ピースウォール：ベルファスト旅行ガイド（4.5★）

下はコンクリート、中ほどは鋼板、いちばん上は金網

壁は、その裏に建つ家々よりも高くそびえています。土台はコンクリートの防壁で、中ほどには鋼板が張られています。さらにその上に背の高い金網が伸び、向こう側に並ぶテラスハウスの屋根をはるかに超えています。クーパー・ウェイ（Cupar Way）のごく普通の歩道に立つと、すぐ横には車道があり、片側の空はこの壁にすっかりふさがれてしまいます。

手の届く範囲は、ほぼすべてが何かで埋め尽くされています。壁画やペンキで描かれたスローガンに加え、マーカーペンによる手書きのメッセージが何千と重なり合っています。あまりに厚く書き重ねられているため、新しい文字の下から古いインクが透けて見えるほどです。多くは平和や和解を願う言葉です。世界中から訪れた人が、名前と日付だけを残していったものもあります。

なぜ今も壁が2つの通りを分けているのか

この場所に最初の障壁が築かれたのは1969年のことです。その年の8月に起きた暴動が、北アイルランド紛争の始まりとなりました。障壁はもともと一時的なものとして設けられました。ところがその後の数十年間で、クーパー・ウェイの区間は何度も延長され、かさ上げされてきました。素材の異なる層が積み重なったような姿をしているのは、そのためです。

壁の片側にはシャンキル（Shankill）があり、主にユニオニストやロイヤリストの人々が暮らしています。反対側のフォールズ（Falls）は、主にナショナリストやリパブリカンのコミュニティです。1998年のベルファスト合意によって大規模な暴力は終わりましたが、壁は撤去されませんでした。壁があるほうが安心できると話す住民は今もいます。

この境界一帯のゲートのなかには、今も夜になると閉じられるものがいくつかあります。ここが記念碑ではなく、現役の障壁であることを何よりも端的に物語っています。公表されている7am〜7pmは、この一帯が開かれて人の行き来がある時間帯と考え、その範囲内で訪問を計画しましょう。

マーカーを持って、壁に言葉を残す

編集部の紹介文では「アートとメッセージの集積所」と表現されていますが、ここには自分の言葉を加えることもできます。壁に書き込むことはむしろ当然とされていて、それを目的に訪れる人も少なくありません。

• ペンは自分で用意しましょう。 塗装された鋼板には、太字の油性マーカーがいちばん向いています。近くで買えるとは思わないほうが安心です。
• 空いているスペースを探しましょう。 低い位置はたいてい書き込みでいっぱいなので、比較的すいている区間に目を向けてみてください。
• 他人のメッセージの上には書かないでください。 誰かの言葉や描かれた壁画の上に書き重ねることは、地元の人たちが確実に気分を害する行為です。
• 壁の趣旨に沿った内容にしましょう。 平和を願うメッセージはふさわしいものです。一方の立場に偏ったスローガンはふさわしくありません。

タクシーツアーの運転手は、たいていペンを配り、グループごとに数分間の書き込み時間を設けてくれます。歩いて来た場合は、好きなだけ時間をかけられます。

クーパー・ウェイへの行き方

壁はベルファスト西部にあり、シティ・ホールから歩いて20〜25分ほどです。ルートは2つあります。ひとつはディヴィス・ストリート（Divis Street）を進んでフォールズ・ロード（Falls Road）へ抜ける道、もうひとつはシャンキル・ロード（Shankill Road）を上っていく道です。どちらを選んでも途中で壁画の多い地区を通るので、道のりそのものが見どころになります。

歩く距離を減らしたいなら、市の中心部からフォールズ・ロードを西へ走る高速バス「グライダー（Glider）G1」が便利です。フォールズ側で降りたら、北へ歩いてクーパー・ウェイを目指します。この周辺の境界地帯は道が入り組み、途中で通りの名前も変わるので、地図アプリには「15 Cupar Way, BT13 2RX」と入力しておきましょう。

訪れる人の多くは、ブラックタクシーで巡る政治ツアーを利用しています。どちらか一方のコミュニティ出身の運転手、あるいは両方のコミュニティのガイドが案内役となり、フォールズとシャンキルを回ったうえでここに立ち寄ります。夏は事前予約がおすすめです。最新の料金は運営会社のサイトで確認してください。

平日の朝か、週末のタクシーラッシュか

ここの混雑具合は、ツアーのスケジュール次第です。平日は開放時間の7am〜7pmを通して静かで、長い区間をほぼ独り占めできることもよくあります。

週末は事情が変わります。土曜・日曜の11am〜5pmには、到着しないようにするのが賢明です。この時間帯はブラックタクシーが列をなして乗りつけ、特に写真によく撮られるパネルの前にグループが次々と集まります。週末しか都合がつかない場合は、11amより前か、7pmまでの最後の2時間ほどを狙いましょう。

敬意をもって歩く――ここは誰かの家の裏塀です

鋼板のすぐ裏では、人々が暮らしています。向こう側の家々は庭が壁際まで続いていて、裏窓に今も金網を取り付けている家もあります。訪問者がいちばん忘れがちなのが、この点です。

• 大声で話さないようにし、障壁やゲートには登らないでください。
• カメラは壁に向け、庭の中には向けないでください。 日常生活を送る住民を撮るのも控えましょう。
• サッカーのユニフォームはホテルに置いてきましょう。 この界隈では、セルティックやレンジャーズのシャツが宗派的な意味を帯びます。
• 質問は歓迎されますが、どちらかの肩を持つのはやめましょう。 タクシーの運転手は、たいてい自分のコミュニティの見方を喜んで説明してくれます。ただし、相手側を非難するようガイドに迫るのは迷惑です。
• ツアー運転手への支払いは、予約時の条件に従いましょう。 カードが使えることも多いですが、予約の際に確認しておいてください。

地元の人が話しかけてきたら、耳を傾けましょう。話したくなさそうなら、そっとしておきましょう。

壁の両側を歩く

ここからすぐに市の中心部へ戻ってしまうのはもったいないことです。クーパー・ウェイ周辺の通りには、ベルファストでもっとも政治的な壁画が密集しています。壁の前に立ったあとでは、その見え方もまた違ってきます。

• インターナショナル・ウォール（International Wall） はディヴィス・ストリート近くのフォールズ・ロード沿いにあります。壁画は定期的に描き替えられ、アイルランドにとどまらない世界各地の問題を取り上げています。
• ボビー・サンズの壁画 は、フォールズ・ロードから少し入ったセヴァストポル・ストリート（Sevastopol Street）にあり、シン・フェイン党事務所の側壁に描かれています。
• クロナード修道院（Clonard Monastery） はフォールズから少し入った場所に建つ赤れんがの教会です。和平プロセスにつながった水面下の対話で、ひそかに役割を果たしました。
• シャンキル・ロードの壁画 には、ロイヤリスト側の視点が表れています。準軍事組織のイメージや追悼碑のほか、ソンムの戦いや英国王室をたたえる作品が並びます。

片方の通りを進み、クーパー・ウェイを歩いて、もう一方の通りを戻ってくる周遊ルートなら、のんびり歩いても2時間ほどです。2つのコミュニティがいかに近くで暮らしているか、そしてそのあいだに立つ壁が今もどれほど日々の暮らしを左右しているかを実感するには、十分な時間です。