バース・アット・ワーク博物館 旅行ガイド（4.6★）

旋盤が並ぶジョージ王朝時代のテニス・コート

ジュリアン・ロードに面した扉を押し開けると、天井が驚くほど高い空間が現れます。この建物は1777年にリアルテニス・コートとして建てられました。リアルテニスはローンテニスの源流にあたる屋内球技で、ジョージ王朝時代のバースでは裕福な住民たちが楽しんでいたものです。バース・ストーンで造られた飾り気のない縦長の空間には、いま作業台やベルト、滑車、店の備品がぎっしりと詰め込まれています。

もともとの用途と現在の中身があまりにかけ離れていることこそ、ここを訪れる理由です。浴場に舞踏会、優雅なテラスハウスと、バースの観光地の多くは「余暇の街」としての顔を見せてくれます。それに対してこの博物館が光を当てるのは、この街でものを作り、修理し、瓶に詰めてきた人々です。ここまで足を延ばす観光客は多くないため、たいていはゆったりと見て回れます。

ボウラー氏の作業場

展示の目玉は、J・B・ボウラーの事業です。ボウラーはヴィクトリア朝時代の技師で、真鍮の鋳造やミネラルウォーターの製造も手がけ、1872年にバースで開業しました。会社は1969年まで営業を続けましたが、その約100年のあいだ、ほとんど何も捨てなかったようです。

廃業の際に中身はそっくり保存され、この館内で順路に沿って歩ける部屋として組み立て直されました。機械工房から真鍮の鋳造場、そして炭酸飲料を調合して瓶詰めしていた清涼飲料工場へと進んでいきます。途中には事務所もあり、書類や帳簿が並ぶ様子は、まるで仕事の最中のようです。

見入ってしまうのは、雑然とした空気感のおかげでしょう。工具は職人の手が届く位置に掛けられ、在庫品はガラスケースではなく棚に置かれたままです。展示というより、従業員が昼食に出かけている会社に入り込んだような感覚を覚えます。このエリアにはいちばん時間を割いてください。とくに飲料側では解説パネルをぜひ読んでみてください。レシピや瓶詰めの工程が説明されています。

作業台、自動車、そして石

ボウラーの部屋を抜けると、展示はバースのほかの産業にも広がります。注目したいのは次の展示です。

• 家具職人の工房：作業台や道具を備えた部屋を再現しており、家具が手作業で作られていた様子がわかります。
• ホーストマンの自動車：同名のバースの会社が製造した一台です。この温泉町にもかつて自動車産業があったことを教えてくれます。
• バース・ストーンの展示：ロイヤル・クレセントをはじめ、この街のほぼすべての建物に使われている蜂蜜色の石灰岩について、採石や採掘の歴史を紹介しています。

石の展示を見ておくと、外に出てから楽しみが増します。坂を下りながら目にする建物の正面に、それを支えた労働者たちの物語が重なって見えてくるはずです。

ジュリアン・ロードへの行き方

博物館があるのは、市の中心部から北へ上った斜面に広がるアッパータウンです。バース・スパ駅やバスターミナルからは上り坂を歩いて20〜25分ほどかかります。中心部を抜けてサーカスを目指し、そこからさらに北へ進むとジュリアン・ロードに出ます。

すでにロイヤル・クレセントやサーカスにいるなら、そこから歩いて数分です。バース中心部は駐車場が限られており、市の外縁部からはパーク・アンド・ライドが運行されています。住宅街で空きスペースを探し回るより、車は中心部の外に置いて歩いて上るほうがたいていは楽です。

午後の過ごし方

グーグルの情報では、開館時間は10:30〜17:00で、週7日開いています。ただし小規模な独立系の博物館では冬季に開館時間が変わることもあります。わざわざ訪れる場合は、博物館の公式サイトで確認しておきましょう。

ほとんどの人は90分ほどで見て回れますが、ボウラーの部屋の解説をすべて読むなら、さらに時間がかかります。閉館前に落ち着いて見たいなら、15:30ごろ以降の到着は避けましょう。アッパータウンで過ごす午前や午後にちょうど収まる見学です。クレセントやサーカスと組み合わせれば、優美なテラスハウスと、それを支えてきた作業場の両方を半日で楽しめます。

ボランティア精神に支えられた小さな博物館を楽しむコツ

ここは自治体が運営する大型施設ではなく、慈善団体が運営する独立系の博物館です。そうした性格を踏まえておくと、より充実した見学ができます。

• 入館料は受付で支払います。 最新の入館料は博物館の公式サイトに掲載されています。古い情報に頼らず、公式サイトで確認してください。
• 気軽に質問してみましょう。 当番のスタッフはコレクションに詳しいことが多く、特定の機械について尋ねると、解説パネルよりずっと多くのことを教えてもらえます。
• じっくり見て、触れるときは慎重に。 多くの展示品はガラスケースに入っておらず、むき出しで置かれています。触ってよいと表示がない限り、手を触れないでください。
• イギリスの博物館ではチップの習慣はありません。 楽しめたなら、ショップで買い物をしたり寄付をしたりすると、小さな運営団体を直接支えられます。

バースではどこでもカード払いが一般的です。高齢の方や移動に不安のある方は、上り坂を歩くことを念頭に置いて計画を立ててください。

アッパータウン散策と組み合わせる

博物館は、バースで最も有名なジョージ王朝建築が並ぶ一帯の最上部にあります。ここを起点に周遊ルートを組むのは簡単です。

• ロイヤル・クレセントと目の前に広がる芝生：西へ少し歩いたところにあります。
• サーカス：円形に連なるタウンハウスで、南へ数分です。
• アセンブリー・ルームズ：ベネット・ストリート（Bennett Street）にあり、ジョージ王朝時代の社交界が舞踏会を開いた場所です。
• ロイヤル・ヴィクトリア・パーク：クレセントの下に広がる公園で、屋内での見学のあとに開放的な空間でひと息つけます。
• バース建築博物館（Museum of Bath Architecture）：ヴィンヤーズ（The Vineyards）にあり、この街がどのように設計され、築かれたのかをさらに深く知ることができます。

まずはバース・アット・ワーク博物館を見学し、あとは坂道に身を任せてサーカスを通り過ぎ、中心部へと下りていきましょう。そのころには、あの蜂蜜色の石がきっと違って見えているはずです。