ローマン・バス：バース観光ガイド（4.6★）

緑の湯に立ちのぼる湯気

この地では2000年前と変わらず、今も温かい湯が湧き続けています。大浴場（グレート・バス）は屋根のない長方形の浴槽で、にごった緑色の温泉水をたたえています。底にはローマ人が敷いた鉛が今も残っています。浴槽を見下ろすテラスには石柱が並び、ローマ皇帝や総督をかたどったヴィクトリア朝時代の彫像が立っています。

見学ルートでは、まずこのテラスから浴槽を眺めます。そのあと水面の高さまで下りると、ローマ時代そのままの石畳に立つことができます。浴槽に注ぐ源泉は、地中から約46°Cで湧き出しています。肌寒い朝に水面から湯気が立ちのぼるのは、この熱のためです。

見学ルートの見どころ

ルートは一方通行で、大半が地下の屋内を進みます。主な見どころは次のとおりです。

• 聖なる泉：オレンジ色に染まった貯水池の中で、熱い湯がぶくぶくと湧き上がっています
• スリス・ミネルウァ神殿：残されていた彫刻入りの破風をもとに復元されたもので、ゴルゴンの頭部も見られます
• ミネルウァの金銅製頭部：この博物館で最も有名な収蔵品です
• 呪いの板：小さな鉛の板です。ローマ人はここに、泥棒を罰してほしいという女神への願いを刻みつけました
• 東浴場と西浴場：温められた床を支えていた床下暖房（ハイポコースト）の柱がむき出しになっています

料金には音声ガイドが含まれており、子ども向けの解説も別に用意されています。見学の最後には温泉水を試飲できます。水はほんのり温かく、はっきりとしたミネラルの味がします。浴場の上にはジョージ王朝様式のパンプ・ルーム（Pump Room）というレストランがあり、出口とつながっています。

混雑を避けて訪れるには

ローマン・バスはイングランドでも屈指の人気観光地で、週末は特に混み合います。平日は開館中の午前9時〜午後6時を通して比較的落ち着いていますが、週末に空いているのは午前9時〜10時だけです。

土曜・日曜の午前11時〜午後5時の到着はなるべく避けましょう。この時間帯はテラスが人で埋まり、神殿まわりの狭い展示通路ではすり足でしか進めなくなります。開館時間は曜日を問わず毎日午前9時〜午後6時です。最終入場は閉館より前なので、最新の受付終了時刻は公式サイトで確認してください。

音声ガイドを聞きながら一定のペースで回れば、2時間ほどでルートを見終えられます。解説をすべて聞くつもりなら、もっと余裕をもった計画を立てましょう。

混雑に巻き込まれないためのコツ

• 時間指定チケットをオンラインで予約しましょう。 入場は時間枠制で、混雑日には当日枠が売り切れることもあります。料金はローマン・バスの公式サイトに掲載されています。
• 大浴場の水には触れないでください。 処理されていない水なので、飲んだり入浴したりするのは危険です。見学者が口にしてよいのは、最後にある試飲用の噴水の水だけです。
• 実際に温泉で泳ぎたいなら、ホット・バス・ストリート（Hot Bath Street）にあるサーメ・バース・スパ（Thermae Bath Spa）へ行きましょう。歩いて数分の距離で、同じ源泉の湯を引いています。
• 近くの名所もあわせて巡りましょう。 アビー・チャーチヤードを挟んだ入口の向かいにはバース寺院（Bath Abbey）があります。北東へ10分足らず歩けばパルトニー橋（Pulteney Bridge）です。
• アクセス： バース・スパ駅（Bath Spa）は南にあり、マンヴァーズ・ストリート（Manvers Street）とストール・ストリート（Stall Street）を通って歩けば10分ほどです。市街地はこぢんまりしていますが、車で入ると時間がかかります。パーク・アンド・ライドか鉄道を使うほうが便利です。
• バリアフリー： ルートの多くにはエレベーターやスロープがあります。ただし、ローマ時代の遺構がある階には足元の悪い場所もあります。出かける前に公式サイトのアクセシビリティ案内を確認しておきましょう。