사람 옆얼굴을 닮은 절벽
벨파스트 시내라면 거의 어느 거리에서든 북쪽을 바라보면 이 언덕이 눈에 들어옵니다. 도시 북쪽 끝자락에 케이브 힐(Cave Hill)의 현무암 절벽이 솟아 있기 때문입니다. 아래에서 올려다보면 바위 능선이 하늘을 보고 누운 남자처럼 보입니다. 앞으로 툭 튀어나온 절벽은 그 남자의 코라 하여 ‘나폴레옹의 코(Napoleon’s Nose)‘라고 불립니다. 조너선 스위프트가 이 모습을 보고 『걸리버 여행기』 속 잠든 거인을 떠올렸다는 전설도 이 지역에서 오래전부터 전해 내려옵니다.
공원은 언덕 비탈 전체에 걸쳐 있습니다. 맨 아래에는 벨파스트 성(Belfast Castle)을 둘러싼 숲이 있고, 절벽 면에는 동굴들이 나 있으며, 정상의 평평한 고원은 탁 트인 황야로 덮여 있습니다. 시내 중심가 명소들보다는 한적한 숨은 명소이지만, 주말에는 꽤 붐비는 편입니다(아래 방문 시간 안내를 참고하세요).
성, 동굴, 그리고 요새
대부분은 표지판이 잘 갖춰진 약 7km 길이의 순환 코스인 케이브 힐 트레일을 걷습니다. 군데군데 경사가 가파르고 비가 온 뒤에는 길이 질척입니다. 이 코스를 따라가면 공원의 주요 명소 세 곳을 모두 둘러볼 수 있습니다.
- 벨파스트 성: 1870년에 완공된 스코틀랜드 귀족 양식의 사암 저택입니다. 작은 첨탑이 달린 탑과 계단식 정원이 있습니다. 보통 이곳에서 걷기를 시작하며, 방문자 센터도 이곳에 있습니다.
- 동굴: 절벽을 깎아 만든 인공 동굴 다섯 개가 있습니다. 철광석을 캐기 위해 판 것으로 추정됩니다. 아래쪽 동굴은 산책로에서 볼 수 있지만, 위쪽 동굴은 깎아지른 암벽에 있으니 아래에서 감상하는 것으로 만족하셔야 합니다.
- 맥아트 요새(McArt’s Fort): 정상의 곶 위에 흙을 둥글게 쌓아 만든 요새입니다. 1795년 울프 톤과 아일랜드인 연합(United Irishmen) 동지들이 이곳에서 아일랜드 독립을 위해 싸우겠다고 맹세했습니다.
요새에 서면 벨파스트 만(Belfast Lough)과 부두 너머로 할랜드 앤 울프 조선소의 노란 크레인인 삼손과 골리앗이 한눈에 들어옵니다. 날씨가 맑으면 몬 산맥(Mournes)까지, 때로는 스코틀랜드까지 보입니다. 언덕 남쪽 비탈에는 벨파스트 동물원이 있어 산책과 함께 둘러보기 좋습니다.
앤트림 로드 쪽으로 가는 방법
공원 입구는 모두 시내 중심가에서 북쪽으로 몇 킬로미터 떨어진 앤트림 로드(Antrim Road)에 있습니다. 도니골 스퀘어(Donegall Square)에서 트랜스링크 메트로(Translink Metro) 1번 버스를 타면 앤트림 로드를 따라 올라갑니다. 벨파스트 성이나 벨파스트 동물원 정류장에서 내린 뒤 언덕길을 걸어 올라가면 산책로 입구가 나옵니다.
차를 가져가신다면 벨파스트 성이나 동물원 입구의 주차장을 이용하시면 됩니다. 성으로 이어지는 진입로 쪽이 주요 순환 코스로 곧장 들어설 수 있어 출발점으로 더 좋습니다. 시내에서 택시를 타면 금방 도착하니, 오르막에 쓸 체력을 아끼고 싶다면 택시도 괜찮습니다.
언제 오르면 좋을까, 정상을 함께 나누는 법
공원은 24시간 열려 있지만 절벽 가장자리 길에는 조명이 없고 경사가 급하게 떨어집니다. 낮에 걷도록 계획을 세우세요. 주말 방문객 수를 측정한 결과, 가장 한산한 시간대는 오전 8시~오후 8시, 가장 붐비는 시간대는 오전 10시~오후 8시였습니다. 실제로는 오전 10시부터 사람이 몰리기 시작해 저녁까지 이어집니다. 오전 8시에 출발하면 오전 중반에 인파가 밀려오기 전까지 맥아트 요새를 거의 혼자 누릴 수 있습니다.
언덕을 즐기는 요령은 다음과 같습니다.
- 성에서 시계 방향으로 도세요. 동굴을 지나는 가파른 오르막을 일찍 끝내고, 경사가 완만한 황야 쪽으로 내려올 수 있습니다.
- 절벽 근처에서는 표시된 길로만 다니세요. 나폴레옹의 코 주변은 땅이 무르고 울타리도 없습니다.
- 겉옷과 방수 옷을 챙기세요. 정상은 바람을 막아 줄 것이 없고, 벨파스트의 날씨는 그 위에서 순식간에 변하기도 합니다.
- 마지막은 성에서 마무리하세요. 보통 성에서 따뜻한 음료를 한잔하며 순환 코스를 마친 뒤 버스를 타고 앤트림 로드를 따라 내려갑니다.
자주 묻는 질문
케이브 힐 컨트리 파크는 언제 가장 한산한가요?
주말 측정 결과 가장 한산한 시간대는 오전 8시~오후 8시, 가장 붐비는 시간대는 오전 10시~오후 8시였습니다. 오전 10시부터 사람이 늘어나므로 오전 8시에 출발하면 가장 조용한 산책로를 걸을 수 있습니다. 평일 혼잡도 자료는 없습니다.
벨파스트 시내에서 케이브 힐까지 어떻게 가나요?
트랜스링크 메트로 1번 버스를 타고 앤트림 로드를 따라 올라가다가 벨파스트 성이나 벨파스트 동물원 근처에서 내린 뒤 언덕길을 걸어 오르시면 됩니다. 차를 가져가신다면 벨파스트 성에 주차하세요.
케이브 힐을 걷는 데 시간이 얼마나 걸리나요?
표지판이 갖춰진 케이브 힐 트레일은 약 7km 길이의 순환 코스입니다. 동굴과 맥아트 요새, 벨파스트 성에 들르는 시간까지 포함해 대부분 2–3시간 정도 걸립니다.
케이브 힐 컨트리 파크는 하루 종일 개방되나요?
네, 매일 24시간 개방됩니다. 다만 절벽 길은 조명이 없고 경사가 가파르니 날이 밝을 때 걸으세요.
근처에 함께 둘러볼 곳이 있나요?
벨파스트 성은 공원 안에 있고, 벨파스트 동물원은 언덕 남쪽 비탈에 있습니다. 두 곳 모두 앤트림 로드에서 들어갈 수 있습니다.
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