ケイブヒル・カントリーパーク：ベルファスト旅行ガイド（4.8★）

横顔を持つ断崖

ベルファストの街なかでは、たいていの通りから北を向けばこの丘が目に入ります。市街の北端にそびえるのが、ケイブヒルの玄武岩の断崖です。下から見上げると、岩肌の連なりが仰向けに寝そべる男の姿に見えます。突き出た崖はその鼻にあたることから「ナポレオンズ・ノーズ」と呼ばれています。

地元では、ジョナサン・スウィフトがこの形から『ガリバー旅行記』の眠れる巨人を思いついたという言い伝えが古くから語られてきました。

公園の敷地は斜面全体に及びます。麓にはベルファスト城を囲む森が広がり、崖の岩壁には洞窟が口を開けています。山頂の台地を覆うのは、開けたムーアランド（荒野）です。市中心部の名所に比べれば落ち着いて楽しめる穴場ですが、週末はそれなりに混雑します（おすすめの時間帯は後述します）。

城、洞窟、そして砦

多くの人が歩くのは、道標の整った約7kmの周回路「ケイブヒル・トレイル」です。急な箇所があるうえ、雨上がりにはぬかるみます。このコースで公園の主な見どころ3か所を巡ることができます。

• ベルファスト城：1870年に完成した、スコティッシュ・バロニアル様式の砂岩造りの館です。小塔を備えた塔とテラス式の庭園があります。ビジターセンターも置かれており、ここから歩き始めるのが一般的です。
• 洞窟：崖を掘って造られた5つの人工の洞窟で、鉄の採掘に使われたとも考えられています。下の方の洞窟は遊歩道からも見えます。上の方の洞窟は切り立った岩壁にあるため、下から眺めるだけにしておきましょう。
• マッカーツ・フォート（McArt’s Fort）：山頂の岬に築かれた土塁の環状砦です。1795年、ウルフ・トーンとユナイテッド・アイリッシュメンの同志たちが、アイルランド独立のために戦うことをこの地で誓いました。

砦に立つと、ベルファスト湾と港の向こうに、ハーランド・アンド・ウルフの黄色いクレーン「サムソン」と「ゴライアス」が見渡せます。空気の澄んだ日にはモーン山地まで、ときにはスコットランドまで望めることもあります。丘の南側の斜面にはベルファスト動物園があるので、ハイキングと組み合わせて訪れるのも簡単です。

アントリム・ロード側へのアクセス

入口はすべて、市中心部から数km北のアントリム・ロードに面しています。ドネゴール・スクエア（Donegall Square）からは、アントリム・ロードを北上するトランスリンク・メトロ1番のバスが出ています。「ベルファスト城」か「ベルファスト動物園」の停留所で降り、坂を上って登山口へ向かいましょう。

車の場合は、ベルファスト城か動物園入口の駐車場を利用します。メインの周回路にそのまま入れるので、拠点にするなら城へ続く道のほうが便利です。市中心部からならタクシーでもすぐなので、登りに備えて脚力を温存できます。

登る時間帯と山頂での過ごし方

公園は24時間開いていますが、崖沿いの道には照明がなく、足元は急に切れ落ちています。明るいうちに歩く計画を立てましょう。週末の人出の計測データでは、もっとも空いている時間帯は8時〜20時、もっとも混む時間帯は10時〜20時とされています。実際には10時ごろから人が増え始め、夕方までにぎわいが続きます。8時に出発すれば、昼前に人波が押し寄せる前のマッカーツ・フォートをほぼ独り占めできるでしょう。

丘を歩く人たちの定番の楽しみ方は次のとおりです。

• 城から時計回りに歩きましょう。 洞窟の脇を抜ける急な登りを先に済ませ、なだらかなムーアランド側を下ることができます。
• 崖の近くでは道標のある道から外れないようにしましょう。 ナポレオンズ・ノーズの周辺は地盤がもろく、柵もありません。
• 上着を1枚と雨具を持っていきましょう。 山頂は吹きさらしで、ベルファストの天気は上の方だと急に崩れることがあります。
• ゴールは城にしましょう。 周回を終えたら城で温かい飲み物を楽しみ、アントリム・ロードを下るバスで帰るのが定番です。