バース寺院 旅行ガイド（4.6★）

西正面の天使たち

中に入る前に、まずは外観をじっくり眺めましょう。西正面のファサードには、石に彫られた天使たちが梯子を伝って天へ向かう姿が刻まれています。上っていく天使もいれば、下りてくる天使もいます。

言い伝えによると、オリヴァー・キング司教が梯子に天使が群がる夢を見て、聖堂を建て直すよう告げる声を聞いたそうです。こうして1499年に工事が始まりました。ローマ浴場を背にしてアビー・チャーチヤードに立ち、梯子を目でたどっていくと、最上部近くにキリスト像が見えてきます。よく見ると、頭を下にして上っている天使も何体か混じっています。

「ランタン」の内部へ

扉をくぐると、光の雰囲気ががらりと変わります。壁の大部分がガラスでできていて、この寺院が昔から「西のランタン」と呼ばれてきたのもそのためです。背の高い窓から差し込む日の光は、この時代の教会とは思えないほど豊かです。

天井を見上げてみてください。扇形ヴォールトが、石でできたヤシの葉のように頭上いっぱいに広がっています。もともとの聖歌隊席のヴォールトを設計したのは、ロバート・ヴァーチューとウィリアム・ヴァーチューです。2人はウェストミンスター寺院にあるヘンリー7世礼拝堂のヴォールトも手がけた、王室付きの石工でした。

身廊の天井は、以前は平らで簡素なものでした。1860年代にジョージ・ギルバート・スコット卿がこれを扇形ヴォールトに造り替え、聖歌隊席とそろえました。そのおかげで、今では西から東まで屋根がひと続きの曲線を描いているように見えます。現在目にする内部の大半は、このヴィクトリアン・ゴシック様式の改修によるものです。

中世の躯体と19世紀の修復はぴったりとなじんでいるので、継ぎ目に気づく人はほとんどいません。

壁や床は記念碑で埋め尽くされています。何百枚もの銘板や床石に名を残しているのは、ジョージ王朝時代に湯治に訪れ、そのままこの地で生涯を終えた人々です。碑文を読んでいくと、18世紀のバースにどんな人々が集まっていたのかがよくわかります。

タワーに上る

前もって予約してまで参加する人が多いのが、このタワーツアーです。ガイドの案内でらせん階段を少しずつ上っていくので、急いで駆け上がるのではなく、一定のペースで進むことになります。途中では、次のような場所を巡ります。

• 鐘が吊るされている鐘室
• 時計の文字盤の裏側。ここからアビー・チャーチヤードを見下ろせます
• 真上から見下ろすヴォールトの屋根部分
• 屋外のタワー頂上。バースの石造りのテラスハウス群の向こうに、丘陵が見渡せます

階段は狭くて急で、エレベーターはありません。定員が限られているため、混み合う日には満員になります。ツアーの時間や予約方法、タワーと一般入場それぞれの最新料金は、寺院の公式サイトで確認してください。

訪れる時間帯

人気の観光都市バースの中でも、バース寺院は特に混み合う名所のひとつです。ただし、混雑には決まった傾向があります。平日でも土曜日でも、もっとも空いているのは午前10時から11時です。週末の午後1時から6時は身廊が人でいっぱいになり、チャーチヤードには行列ができるので、この時間帯の到着はなるべく避けましょう。

現在の見学時間は、月曜から金曜が午前10時〜午後5時、土曜が午前10時〜午後6時です。日曜日は午後1時〜3時30分のみのため、静かな朝の時間帯はありません。

ここは今も礼拝が行われている現役の教会です。開館時間は季節によって変わるほか、礼拝や祭事、イベントによっても変更されます。出かける前に、公式サイトでその月の時間を確認しておきましょう。内部の見学には45分から1時間ほどかかります。タワーツアーを予約している場合は、その分の時間も加えてください。

現役の教会を訪れる際の心得

この寺院では礼拝が最優先で、運営もそれを前提に行われています。次の点を心がけると、気持ちよく見学できます。

• タワーツアーはオンラインで予約しましょう。 当日の空きをあてにするのは避けたほうが無難で、週末は特にそうです。
• 祈りの時間は声をひそめましょう。 見学時間中にも短い祈りが捧げられることがあり、その間は堂内が静まり返ります。
• 礼拝には無料で参列できます。 合唱晩祷（コーラル・イヴンソング）などの礼拝に参加すれば、この建物の響きをまた違った形で味わえます。ただし、その時間は観光客として身廊を歩き回ることはできません。
• 床の上を歩いてみましょう。 「フットプリント・プロジェクト」によって古い床石が敷き直され、近くの温泉から引いた温水を使う床暖房も設けられました。足元の石も見どころのひとつです。

個人で楽しむ範囲であれば、写真撮影はおおむね歓迎されています。礼拝や貸し切りの催しが始まったら、スマートフォンはしまいましょう。

アビー・チャーチヤード周辺

寺院は、街の見どころが集まるまさに中心に建っています。石畳の同じ広場にはローマ浴場の入口とパンプ・ルームが面していて、西正面の前ではよく大道芸人が演奏しています。東へ数分歩けばパルトニー橋とエイヴォン川があり、そのすぐ下にはパレード・ガーデンズが広がっています。

バース・スパ駅は、歩行者専用の通りを南へ10分ほど歩いた所にあるので、車がなくても困りません。中心部は駐車場が少ないため、市の郊外にあるパーク・アンド・ライドを利用するほうが楽です。おすすめの午前の過ごし方は、10時に寺院に入り、続けてタワーに上り、午後の混雑が始まる前にローマ浴場を回るというものです。