esquina donde Jervois Quay se encuentra con Queens Wharf, en pleno paseo marítimo.

Por fuera conserva el aire del puerto comercial al que dio servicio. Por dentro, en cambio, sus plantas están dedicadas a la historia de Wellington: la llegada y el asentamiento de los maoríes, la actividad portuaria, los terremotos y algunas de las costumbres más curiosas de la ciudad. Sus fondos son de alcance regional y no nacional. Ahí reside precisamente su atractivo, ya que todo lo que se expone ocurrió a la vista de sus ventanas.

Un recorrido planta por planta

El museo se organiza en vertical, de modo que lo más cómodo es empezar por la planta baja e ir subiendo. Cada nivel gira en torno a un tema propio, y avanzar de planta en planta evita tener que pasar dos veces por las mismas salas.

Estos son los espacios que merecen una visita pausada:

• Las salas dedicadas al puerto y a la historia marítima: maquetas, objetos y documentos de la época en que este muelle era la puerta de entrada a la ciudad.
• El espectáculo sobre las leyendas maoríes: una breve representación teatral que narra los relatos fundacionales de Te Whanganui-a-Tara, nombre maorí del puerto de Wellington.
• El ático, en la planta superior: una colección más desenfadada y lúdica de curiosidades locales, ideal para recorrerla sin prisa.

La mayoría de los visitantes necesita entre 1–2 horas. Si piensa leer todos los paneles y quedarse a las proyecciones, cuente con el tiempo máximo.

La sala del Wahine

De todas las salas, esta es la que más huella deja en los visitantes. El 10 April 1968, en medio de uno de los peores temporales jamás registrados en Nueva Zelanda, el transbordador TEV Wahine, que unía las dos islas, chocó contra el arrecife Barrett (Barrett Reef) a la entrada del puerto. Acabó volcando cerca de Steeple Rock y murieron 51 personas, a las que se sumaron más víctimas posteriormente. Sigue siendo la catástrofe marítima contemporánea más conocida del país.

El museo dedica al naufragio un espacio propio, con objetos rescatados, testimonios personales y una película montada a partir de imágenes grabadas aquel día. El lugar añade dramatismo, pues el visitante se encuentra en el mismo puerto, a poca distancia del escenario de la tragedia.

Dedique a esta sala el tiempo que merece y vea la proyección con calma. Quienes viajen con niños quizá prefieran verla primero para decidir después qué contarles, ya que se trata de una catástrofe real con víctimas reales.

Cómo esquivar las aglomeraciones

La afluencia sigue un patrón bastante previsible. Por ahora, el museo abre toda la semana de 10am–5pm. Dado que el horario puede variar a lo largo del año y en días festivos, le conviene consultar en la web oficial del Museo de Wellington el horario del mes en curso antes de salir.

Entre semana, la hora más tranquila es la de 4pm–5pm. Resulta ideal para disfrutar de la sala del Wahine casi en solitario, pero solo queda una hora hasta el cierre. Puede llegar antes y dejar las plantas superiores para el final, o bien reservar esa última hora para otro día.

Los fines de semana la cosa se complica. Entre las 11am y las 4pm las salas se llenan y las escaleras se vuelven lentas. Si solo puede ir en fin de semana, llegar a las 10am en punto le permitirá disfrutar de más espacio antes de que llegue la oleada de visitantes.

Entrada y desplazamientos por el museo

El museo es sencillo y práctico de recorrer, aunque algunas pautas facilitan la visita.

• Entrada: las condiciones vigentes figuran en la web oficial y en el mostrador de recepción. Consúltelas allí en lugar de fiarse de entradas de blog antiguas.
• Equipaje: la visita obliga a moverse por escaleras y salas estrechas, así que lleve lo mínimo imprescindible.
• Espectáculos: tanto la representación de las leyendas maoríes como la película del Wahine se proyectan en bucle. Pregunte en recepción a qué hora empieza la siguiente sesión y organice su recorrido en función de ella.
• Pagos: en Nueva Zelanda se paga casi siempre con tarjeta o sin contacto, y en ningún lugar de la ciudad se esperan propinas.
• Normas de cortesía: hable en voz baja en la sala del Wahine, pues algunos visitantes tienen vínculos familiares con el naufragio.

Si encuentra una sala abarrotada, siga adelante y vuelva más tarde. Los grupos suelen recorrer el edificio juntos, de modo que la sala que dejan atrás se vacía en pocos minutos.

Cómo llegar a Jervois Quay

Situado en el centro del paseo marítimo de Wellington, fácil de recorrer a pie, el museo rara vez exige recurrir al transporte. Desde la estación de tren de Wellington (Wellington Railway Station) basta con caminar hacia el sur junto al puerto, por un trayecto llano y cómodo de unos 10–15 minutos. Por Jervois Quay y la cercana Customhouse Quay circulan autobuses.

Desde Lambton Quay, la principal calle comercial, tome cualquier bocacalle en dirección al mar y en pocos minutos llegará a Queens Wharf. Muy cerca se encuentra el centro de información turística Wellington i-SITE, donde podrá conseguir planos o hacer reservas para el resto del viaje.

El aparcamiento en el centro es escaso y la zona del muelle está muy concurrida, por lo que ir a pie o en autobús suele ser lo más sencillo.

Una tarde completa junto al puerto

La visita al museo encaja bien en una jornada más larga por el puerto. Si camina hacia el sur por el paseo marítimo, dejando atrás Frank Kitts Park, llegará en unos 15 minutos a Te Papa Tongarewa, el museo nacional. Mientras Te Papa abarca todo el país, el Museo de Wellington se centra solo en la ciudad, de modo que visitar ambos ofrece la perspectiva nacional y la local.

En sentido contrario, Lambton Quay conduce a la estación inferior del funicular de Wellington (Wellington Cable Car). Este sube hasta Kelburn y el Jardín Botánico (Botanic Garden) y ofrece vistas del mismo puerto cuya historia acaba de conocer.

Un orden razonable sería visitar el museo por la mañana, comer en el paseo marítimo y dedicar la tarde a Te Papa o al funicular. Así se completa el día sin necesidad de caminar demasiado.