オー・マイ・グレイ:バギオで食べるべき店(評価4.4★)

オー・マイ・グレイが階段を上る価値のある理由

まっすぐ前を見ているだけでは、この店にはたどり着けません。オー・マイ・グレイはセッションロード沿いの何の変哲もない商業ビルの5階に隠れていて、上るための唯一の手段は、非常口というよりアート作品のように感じられる階段だけです。

手すりからは蔓草が垂れ下がり、踊り場という踊り場には手描きの看板や廃材を使った彫刻、吊るされたランタンがひしめいています。頂上にたどり着く頃には、そこがコピー屋も入っているただの雑居ビルだということをすっかり忘れてしまっているはずです。

店名は洒落の効いた言葉遊びで、「グレイ(gulay)」はフィリピン語で野菜を意味します。レストランはこのアイデンティティを前面に押し出していて、バギオが位置するコルディリェラ高地産の野菜を中心に組み立てられたメニューが期待できます。

行き方

住所はセッションロード108番地、バギオの中心的な商業街のど真ん中です。セッションロード自体がこの街のメインストリートで、バーナム公園から徒歩でも、あるいは中心部のほぼどこからでもジプニーで簡単にたどり着けます。

店先の看板ではなく、建物の番地を目印にしてください。オー・マイ・グレイには通りに面した店構えがないからです。建物の中に入って階段を見つけたら、あとは上るだけです。エレベーターはないので、お子さん連れの方やゆっくりしたペースが必要な方は、少し余分に時間を見ておきましょう。

何を食べるか

厨房は野菜中心で、厳格なベジタリアン仕様ではないものの、コルディリェラ産の野菜やハーブを存分に活用しています。盛り付けは量が多く、価格は財布に優しい水準に収まっています。

注目したい料理:

• 地元の高地産野菜を使った野菜料理
• 焼き菓子やデザート類
• お茶などの飲み物

バギオは標高が高く一年を通して涼しいので、ここの温かく素朴で野菜たっぷりの料理は、この気候によく合っています。

店の雰囲気

洗練されたミニマルな食堂を想像していると裏切られます。壁も天井の梁も隅々まで、地元アーティストの作品や吊るされた植物、手書きのメモで埋め尽くされています。

テーブルはどれも不揃いで、照明は薄暗く温かみがあり、一人のデザイナーが手がけたというより、何十年もの間さまざまなアーティストが立ち寄って作り上げてきたような空間です。ごちゃごちゃしているのですが、それが良い意味でのごちゃごちゃで、じっくり眺めるほど発見のある種類のものです。

食事そのものより周りの視覚的な情報を楽しむ時間の方が長くなるくらいのつもりで、少なくとも90分は見ておきましょう。

いつ行くべきか

オー・マイ・グレイは火曜日が定休日なので、その日に階段を上るのはやめておきましょう。月曜・水曜・木曜は午前11時から午後7時まで、金曜から日曜は午後8時まで営業しています。

週末は午前11時の開店から午後8時の閉店まで、途切れることなく客足があり混雑します。空いている状態に近い店内を狙うなら、平日の午後7時から8時の時間帯がおすすめです。この時間帯が、他と比べても明らかに一番静かです。

地元の人のように訪れるコツ

オー・マイ・グレイは、バギオの大きな観光名所に比べればまだあまり知られていないため、たとえば日曜日のバーナム公園のような人混みと格闘することはないでしょう。とはいえ、いくつかの習慣を心得ておけば、浮くことなく溶け込めます。

• 階段はゆっくり上り、実際にアートに目を向けましょう。地元の人にとって、この階段自体が単なる障害物ではなく、訪問体験の一部なのです。
• テーブルを待たずに座りたいなら、閉店間際の平日の夜に行くのがおすすめです。
• ここのような小規模で独立系の店では、現金を用意しておく方が無難です。カード払いがスムーズにいくとは限りません。
• 火曜日は完全に避けましょう。曜日を間違えて訪れてしまうのが、ここでの最もよくある観光客の失敗です。
• 数皿をシェアしながら家族風に注文しましょう。盛り付けや価格設定は、一人一皿ではなく、何品かをつまみながら楽しむことを前提に作られています。

初めて訪れる人の多くがやってしまいがちな間違いは、買い物の合間のちょっとした食事として扱ってしまうことです。オー・マイ・グレイはゆっくり滞在してこそ真価を発揮します。ゆっくり注文し、周りを見渡し、5階へのこの寄り道自体を訪問の本当の目的にしてしまいましょう。