アメリカが詰まったバース・ストーンの館
外観はバース・ストーンでも、中に入ればそこはニューイングランドです。クラヴァートン・マナーは、1820年代にジェフリー・ワイヤットヴィル卿が手がけた、淡い色合いの列柱が美しい邸宅です。ジョージアン様式のクレセントが並ぶ市街から遠く離れ、エイボン渓谷を見下ろす尾根の上に建っています。
1961年からはアメリカン・ミュージアムとなりました。アメリカ装飾美術の博物館として、アメリカ国外で初めて開館した施設です。
創設者のダラス・プラットとジョン・ジャドキンは、アメリカの人々が実際にどんな暮らしをしていたのかを、イギリスの来館者に知ってほしいと考えました。そのため館内はガラスケースを並べるのではなく、部屋が連なる形で構成されています。戸口をひとつくぐるたびに、次の世紀へと足を踏み入れていく趣向です。
部屋をめぐって3世紀をたどる
見学の中心になるのは、時代ごとに再現された部屋です。17世紀の簡素で梁の低い部屋から、19世紀初頭の豪華な客間まで、アメリカの室内がひと部屋ずつ再現されています。置かれているのは当時の本物の家具です。椅子も暖炉も壁の羽目板も、ただの背景ではなく、それ自体が歴史を物語る資料なのです。
特に注目したいのは次のとおりです。
- キルトと織物:アメリカ国外にあるアメリカン・キルトのコレクションとしては、指折りの知名度を誇ります
- フォークアート:絵付けされた家具や風見鶏、独学の画家たちによる肖像画が並びます
- ネイティブ・アメリカンの資料:時代ごとの部屋の先にある展示室で見られます
- 特別展:内容は入れ替わり、ワンフロアを丸ごと使うことも少なくありません
この館にはもうひとつ逸話があります。1897年、若き日のウィンストン・チャーチルが、ここの敷地内で初めての政治演説を行ったのです。
渓谷を望む庭園
屋外に出ると、土地はリンプリー・ストーク渓谷へ向かって一気に下っています。芝生の先には森が広がり、その向こうに対岸の丘陵が見渡せます。バースの市中心部では、どこからもこれほどの眺めは望めません。
庭園はそれだけでも訪れる価値があります。いちばん有名なのは、ジョージ・ワシントンがマウントバーノンに造った花の庭の再現です。ツゲで縁取られた花壇と白いピケットフェンスが目を引きます。その先には、アメリカの樹木を集めた樹木園の中を小道がめぐっています。坂道でも歩きやすい靴で出かけましょう。
家族連れには、カフェに加えて遊び場も用意されています。この2つは博物館自身が案内している設備です。ローマ浴場にはもう飽きたという子どもを連れていても、気軽に半日を過ごせます。
クラヴァートン・ダウンへの行き方
博物館はバース・スパ駅から南東へ約2.5マイル、道のりのほとんどが上り坂です。いちばん手軽なのは車で、博物館には駐車場があります。市内からはバースウィック・ヒルとノース・ロードを上ってバース大学のキャンパス方面へ向かい、クラヴァートン・ダウンに沿って案内標識をたどってください。
市中心部からは同じ坂を上るバース大学行きのバスも出ており、降りてから歩いて行ける距離です。出発前に、最新の運行ルートと停留所を確かめておきましょう。
歩いて向かう場合は、谷底を通るケネット・アンド・エイボン運河の曳舟道を使えます。同じく谷底にはクラヴァートン揚水場もあります。ただし、そこから館まで登り返す道はかなりの急坂です。
クラヴァートンで一日を満喫するために
博物館の開館はシーズン制です。一年中開いているわけではなく、開館時間や休館期間は時期によって変わります。クリスマスの時期には別のプログラムも組まれます。現在の開館時間は午前10時〜午後5時ですが、その月の開館日は公式サイトで確認できます。訪問に合わせて旅程を組むなら、先にチェックしておきましょう。
一日をより楽しむためのポイントをいくつかご紹介します。
- まずは館内から。 時代ごとの部屋は、団体が入ると窮屈に感じられます。開館直後に着くようにすれば、たいていは観光バスのツアー客や学校の団体より先に見て回れます。
- そのあとで屋外へ。 庭園と眺望は、のんびり歩いてこそ楽しめます。午後遅くになると、渓谷を照らす光もやわらかくなります。
- 部屋の中で質問を。 時代ごとの部屋にはボランティアのガイドがよく立っています。展示品一つひとつにまつわる物語を知っているので、ぜひ尋ねてみてください。
- 特別展は事前予約を。 大規模な特別展の場合は、オンラインでチケットを買っておくと入口での時間を節約できます。料金は公式サイトに掲載されています。
入口やカフェでは、ほとんどの来館者がカードで支払っています。写真撮影のルールは常設の部屋と貸し出し品の展示とで異なる場合がありますので、入室時に掲示を確認してください。
穴場のような静けさの理由
ローマ浴場やロイヤル・クレセントに比べると、クラヴァートンは今もなお静かな穴場です。丘の上という立地のため、ほとんどの徒歩ツアーのルートから外れているのです。マウントバーノンの庭も、多くの日は人混みどころか、ほんの数人と居合わせる程度です。
眼下の運河や、隣の丘にあるプライアー・パーク・ランドスケープ・ガーデンと組み合わせるのもおすすめです。市中心部を離れ、緑あふれるバースを丸一日楽しめます。
よくある質問
バースのアメリカン・ミュージアム&ガーデンズはどこにありますか?
所在地はClaverton Manor, Claverton Down, Bath BA2 7BDです。市中心部から南東へ約2.5マイル、バース大学の近くにあり、リンプリー・ストーク渓谷を見下ろす尾根の上に建っています。
博物館は一年中開いていますか?
いいえ。開館はシーズン制で、開館時間や休館期間は時期によって変わります。クリスマスの時期には別のプログラムが組まれます。現在の開館時間は午前10時〜午後5時です。その月の開館日は公式サイトに載っていますので、お出かけ前にご確認ください。
見学にはどのくらいの時間が必要ですか?
半日ほどみておきましょう。それだけあれば、時代ごとの部屋やキルトのコレクションに加えて、開催中の特別展もじっくり見られます。マウントバーノンの庭や樹木園の散策まで楽しめます。
車がなくても行けますか?
市中心部からクラヴァートン・ダウンのバース大学行きのバスに乗り、そこから歩いて向かえます。運行ルートは事前に最新の情報をご確認ください。ケネット・アンド・エイボン運河の曳舟道から歩いて登ることもできますが、かなりの急坂です。
子ども連れでも楽しめますか?
はい、楽しめます。館内には遊び場とカフェがあります。市中心部を一日歩き回るよりも、時代ごとの部屋や広い庭園のほうが、子どもにとっては気楽に過ごせることが多いようです。
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